Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Лоран, где ты был? — вне себя от возмущения выпалил принц.

— Нужно было отойти по делу, — отговорился он. Причем голос его был особенно мрачен и холоден. Это насторожило ещё сильнее.

— Среди ночи? Какие могут быть дела? — с претензией спросил Альдо.

— Мой принц, ты что ревнуешь, — Лоран натянуто улыбнулся.

— Нет, я просто хочу знать, где шляется командир моей гвардии в тот момент, когда должен быть рядом? — возмутился он, надеясь тем самым скрыть свои подозрения. Лоран вдруг помрачнел, он прошелся по комнате, и присел в кресло. В этот момент принцу стало страшно, он боялся услышать признание в измене.

— Я не хотел тебе говорить, зачем тебе беспокоиться зря из-за накатившего на меня приступа сентиментальности. Я был на кладбище, ходил на могилу брата. Мне приснился жуткий сон. Уже давно снится, — мрачно ответил он, пряча взгляд.

Мелькнула мысль, тот врет. Но Альдо тут же стало совестно. А если он правду говорит, и ходил к брату, на кладбище? Вот любимый и мрачный такой пришел. Конечно, проследить за ним все равно не мешало бы, чтобы убедиться, но сейчас не стоит упрекать его, рассудил принц, и обнял Лорана.

— Прости, я не знал.

— Пустое, — отмахнулся тот и улыбнулся.

С Лораном принц побыл недолго, подходило время начала военного совета. Обсуждать с ним военные вопросы Альдо не стал, доклад уже есть, более того, ему самому есть что сказать.

Это, наверное, был первый военный совет, на который принц шел с энтузиазмом. Когда он вошел в зал, там уже почти все собрались. Во главе восседала Императрица, его место было рядом с ней. Отец уже неделю болен, и, похоже, не явится. Что же, матушка и без него справится. По другую сторону, рядом с ней сидел Верховный Маг Тадеус. Этот человек не особенно нравился принцу. По придворным слухам поговаривали, что маг мужеложец, так как его ни разу не видели с женщиной. Альдо же только мог удивляться. С этим Тадеусом ни девица ни юноша спать не захотят, выглядит жутко. И дело даже не во внешности. Хотя вид тот имеет тоже весьма неприглядный, доходяга какой-то, одевается в немодные тряпки не по размеру, отросшие волосы как сосульки висят. А три года назад он почему-то резко поседел, хотя ему даже тридцати лет не было. Но будь он просто уродом, пол беды, но Тадеус ещё выглядел зловеще, никогда не улыбался, неприятный какой-то, жуткий прямо. Вот и сейчас, он сидел мрачнее тучи, изредка бросая свои убийственные взгляды на других заседающих.

Ровно в полдень все собрались. Императрица, как полагается, взяла слово, и толкнула длинную посвященную угрозе со стороны Халифата, и положению дел в Мизбарии. Альдо слушал в пол уха, все это ему уже рассказал Лоран. Принц продолжал рассматривать присутствующих. Тадеус, как всегда, сидел с безразличным видом. Сидящий по соседству Верховный Жрец Тереней заинтересованно слушал, причем он, как обычно сложил руки так, как это принято делать при молитве. Сидящий следом, казначей не переставал перебирать листы, и делать на них заметки. Представитель от Вольных Портов Аваргии, Герцоги Преквистский и Олдский слушали, и почему-то явно нервничали. Маршал Олаф пытался слушать, но его отвлекал Верховный Маршал Генри Клеонский. Тот периодически срывался на смех, и дергал сидящего по соседству Олафа. Судя по всему, Генри был уже явно пьян. Более того, он пришел с бутылкой, из которой периодически пил прямо из горла. Принц терпеть не мог этого человека. Причем это было взаимно. «Обвешанный золотом пустоголовый попугай» — так пьяный Генри назвал принца на пиру, причем пир был в честь его дня рождения. Конечно, с Верховным Маршалом потом серьезно поговорили, и больше тот не оскорблял его, но Альдо видел, с какой злобой этот пьяница на него смотрит. Учитывая, как отвратно выглядит Генри, принц не сомневался, тот просто завидует его красоте, вот и ненавидит. Маршал имел вид подзаборного пьяницы. Ладно морщины, возраст берет свое, у отца, хоть тот и младше, их ещё больше, но пьяницей тот не выглядит. Но опухшее лицо, непонятный цвет кожи, мешки под глазами, вечная небритость и нечесаные отросшие волосы с проседью, никого не украсят. Ростом Генри был высок, как и все в роду Клеонских, вот только стать его не особенно радовала. Может быть, когда-то у Герцога была нормальная фигура, теперь же он обрюзг и располнел. Альдо не удивлялся, когда говорили, будто Генри ночует в борделе. Кроме шлюхи, на такой ужас вряд ли кто-то польстится. А вот почему этот человек до сих пор Верховный Маршал, принц не понимал. Войну он выиграть не может, зато позволяет себе приходить на советы пьяным. А сегодня он и вовсе обнаглел, раньше он хоть бутылку с собой не приносил. Император, видимо, не хотел выгонять брата, рассуждал Альдо, надеясь, что мать, которую этот Генри тоже явно ненавидит, все-таки его вышвырнет. Он сам её попросит, потому что позволять подобное нельзя.

Когда Императрица закончила, она дала слово Маршалу Олафу. Тот принялся читать подробный доклад про положение дел на передовой. Когда Маршал закончил, она вновь взяла слово.

— Итак, господа, вы все услышали доклад. Впрочем, все вы люди осведомленные, к тому же вчера, вы получили отчет с исчерпывающей информацией о положении дел в Империи. Ситуация более чем серьезная, и нужно предпринимать меры. У меня есть свои соображения, но для начала я хотела бы услышать мнение каждого, — поставила перед фактом она.

Первым взял слово Тереней.

— Ваше Величество, нам нельзя падать духом, Книга Мироздания ясно говорит нам, что уныние — грех, ибо это сомнение во всесилии Мироздания. Нам нужно помолиться перед принятием…

Как всегда, Жрец заставит всех молиться, а потом начнет проповедовать, мысленно возмутился Альдо, и едва не зевнул. Впрочем, начавшуюся проповедь прервал Генри.

— А ничего Книга Мироздания не говорит насчет того, как нам победить? У нас война, а вы со своими молитвами! Толку от них! Хватит уже время на херню тратить! — Верховный Маршал стукнул кулаком по столу.

— Верховный Маршал прав, нужно о победе думать! — вклинился Альдо, в кои-то веки, будучи солидарным с ненавистным дядей.

— Герцог пьян, от него пойлом несет, — поморщился Тадеус, и тут же добавил, — но сейчас он правильно говорит. Может, хватит молиться? Поговорим лучше о том, сколько за последние годы ушло золота на содержание Храмов!

— Да как вы смеете роптать на Мироздание! Именно поэтому мы проигрываем, потому что вы не доверяете Всевышней Силе! Ваши молитвы были не искренни, а одной моей молитвы недостаточно! — возмутился Тереней, держась за амулет.

— Какие молитвы, если нам нечем кормить армию? — возмутился теперь уже Олаф. Тут Альдо решил, что пришло его время выступить со своим предложением.

— Да, молитва это хорошо, но давайте задумаемся о насущном! То, что творится сейчас в имперском войске, это безобразие! Как мы могли допустить, чтобы Имперская Армия состояла из оборванцев?! — искренне вознегодовал принц, — Я читал отчет, и я искренне возмущен! Наши воины снимают одежду с мертвых врагов! Как нам не стыдно такое допускать! — он уже распалился, и едва не кричал, — Подумать только, смена сапог предусмотрена всего раз в два года. А панталоны вообще не предусмотрены! Война уже пять лет идет, а воинам не выдали ни одной пары панталон. Но на передовой им негде озаботиться их пошивом даже за собственные средства! Это варварство, вынуждать людей снимать одежду, а уж тем более панталоны, с мертвых врагов! Вот вы все про стратегию и тактику рассуждаете, а людям одеть нечего, они воюют в драных панталонах! А может и вовсе без них! Какой может быть боевой дух? Оттого и дезертиров много, потому что не заботимся мы о тех, кто проливает кровь за Империю! Мы не обеспечивает их элементарным! — когда принц закончил свою яркую речь, все молча на него уставились, даже на лице Тадеуса, и то отобразилось удивление. Принц поначалу решил, что видимо, он сказал что-то важное, вот все и удивились.