Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Только что мы послушали принца. Я разделяю его мнение по поводу того, что мы должны озаботиться лучшим обеспечением войска. Разумеется, без перегибов, — заметила Императрица.

— Учитывая, что одни панталоны стоят столько же, сколько два комплекта воинского облачения без учета оружия, я надеюсь, это была шутка! — осторожно вклинился казначей. Принц хотел было возразить, но тут уже слово взял Олаф. Тот почему-то улыбался.

— Действительно, принц вовремя обратил внимание на состояние дел в армии. Я читал прошение, и полностью его поддерживаю. По поводу отсутствия в списке панталон, я полагаю, Его Высочество просто плохо проинформировали. Дело в том, что рядовые в армии не носят панталоны, как не носят их большинство простолюдинов Империи, — не сдерживая улыбки, пояснил тот.

Альдо только в изумлении уставился на Маршала. Он понятия не имел, что кто-то может не носить панталоны. Ясно, что крестьяне не носят дорогих тканей, и у них нет драгоценных камней или золотых украшений, но панталоны казались принцу такой же обязательной частью гардероба, как, например, штаны. Тем временем Генри, пошатываясь, встал, и демонстративно отпил из бутылки. Все теперь уставились на Верховного Маршала.

— У меня предложение! — потрясая бутылкой, обратился ко всем он, — Продать сюртук нашего принца! Нам этого хватит, чтобы вооружить всю армию! А если продать его сапоги, армию можно одеть! А украшений хватит даже на панталоны! Для каждого! А если потрясти Теренея с его Храмами, мы даже халифатцев разгоним! — Генри расхохотался, следом неловко рассмеялись Герцоги и даже Олаф. Альдо утратил дар речи от такой наглости. Тереней, на лице которого читалось явное возмущение, резко встал.

— Побойтесь Мироздания! Вашими устами глаголет Проклятый! В такое тяжелое время мы должны как никогда чтить заветы Книги Мироздания!

— Да ты уже затрахал всех своим Мирозданием! Как принц затрахал своими бабскими нарядами! Гляньте только, не принц, а шлюха из борделя. Д-да его надо к мужеложцам в Честь Империи, он вам быстро на три войны заработает!!! А-ха-ха-ха!

— Да как вы смеете! — вознегодовал Альдо.

— Прекратите, я приказываю! — Императрица резко встала, — Ведите себя подобающим образом, вы не в трактире! — сурово отчитывала она Генри.

— А ты вообще заткнись, шлюха! Тебе тоже в борделе место! Императрица, которая перед всеми ноги раздвигает! Думаешь, нарядилась как добродетельная, повесила на шею кулон, и святой стала?! — Верховный Маршал вновь приложился к бутылке.

Со стороны Герцогов послышались приглушенные смешки, Миранда уставилась на Герцога полным ненависти взглядом.

— Послушай меня, Верховный Маршал, я настоятельно советую извиниться перед Её Величеством, а заодно перед всеми нами! — вмешался теперь уже Тадеус, пренебрежительно глянув на Генри. Маг продолжал сидеть на своем месте.

— Пошел ты! — с этими словами Генри плеснул из бутылки прямо в Тадеуса. Тот не шелохнулся, брызги его даже не коснулись, а полетели обратно, то есть прямо в лицо Верховному Маршалу. Все затихли, и буквально, застыли. Альдо также не отрывая взгляда, наблюдал за Генри и Тадеусом.

— Я предлагаю тебе покинуть совет, если ты не в состоянии принимать в нем участие, — сухо бросил Верховный Маг.

— Крыса паршивая, — с этими словами Генри попытался замахнуться на мага, но вместо этого резко схватился за горло, и с грохотом рухнул но пол. Тадеус при этом даже не вздрогнул.

— Жить будет, — прокомментировал Верховный маг.

— Стража, унесите бывшего Верховного Маршала в его покои, — распорядилась Императрица, и присела. Все почему-то замолчали, только Герцоги о чем-то шептались. Когда Генри унесли, Миранда, наконец, прервала молчание.

— Господа, я полагаю, нам нужен новый Верховный Маршал. Мне нужно подумать, в связи с этим совет переносится на послеобеденное время. Вас всех предупредят, — объявила она.

В холле принца ждал Лоран, и вместе с ним он и направился в свои покои. С одной стороны, новость о том, что Генри больше не Верховный Маршал, обрадовала. Наконец-то, получил по заслугам. У принца даже поменялось отношение к Тадеусу. Как тот держался. Он единственный, кто вступился за честь Императрицы. Остальные языки проглотили, даже он сам, и то растерялся от подобной наглости Генри. Если Тадеус мужеложец, теперь понятно, чем он может привлечь юношу. Могущество и при этом ледяное спокойствие, которое он принимал за безразличие. Впрочем, Альдо тут же отогнал от себя подобные мысли, у него есть Лоран, нечего ему на мужчин засматриваться. Тем более, других проблем хватает. Например, конфуз, в котором он выставил себя дураком. Конечно, он хотел как лучше, а в итоге, оказался посмешищем.

Когда они уже вошли в его покои, Альдо принялся рассказывать Лорану все, что произошло на совете. Когда речь пошла о панталонах, тот не смог сдержать смех.

— Откуда мне знать, я же не заглядывал под штаны крестьянам! Почему ты мне не сказал! — обиженно воскликнул принц.

— Ещё чего не хватало, чтобы ты крестьянам штаны снимал, — наигранно возмутился Лоран.

— А ты тоже когда-то их не носил? — спросил Альдо, вспомнив о происхождении любимого.

— Ну, сам понимаешь. Но в гвардейской школе с этим строго, так что пришлось привыкать! А простые люди вообще непривычны их надевать, — пояснил он, и вновь расхохотался. Принц рассмеялся следом. Потом Альдо поведал про конфликт с Генри.

— Наконец то! Ну, все, теперь, когда Миранда может сама принимать решения, а Генри убрали, все должно измениться в лучшую сторону, — заявил Лоран. Принц его оптимизм разделял.

Продолжение военного совета было объявлено сразу же после обеда. Генри на нем уже не было, а Верховным Маршалом был назначен Олаф. Принц первым зачитал свой доклад с предложениями, которые продиктовал ему Лоран. В конце прозвучали аплодисменты, а его идеи вызвали у большинства одобрение. Только представитель от Портов поначалу возмущался, что армию придется содержать им самим, но когда ему напомнили про возможное возвращение халифатстких традиций, тот умолк. А вот предложение Олафа обратиться к алхимии, встретили не очень тепло. «Алхимия есть деяние Проклятого, и освоить её может только служитель Повелителя Бездны» — и Тереней и Тадеус были на редкость солидарны. Альдо не спорил, нечего про эту алхимию вообще рассуждать, если она запрещена, полагал он. А в остальном, царила полнейшая идиллия. Тереней заявил, что Орден Света возьмет на себя все расходы и хлопоты по борьбе с последствиями мора на юго-востоке, и плохих урожаев на западе. Это значит, что в имперской казне освобождается золото на содержание войска.

Когда с внешними врагами закончили, взялись за проблемы внутри Империи. Альдо периодически отвлекался, но в целом за сутью разговора следил. Позориться, как с панталонами, больше не хотелось. В итоге обсудили предложение Гаралийскому Герцогу, который отказался признавать власть Императора. Все поддержали идею Императрицы. Постановили, предложить сократить тому подати в два раза, если тот пойдет на попятную, а в случае неподчинения — пригрозить объявить предателем, служителем Проклятого, и разделить все его земли между соседними Герцогствами и некоторыми Графами, которые ему подчиняются. Разумеется, не только силами имперской армии, но и силами этих самых Герцогов и Графов. Потом обсуждали народные бунты и их последствия. Герцог Олдский выступил с докладом, зачитал жалобы от четырех графов и трех баронов. Оказалось, в герцогстве с начала весны свирепствуют народные бунты, и в разных концах объявились трое независимых друг от друга народных атаманов, Клементий Справедливый, Зоркий глаз и Воин Света. Последний прикрывается Книгой Мироздания, и объявил себя народным мессией. Так же Императрицей были зачитаны прошения Герцогов Эрского и Ринского. Там народный атаман Данго баламутит народ в деревнях, и, собрав под свое начало немалую армию недовольных, уже разорил несколько городов. Ходят слухи, те надвигаются на замок Герцога Ринского. Тереней предложил объявить народных атаманов служителями Проклятого, это предложение было всеми поддержано. Также, по мнению Альдо, совершенно справедливо решили объявить солидное вознаграждение за их головы.