Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Тряске в повозке Эрика предпочитала верховую езду. При этом Аренский, несмотря на ее скерное нестроение, все равно постоянно приглашал составить ему компанию. В ущерб собственной безопасности. Дело даже не в том, что Эрика уже раз сто мысленно его удавила из-за одних только манер. Даже аргумент, что маги в ее присутствии бесполезны, барон игнорировал. Эрике оставалось только догадываться о причине такого странного поведения. Возможно, тому было приятно не ощущать дара Проклятого, а может дело в доходящем до фанатизма рвении. Одно хорошо, верховую езду барон, действительно не жаловал. Иначе хрен бы отвязалась.

Еще издалека Ваэлья привлекла Эрику длинной очередью у ворот. В городе проходила традиционная осенняя ярмарка. Караваны, крестьяне, иные путники неизвестного происхождения выстроились в ожидании возможности попасть внутрь. Причем, учитывая близость заката, у большей части шансов проехать сегодня не было. Принцесса ждать под стенами не собиралась. Памятуя о документах Имперских гонцов, она не сильно беспокоилась. Однако, она задумалась об Аренском и его свите. Как бы Игрок не надумал использовать магию, а ее присутствие все не испортило.

— До города рукой подать, смысл привал устраивать, — возмутился вышедший из повозки Рикиний, когда их процессия по инициативе Эрики остановилась на обочине. Принцесса подошла к нему.

— Там очередь. Будем стоять или как? — уточнила она.

— Ты это серьезно? Я на дурака похож, в очередях вместе с чернью стоять? У меня, а значит, у всех нас, имеется срочное приглашение Герцога, — самодовольно похвастался Игрок.

— Состряпал? Или Феодор предоставил тебе приглашения на все случаи жизни? — с иронией поинтересовалась принцесса.

— Мне в таких случаях ничего стряпать не нужно. Я и так могу обмануть любую стражу. Пустого свитка хватит, — Рикиний манерно накрутил волосы на палец.

— Какая прелесть. Ты предлагаешь всей нашей свите сунуться с пустым свитком? Я правильно поняла?

— Да, я всегда так…

Принцесса перебила его.

— Сколько можно повторять, в моем присутствии нельзя пользоваться магией. Что ж ты не предусмотрел? — принялась возмущаться принцесса.

— К такому сложно привыкнуть. Это слишком странно. Из ряда вон выходящий случай, — разочарованно бросил Аренский.

— Привыкай к таким случаям. Тем более, у тебя всегда есть десяток запасных планов, — продолжала издеваться наследница, втайне надеясь, что никаких планов у того нет.

— Насколько я знаю, в Талермане учат подделывать и не такое. Твой Виктор разве не состряпал ничего? — Аренский снова вернулся к самодовольному тону.

— Правильно мыслишь, у нас есть документы Имперских гонцов. Под стеной никто ночевать не будет. Просто в город мы въедем по отдельности. Ты, главное, впредь, когда будешь строить свои хитрые планы, учитывай мою особенность, — предупредила принцесса и подмигнула ему.

Первыми отправились Эрика с Лютым и Виктором. Встретиться условились у доходного дома Тихая заводь, который, по словам Игрока, находился слева от рыночной площади. Эту дыру каждая собака знает, напутствавл он. Ворота они миновали без проблем, если конечно не считать возмущений стоящих в очереди купцов, и последующую тираду из всевозможных ругательств со стороны Эрики. Но документ свою роль сыграл, их, как Имперских Гонцов пусть неохотно, но все же пропустили.

В городе, несмотря на приближающийся закат, было не протолкнуться. Особенно досаждали попрошайки и мелкие торговцы. Их процессию настойчиво не донимали, все же вооруженные люди вызывали некоторые опасения. Но из-за столпотворения быстро продвигаться не получалось.

— Эрика, давай по переулкам, я уверяю, будет быстрее, — снова предложил Виктор и, как на зло, достал дурман.

Не курившая уже пятый день Эрика зацепилась взглядом за самокрутку. Запрещать курить талерманцу и варвару она не решилась. Если и они такими дергаными как она станут, лучше никому не будет. Но и смотреть на курящих со стороны с каждым днем становилось все сложнее. Особенно искушал запах.

«Нет, нельзя. Что ж я, столько прошла, а курить бросить не могу»- мысленно упрекнула себя Эрика.

— Ты слышишь меня? Хватит на мой дурман смотреть, все равно не дам. В обход или как? — уже громче одернул ее Виктор.

— Подавись своим дурманом. Нет, лучше напрямую. Ты здесь был всего раз, и то, больше пяти лет назад. Я не хочу бродить попусту, когда мы заблудимся. А эта улица точно к рынку ведет, — возразила она, не особенно доверяя памяти талерманца.

— Ну и хер с тобой. Я не против на людей посмотреть. И ты погляди. Полезно будет, — пробурчал тот в ответ.

Чем ближе к рынку, тем толпа становилась плотнее. Одним словом, ярмарка. Эрике оставалось только догадаваться, почему Аренский выбрал столь неподходящее место встречи, а заодно, мысленно возмущаться царящим бардаком. За все время ее долгого путишествия они миновали города, предпочитая останавливаться в придорожных ночлежках. Единственный город, который она успела посетить, это Редград. И разумеется, детище Игрока выглядело намного приличнее Ваэльи.

И вроде большой город, постройками напоминающий столицу. Даже дороги выстланы брусчаткой. В сравнении с Небельхафтом, вполне пристойное место. Все бы ничего, если бы не толпы народу неизвестного происхождения, занятых отнюдь не благородными делами. Ругань и проклятия перемешались с попытками продать всевозможный товар и мольбами помочь куском хлеба. Самые неадекватные попрошайки бросались на колени под копыта лошадей. Столько голодранцев и порошаек в одном месте принцесса не встречала даже в Небельхафте во время наплыва беженцев из Ринии и Камирии.

— Отвали, — рявкнула Эрика, отпихнув ухватившего за ногу наглого попрошайку. От грязного оборванца воняло дешевой бормотухой.

— Может, по медяку им дать. Не обеднеем, — предложил Лютый.

— Думай, что говоришь. Бросишь одному монету, они проходу не дадут! Разорвут нас, жалостливых. Ублюдки работать не хотят, дармоеды херовы, — одернула его принцесса. Кого она терпеть не могла, так это попрошаек.

В какой-то момент движение совсем застопорилось. Впереди образовалась куча мала. Оборванцы начали драться.

— Видишь господина в синем плаще? Он им горсть медяков бросил, — с усмешкой пояснил талерманец и закурил.

Принцесса, стараясь не смотреть на дурман, обратила свой взор на богато одетого всадника. Молодой темноволосый мужчина ухмылялся, поглядывая на драку. Его окружали четверо рослых всадников в доспехах. Впрочем, вскоре ей пришлось отвлечься. Эрика почувствовала странные телодвижения справа и резко обернулась. Невысокий мужчина в капюшоне пытался срезать мешок с ее поклажи. Принцесса тут же ухватила вора за руку.