Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Ну не всех. Только некоторые банды. А вот все скупщики краденых ценностей работают на меня, — похвастался Рикиний.

— И небось орудующая на рынке банда, твоя? Ато я думаю, чего это стражники такие безразличные. Твоя работа? — вспылила Эрика.

— Как то так, — барон невинно улыбнулся.

— Думаю, в наших общих интересах прекращать поддерживать воровство. И попрошаек надо гнать. Их там слишком много! Все это не способствует процветанию Империи, — поставила перед фактом она.

Игрок в ответ лишь рассмеялся.

— Ты права, но это если рассуждать поверхностно. Понимаешь, нынче ситуация такая, что иначе нельзя, — самоуверенно возразил он.

— Ты чего несешь? Тебе золота мало, что ты даже ворье покрываешь? Игорные дома, бордели, торговля, герцог ручной, подати платишь чуть ли не как лавочник, а все мало? Какая на хер ситуация? Ты не охерел от жадности?! — с негодованием потребовала ответа Эрика, даже не заметив, как ухватила его за ворот.

— Давай, ты уберешь руки. Покуришь. И тогда я все объясню, — едва не шепотом предложил Аренский.

Принцесса отпустила ворот барона и только тогда заметила, что разорвала ему сюртук. В который раз вспомнив про случайно убитого вора, принцесса решила внять совету и все-таки покурить.

— У тебя есть? — спросила она.

— Откуда? Могу только порошком поделиться, — он развел руками.

Принцесса потребовала остановить повозку. Практически вылетев из нее, она принялась искать взглядом Виктора или Лютого. В свите Аренского никто дурман не курил. Первым на глаза попался талерманец. Каково же было ее негодование, когда тот ей давать самокрутку отказался. Мало того, еще и начал издеваться, намекая на ее несдержанность.

— Ты охерел? Это приказ! Выполняй, гребаный мудак! — зло кричала она.

— Но ты сама приказывала не давать его тебе! — с ухмылкой, совершенно спокойно парировал он.

— Я отменяю тот приказ. Я передумала. Ты ублюдок…

— Эрика, вот дурман, — услышала она голос Лютого позади и прервав приготовленную тираду из всех возможных ругательств, обернулась. Колдландец сунул ей целую горсть самокруток.

— Молодец. За хорошую службу я повышаю твое жалование в два раза! — объявила Эрика и обратила взор на ухмыляющегося Виктора, — А твое жалование урезаю в два раза. Чтобы знал свое место!

Талерманец только издевательски улыбнулся. Эрика сплюнула и последовала обратно в повозку. Уже там она дрожащими от бешенства руками подожгла самокрутку и, наконец, исполнила единственную мечту за последние пять дней. Повозка по приказу Аренского тронулась.

— А теперь можешь объяснять, — спокойно заявила принцесса, выдохнув дым.

— Ты точно в порядке? Может, я подожду, пока ты докуришь? — учтиво уточнил он.

— Объясняй. Обещаю, пальцем к тебе не прикоснусь, — отмахнулась она.

— Ладно. Тилия, самое большое и богатое герцогство, чем привлекает беженцев с голодного и разрушенного войнами юга. Что мне со всеми делать? Мне приказать всех тупо вырезать? Чтобы начался бунт? Или мне выдворить голодранцев из Тилии и впредь не пускать? Даже хер с приказом Императорицы принимать всех южан, ужасно то, что эти люди пополнят ряды Воинов Света. А эти фанатики прямая угроза моему благостоянию. Редград, бордели, игорные дома они считают угодными Проклятому. Я разорюсь, а Империя от такого расклада все равно не выиграет! — наконец, он закончил.

— Я не предлагала тебе всех вырезать или выгнать. Я всего лишь хочу, чтобы ты прекратил поощрять воровство и попрошайничество. В городе совсем порядка нет, — стояла на своем Эрика.

— А это единственно возможный порядок в данной ситуации.

— Будь добр, объясни.

— Голодранцев слишком много. Иные за еду батрачат, кому то больше повезло. Но кто-то и на юге порошайничал и воровал, кого-то нужда заставила. Страдают и местные, ибо монет за работу стали платить меньше. В такой обставновке попрошайничество, воровство и бандитизм — неизбежны, — уверил Аренский.

— И, значит, нужно зарабатывать на этом? — вклинилась принцесса, уже успев докурить дурман.

— Не только поэтому. Мне выгоден порядок в Тилии. Представь себе, мне тоже невыгодно, если все сдохнут от голода, перережут друг друга или начнется мор. Ты разве при допросе не узнала, почему я убрал Каледония, взяв Тилию под свой контроль? — осведомился Игрок.

— Не сошлись в принципиальных вопросах. Ты так ответил и меня ответ устроил. Золото не поделили, небось. Только какое имеет значение это сейчас? — уточнила Эрика, уже предполагая, не угрожает ли ей Игрок такими намеками.

— Имеет. Я его убрал, потому что этот идиот не захотел внять гласу рассудка. Он устроил бардак в герцогстве. Он искренне считал, что если всех городских воров и разбойников ловить и вырезать, а попрошаек и нищих выгонять из городов, будет порядок. А я ему говорил, с таким количеством сброда эти меры не помогут, только хуже сделает. Хитрее надо быть. Ты не представляешь, что тут творилось три года назад. Дома для убогих переполнены, под стенами толпились оборванцы. Еще немного и мор начался бы. В город после заката выйти было опасно. Стражники мзду во всю брали. Нищие паслись под стенами городов, мешали торговле, пополняли разбойные банды. Как итог, игорные дома и бордели, мои в том числе, стали пустовать. Из-за большого количества разбойных банд на дорогах торговля стала опаснее. Господа, как из Тилии, так из иных герцогств стали меньше посещать Редград, опасаясь разбойных банд. Меня это не устроило и я убрал Каледония.

— Поздравляю. А банды прикрываешь, по принципу, не можешь разогнать, хоть золото поимеешь?

— В том числе. Но не только. Я, между прочим, навел порядок. Достаточно было обеспечить поддержку паре тройке банд, чтобы они набрали силу. Теперь они, не без моей помощи, периодически вырезают друг друга. Например, когда делят территорию. А еще убивают тех, кто не хочет платить и подчиняться им. А таких, поверь, много. Эти меры сокращают общее поголовье бандитов даже без помощи стражи. В итоге, в городе воруют и грабят куда меньше и осторожнее, чем раньше. То что сейчас творится тут, это еще нормально, в столице намного хуже, — уверил Игрок.

— Допустим ты прав. А насчет попрошаек, что скажешь? — принцесса принялась поджигать еще одну самокрутку.

— Ты в столице не была, вот там кошмар. А тут их не так много. Мне пришлось впустить их в города, дабы под стенами не толпились, и в разбойники не шли. Но банды периодически по моей указке по тихому вырезают особо безнадежных недоумков. Чтобы мор не случился. Это, кстати, уменьшает количество просящих, а герцог и стража вроде не при делах. Зато перепуганные голодранцы теперь предпочитают не просить, а идти работать, хоть за кусок хлеба. Тем более, я постарался нужные слухи распространить. Разве плохо?