Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Последние новости, всего медяк! Новости! Господин, хотите узнать новости? — Карла отвлек мальчишка лет десяти в красной дырявой шляпе.

— Я дам тебе серебряник, но расскажи все сразу, а не вытягивай из меня по медяку, как вы это умеете, — предупредил Карл.

На самом деле он и так был в курсе новостей, уже достаточно по рынку прошелся, а что в Империи делается, так он недавно из столицы. Просто стало любопытно, что малец расскажет.

Про Империю мальчишка ничего нового не сказал. Принц Альдо жениться на принцессе Аркадийской, и теперь в городе построят Храм Великой Матери, в котором заставят всех молиться. Скоро состоится Священный Собор Ордена Света, потому что Жрецы против свадьбы, и следует ждать восстановления Инквизиции. В метрополии засуха, и грядет голод. В Мизбарии пока без изменений, но грядет победа. Потому что пьяницу Верховного Маршала выгнали, а тот, ни много ни мало, пользуясь родством с Императором, за золото передавал сведения хамонцам. Но теперь назначили честного и храброго воина Олафа. Халифат скоро выдвигается к Портам, и это происки Проклятого. В Олдском Герцогстве поймали и повесили атамана Валуру Железного, и он оказался демоном. В общем, рассказал вроде и правду, но слухи есть слухи. Молва уже все приукрасила. Про Ольмику мальчишка наговорил совершенно неинтересную информацию, разве что позабавила новость про Гильдию. Оказывается, Архимаг перебрал с зельем удовольствия, тронулся умом и устроил пожар во Дворце, во время которого сжег себя сам.

Карл сунул монету, и пошел дальше вглубь рынка. В очередной раз он только убедился, какая все-таки глушь Небельхафт. Даже малолетний разносчик сплетен с припортового рынка уже знает, а там, ни сном, ни духом. А Верховный Маг как минимум последние три месяца не выполняет свои обязательства. Вполне вероятно, это гад уже все тайны принцессы Императрице выложил. Если судить по логике развития событий, Тадеус явно поддерживает эту шлюху. Она теперь не только фактически, но и формально, Императрица, причем, вопреки всем законам и традициям. На Эрику явно решили махнуть рукой. Свадьба принца с аркадийкой тому доказательство. Едва ли Король отдал бы свою дочурку за не наследного принца, судя по всему там уже все договорено. Карл мог только представить реакцию принцессы, когда она узнает, что творится в Империи на самом деле. Впрочем, велика вероятность, неприятные новости преподнесёт не он. Может, молва дойдет. К тому же, Генри ведь действительно выгнали, и по слухам, он отправился в Клеонию.

Наконец, добравшись до пристойных лавок, Карл обзавелся одеянием, более подходящим для пребывающего в трауре зажиточного купца. Он сразу переоделся, и направился, куда собственно и собирался, в Храм Мироздания. Зачем мудрить, выслеживать Жрецов неподалеку от Халлара, если отсюда в любом случае на днях должна отправиться делегаци. Конечно, велика вероятность, Жрец уже выехал, но почему бы не попытать счастья? План был прост. Представиться богатым купцом, потерявшим жену и детей, и желающим пожертвовать Храму золота, дабы искупить свои грехи. Если он все обставит, как положено, его отведут к Первому Жрецу. Так всегда делают в случае вероятности крупных пожертвований. Ну, или не отведут, если Жрец отсутствует.

Карлу в некотором смысле повезло. Хотя Жреца он не застал, а перед ним распинались так, что он едва унес ноги оттуда, зато удалось узнать, Жрец Артемий выдвинулся на рассвете. Разумеется, ясно, куда тот собрался. В сторону Халлара из Ольмики только Песчаный тракт считался безопасным. По нему обычно старались путешествовать как торговые караваны, так и обычные путники. Все основные торговые тракты в Империи предусмотрительно охранялись. Разбойники в этих окрестностях старались особенно не пастись, разве только карманники и мелкие воришки у гостиных домов промышляли. Ну и сами подорожные отряды весьма наживались на тех же караванах. Однако многие торговцы предпочитали отдать лишний золотой подорожным стражникам, чем наткнуться на разбойную банду, и лишиться не только добра, но и жизни. Карл предположил, делегация Ордена Света предпочтет безопасный путь, тем более ни один подорожный отряд не посмеет обдирать служителей Мироздания. И оказался прав, в чем убедился уже к вечеру, нагнав двигающихся со скоростью черепахи святош. Теперь ему оставалось только следить за ними, ожидая удобного случая для активных действий. Ну и заодно обдумывать, как бы лучше их перебить, и при этом не привлечь лишнее внимание.

В первую очередь он оценил их боеспособность. Первый Жрец Артемий и двое адептов, явно не бойцы. Скорее всего, наложат в штаны и обратятся к молитвам. Возможно, среди них есть маг, но это для него не проблема. А вот шестеро Стражей Света, так называемых цепных псов Мироздания, недооценивать нельзя. Их с детства готовят «умереть за свет», а главное, они могут при случае использовать священную воду. Разумеется, открытая схватка нежелательна. Перебить он их перебьет, да только шум и свидетели гарантированы. Пока они не свернут с Песчаного тракта, желательно не дергаться, очень уж много людей здесь проезжает и проходит. В том числе подорожные стражники. Так что святош лучше прижать прямо в гостином доме не доезжая до окрестностей Халлара. В одном из таких святоши по всем расчетам должны будут остановиться, если конечно, не надумают ночевать на улице. Только едва ли главный Жрец Ольмики будет спать под открытым небом.

— Мироздание дарит свет! — с иронией едва слышно произнес Карл, и ещё раз посмотрев на горящий гостиный дом, орущего в отчаянии хозяина, и бегающих с ведрами крестьян, погнал коня вперед.

На третью ночь святоши остановились в подходящем придорожном гостином доме «Светлый лес», оказавшийся самым приличным в окрестностях. Все пошло как по маслу. Карл подсыпал в напитки святошам сонный отвар, а потом без лишнего шума перерезал горло сначала заснувшим караульным, а потом и всем остальным. Затащив мертвых стражей в комнату, Карл заперся, зажег лампу и неспешно обыскал каждого, а заодно все их пожитки. С собой он забрал одеяние адепта и целую кучу свитков, с которыми ещё предстояло как-то разобраться. Карл мог только поручиться, ни одного документа в комнате у святош не осталось.

Карл сидел за кустами на обочине дороги, и безуспешно пытался понять, какой из многочисленных свитков является нужным. На каждом печати разные, а что там написано, одному Проклятому известно.

— Твою мать, какого хера их так много? — вслух возмутился темный мессия, отшвырнув бумаги, но тут же начал их собирать. Ветер так и норовил их унести.

Сам он, при всем желании не разберется. Совсем никак. Нужно найти того, кто умеет читать. Причем, в этом случае подойдет только святоша или маг. В Ордене Света, как и в Гильдии Магов была принята переписка на древнеантарийском «мертвом» языке. Как полагал сам Карл, на самом деле никакого древнего языка не было, эти гады придумали отдельный и очень сложный язык, чтобы никто лишний раз их сраные секреты не узнал. Карл, кстати, этот самый мертвый язык знал не хуже антарийского. В который раз он выругался из-за своего проклятия. Вроде мелочь, но порой из-за мелочей возникают ненужные проблемы. Теперь надо искать грамотного святошу, а значит, идти в окрестную деревню. Там должен быть Жрец, если учесть, что здесь в округе ещё продолжаются времена Инквизиции.