Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – борец с нечистью

На снегу пушистый зверь начал чистить свою меховую шкурку, хотя поклялся бы, что за ним наблюдали те две птицы, но только они уже не атаковали. Видно сыч или сова, вышла на охоту. Вполне возможно, что ее сопровождал коршун, которому уж точно не спалось после встречи с волком. Но сейчас Фрай был в безопасности, он вычистился и вернулся в дом. Как-то не прельщал его дикий лес со всеми опасностями, что в нем творились в ночное время. Даже будучи хищником, он запросто мог стать ужином для своих соплеменников. Их вой был слышен издалека, ближе они не подходили, опасаясь встречи с человеком или куда страшнее — магическим существом. Оборотень некоторое время наблюдал из окна за мелькающими силуэтами, но потом отправился отдыхать. Утром он вернется еще раз исследовать чердак, хотят того местные птицы или нет, тем более, что при свете дня куда лучше определить ближайшие селения. Ночь укрыла Фрая.

Ночь прошла относительно спокойно, волк не видел кошмарных снов, как его преследуют опасные птицы, хотя слышал сквозь пелену дремоты чей-то плач и мольбы, но списал все на свое воображение. День встретил серого оборотня суетливостью колдуний, когда они отправлялись на охоту, одевая старые плащи, служившие им надежной защитой от морозов. В руках женщины держали самодельные луки, вероятно, так они охотились. Хотя не без помощи магии, поскольку дичи они приносили многовато, даже самые ловкие охотники не смогли бы набить столько куропаток или фазанов из ружей, а что говорить про самодельное стрелковое оружие, которое в лучшем случае попадает одной из трех выпущенных стрел. Но ведьмы были уверенны в своей охоте.

Когда охотницы ушли, стало как-то тихо и оттого неуютно. Фрай раздумывал над тем, как бы еще навестить чердачных жителей, но его отвлекли. Гарим вошла в гостиную, вероятно закончив изучение библиотеки. Выглядела чернокожая колдунья немного устрашающе, хотя волк трепетал не от ее присутствия, а от того, что она разжигала догорающие угольки какими-то свитками. В доме мага опасно палить всякие письмена. Но ведьма уверенно бросала их в костер, словно это были рукописи какой-нибудь наивной барышни, а потом заговорила с оборотнем, будто с человеком:

— Понравилось жить в этом замке? Куда лучше тех сырых пещер, хотя убежище одинаково надежное и укрепленное. Только Марион всегда была трусихой, предпочитала бедность и безызвестность положению и богатству. К чему ведьмам деньги, если мы владеем магией? Только вот ведьмы тоже хотят есть и одеваться, но лучше мы будем ходить в обносках, нежели купаться в роскоши. Я этого стремления не разделяла, как и прежняя ее преемница — Жаннетт Дюбуа. Но моя предшественница имела один очевидный недостаток — она упивалась магией, обладая слабыми способностями. Она переоценила свои возможности, полезла на врага куда сильнее ее и поплатилась жизнью. Но я не такова, я намного разумнее этой светловолосой пустышки, — она говорила очень уверенно, будто что-то знала, волк встревожено слушал ведьму, может так статься, что ему придется сейчас же уносить отсюда ноги, как хорошо, что на дворе утро и нет надобности подвергать себя ночным приключениям. В остальном, поможет ипостась зверя.

Однако, Гарим спокойно продолжала, вскармливая огню очередную порцию рукописей. Они живо превращались в угольки, огонь жадно заглатывал сухие свитки:

— Мое нынешнее окружение сделано из такого же теста, как и учительница. Не то, чтобы я ей неблагодарна, но она погибла из-за своих глупых убеждений. Убитая какой-то беглянкой. Калима оказалась хитрее и проворнее всей нашей компании, она наслала на нас отряд белых колдунов, а сама скрылась, чтобы мы не смогли ее отыскать. Нет, не так, чтобы мы больше не представляли для нее угрозы. Только она ошиблась, относительно моих возможностей и знаний, надеясь, что я никогда не оставлю пещеры. Ха, это оказалось ее ошибкой. Я не только покинула пещеры, я отыскала очень забавное убежище, которое отыскала в старых записях Марион. Знаешь, кому принадлежал этот дом? — она заговорила очень серьезно, хотя в глаза плясали озорные чертики, и это очень не нравилось серому оборотню, он нервно теребил ушами, выдавая свое беспокойство. — Коли не знаешь, я приглашаю тебя на прогулку домом, потом ты все поймешь, мистер Фрай, — она сделала акцент на имени, как говорила это Белла, волк готов был броситься и впиться ей в глотку. Только Гарим была сильнее его, вряд ли бы оборотню удалось с ней справиться, пришлось нехотя следовать за ведьмой, которая отыскала красивый женский наряд темно-синего цвета и облачилась в драгоценности (волк не различал цветов, но как-то умудрялся отгадать цвета одежд и людей). Она была теперь не той диковинной дикаркой, а вполне себе степенной девицей с отличительной чертой — смуглой кожей и прикрепленными к лицу светящимися камнями, которые всегда улавливали свет. Гарим медленно прошлась по гостиной, а за ней шел волк.

Первый этаж ведьмы довели до приличного состояния. Рональда осталась на службе, Фрай это знал, поскольку две ее соплеменницы обсудили то, что третья колдунья отказывается ловить с ними дичь, экая белоручка. Но эта «белоручка» всего лишь исполняла следующее поручение предводительницы, чтобы выслужиться перед ней; хотела приобрести мощного союзника в борьбе за почет. Какими же наивными и жалкими выглядели теперь эти ведьмы в глазах Гарим, пытаясь ей угодить, пресмыкаясь перед нею.

Они вошли в коридор, который вел в противоположную сторону от хозяйских построек. Волк вчера не удосужился провести здесь исследование, а вот Гарим была куда дальновидней серого оборотня, она провела в этом коридоре достаточно времени. Они проходили около одинаковых дверей, как вдруг волк встал, будто вкопанный, изучая створки и мощные металлические петли. Это была тюрьма, настоящая тюрьма на первом этаже, и на его памяти всплыл один единственный особняк, имеющий подобное помещение — дом графа Шеффилдского, где когда-то Фраю удалось побывать аж два раза. И впервые он попал в виде призрака именно в тюрьму. С того времени прошел почти год и брошенный особняк несколько изменился, но эти двери заставили напомнить о себе.

Волк ошарашено взглянул на Гарим, а та была очень довольна произведенным впечатлением. Она спокойно разглядывала обеспокоенного волка, который принюхивался к железной двери, и кажется, в ней кто-то был. Фрай слышал чье-то дыхание или это его уже подводит собственная память, услужливо подсовывая усопшего отца Вейта в эти ужасные стены. Ведьма не спешила никуда уходить, терпеливо наблюдая за спутников:

— Ты прав, это тюрьма, в которой заживо сгнивали те, кто не покорился магу. Меня очень поразила подобная находка. Видно маг вел очень беспечный образ жизни, не опасаясь своего разоблачения, и не все ведьмы проживали в лачугах.