Абсолют Павел - Идеальная Клятва

— Вы здесь, чтобы помочь королевским войскам в отражении страшной угрозы, что исходит из Ташимиги, — громко заявила пэра Нучи. — Мы не должны допустить эти альвские отродья в свои города. И это касается всех, а не только Королевскую Семью, вам ясно?!

В ответ посыпались скептические ответы. Думаю, командующей это не понравилось, но она не стала упрямиться. Все же, за пару дней гражданских не вымуштровать. Даже прямая Клятва не поможет.

— Вы представители народного ополчения. Как того требуют законы Каскано, в критической ситуации Королевская Семья вольна использовать все ресурсы для устранения угрозы. Вы Леди. Держите спину прямой и не показывайте ее врагу!

— Итак, я ваш непосредственный командир. В грядущей операции подчиняюсь пэре Закато. Начало ориентировочно через три дня. Сегодня мы выясним ваш боевой потенциал и проведем краткую тренировку. Отделим тех слуг, от которых не будет пользы в бою и определим вашего взводного командира. Вопросы? Нет? Вот и отлично. Начнем с Семьи Хиири. Подойдите. Господин, кто из ваших слуг пригоден для боя?

— Блондинка, агаши и бородач.

— И все?

— Я еще! — подняла руку Усенна.

Окинув взглядом остальных слуг, пэра Нучи вынуждена была признать, что они не принесут много пользы в бою с альвами. Лаура, Мицу, Сэйто и Кутики в силу возраста и хрупкого телосложения, Алиетого из-за дефекта зрения.

— Подождите. Кто это?

— Лаура.

— Мне плевать на ее имя. Это шад?

— Частично.

— Есть у нее какие-то способности?

— Над ней не проводили ритуал. Вряд ли красивый голос поможет в битве.

— Я буду участвовать.

— Видите, господин Хиири, она и сама не против. Так, следующая Семья…

Пока женщина разбиралась с другими слугами, я шепнул Лауре:

— Ты не сможешь спасти альвов.

— Я попытаюсь.

— Ты хочешь предупредить их об атаке?

— Нет. Тогда пострадают новы. Я хочу, чтобы никто не страдал. Я поговорю с ними и попрошу уйти.

— Они не будут слушать.

— Я попытаюсь, — упрямо гнула свою линию шад.

Из оставшихся шести десятков отобрали тридцать пять новов. Четыре одаренных, остальные в основном простые работяги кое-как знакомые с оружием. Леди, само собой, в бой не шли. Их роль будут исполнять первые слуги. После слово снова взяла пэра Нучи:

— Кто из вас имел опыт сражения с альвами?

Около десятка человек подняли руки, и я в том числе.

— Господин Хиири, я пытаюсь выявить взводного командира. Согласитесь, из кустов управлять неудобно.

— Я пойду вместе со своими слугами.

— Похвально. Я думала, вымер нынче мужик, измельчал…

— Почему из ваших слуг кого-то опытного не назначите?

— Они из Младшей Ветви. Это печально сказывается на их командирских способностях. Ладно. У кого-нибудь был опыт командования во время боя с альвами?

На сей раз осталось всего три претендента: я, Линна и немолодой мужчина из крупной Семьи.

— Сколько было максимум новов под вашим началом?

— Четверо, — ответил я. Кажется, будто поход сотоварищами по академии в эринейские джунгли был целую вечность назад. — Маги.

— Простите, Госпожа. Мы с десятком слуг просто пытались задержать альва. Чтоб, значит, Леди помочь, — неуверенно сказал мужчина.

— Сто шестьдесят новов, два десятка магесс. Три Семьи, — проронила Линна.

Серьезно?! А я-то, самоуверенный индюк, еще учил ее, как противостоять альву!

— Впечатляет. Где это было?

— Уэясу. Пять лет назад после войны с Каннагути. Я хорошо себя проявила, и меня поставили командующей сборными частями слуг. Когда мы преследовали остатки войск Каннагути, забрели далеко в джунгли и напоролись на альва. Выжило лишь два десятка.

— С таким соотношением это хороший расклад. Как твое имя, слуга?

— Линна, — ответила агаши и нехотя добавила. — Возможно, вы слышали про Несущую смерть?

— Гхм! Я бы хотела вас познакомить с одной пэрой, если ваш Хозяин не будет против. Но это потом. Линна, назначаю тебя командиром седьмого взвода ополчения. Сейчас мои помощники разобьют вас на десятки, и покажут способы борьбы с альвами. Завтра проведем общие учения. Каждый вечер сбор взводных в штабе. На этом все. Занимайтесь.

Пэра Нучи покинула нас, и ее помощник-мужчина сразу начал лекцию. Я внимательно вслушивался в надежде узнать что-нибудь новенькое.

— Альв — это бронированная туша около трех метров высотой, весом от двухсот килограмм до тонны. Передвигается медленно, до пятнадцати километров в час. Не думайте, что они глупее новов. Главное их оружие — подвижные лианы, или «руки». Когда будете сражаться, обращайте внимание на все странные лианы, пусть они и не нападают. Эти руки дают альву слух, зрение, осязание и обоняние. Основная тактика ведения боя — это окружить тварь со всех сторон, и постепенно продвигаться к основному телу. Любимый прием альвов — это западня, и с этим чудовищно сложно бороться. Поэтому так важно вовремя отступать от древнего.

— Что за западня? — поинтересовался кто-то.

— Очень просто. Все знают, что руки альвов достают на определенную длину. От сотни до трехсот метров. Так вот. Альв имитирует, что сражается на границе возможностей, а сам понемногу подходит вперед. В заросших джунглях легко подобраться вплотную незаметно. Дальше он резко выбрасывает вперед свои руки и буквально сносит нападающих. Именно поэтому надо окружать тварь со всех сторон. Специальными звуковыми сигналами мы предупреждаем, если с чьего-то краю руки «уходят». Тогда с противоположного должны быстро отступить. Вот этим горном. Завтра на учениях вам продемонстрируют, а то сейчас могут решить, что на нас напали.

Гвардеец некоторое время рассказывал нам эти прописные истины. Для меня, по крайней мере. Никакой хитрой стратегии местные не выдумали. Ни использования местности, ловушек или сплоченной атаки магов. Эти приемы не на сто процентов надежны, но все же. Марис поведал, что Каскано, в общем-то, редко сталкивался с нашествиями желтых джунглей. Поэтому и королевские войска не слишком опытны.

Вечером Линна отправилась на совещание в штаб. Вернулась задумчивая.

— О чем говорили?

— Об условных сигналах. Горн выдали, — продемонстрировала агаши, стараясь не смотреть мне в глаза.

— Эй, что-то случилось? — схватил я девушку за руку. — Никто тебя из них не обижал?

— Нет, господин. Просто мне неловко быть вашим командиром.

— А-а, вот ты о чем. Не переживай, глупо спорить насчет опыта. Когда тебе еще удастся мной покомандовать? А что там с пэрой, которая хотела пообщаться?

— Это пэра Нучи и была на самом деле, — улыбнулась агаши. — Она большая поклонница всяких персонажей, о ком молва ходит. Спрашивала, не хочу ли я перейти в королевскую Семью, обещала пэрой сразу устроить. Сказала, что переговорит с вами о моей покупке. Господин, я надеюсь, у вас нет таких планов?