Ольга Зима - Тёмное пламя

И хихиканье у него тоже мерзкое.

Бранн отшатывается, но сзади вспыхивает что-то, напоминающее молнию: неблагого ударяет хлестким концом в спину, Ворона вздрагивает! Это его ощущение бьет и по тебе, мой волк, расцвечивая уже привычную черноту голубоватой извилистой вспышкой.

— Э-э, не-ет, братцы, рановато уходить собрались! — гнусавый друид плохо скрывает радость. — Эта поляна принадлежит мне. И вам не выйти отсюда, если только пегий не пообещает мне чего-то сладкого, как его магия! Или как его друг! Или не пообещает сдаться, а, Пегий?

Дей только успевает возмущенно набрать воздуха в грудь, когда Бранн произносит спокойно и ясно, не обращая внимания на ощутимое приближение девяти золотистых точек со спины:

— Зря надеешься, друид, я могу обещать возможность — сохранения твоей жизни, если откроешь нам проход.

Гнусавый человек заливается таким же отталкивающим, как его голос смехом. Он сидит высоко, подпитывается от камня, чувствует себя хозяином положения и, разумеется, не собирается упускать такую редкую добычу! Не понимаю, на что рассчитывает наш неблагой?

— Вот уж нет уж! Пегий! Ты выглядишь очень вкусным, начну-ка я, пожалуй, с тебя, — в голосе слышно предвкушение праздничной трапезы. — А калека все равно никуда не денется!

По жесту друида деревья позади вас тянут ветки к вашим лодыжкам, пытаясь ухватить, оттащить, разнять… Впрочем, лицо нападающего быстро искажается досадой: его зеленые бесчувственные помощники отдергивают ветки обратно, застывая в изломанных позах, при том, что Ворона ничего не делал! То есть специально!

Не дожидаясь, пока гнусавый разберется, что произошло, и почему магия его поляны отказала хозяину, Бранн тянет тебя под защиту камня, стоящего чуть на отшибе от «лестницы», высотой в половину твоего роста, мой волк, серый валун очень здорово скрывает вас от сидящего гнусавого, и прикрывает от показавшегося первым преследователя.

Десять друидов и двое вас, да, мой волк, соотношение не слишком справедливое.

Друиды прибывают один за другим, как будто просачиваясь сквозь ветки, сомкнувшиеся частоколом вокруг поляны, у них вход и выход отсюда точно беспрепятственный.

— Король Дей, — за камнем пока тихо, но свист воздуха и скрип напряженных веток вокруг не дают обмануться. Голос Вороны, впрочем, одна из самых постоянных вещей мира. Очень спокойный, о да, мой волк! — Я вынужден просить тебя об одолжении, скажи, могу ли я пользоваться правом колдовать в твоих землях…

Бранн прерывается, прижимает тебя ближе к камню правой рукой, отправляя левой воздушную волну, которая самым краем взъерошивает твою челку, а дальше, судя по шуму, разметывает что-то или кого-то ураганом.

— Могу ли я пользоваться пра…

Правая рука Вороны аккуратно и быстро нажимает на шею, заставляя пригнуться, загривком ты ощущаешь резкий жар, похоже, теперь был огонь, я не успел заметить, мой Дей.

— Правом… Ах, чтоб вас ободрало.

На сей раз волной идет земля под каблуком Бранна, камень, за которым вы сидите, приподнимает на маленьком холмике. Мой волк не выдерживает:

— Скажи уже просто?!

Мой волк, да, сидеть за камнем, который уворачивается от магии, чтобы прикрыть вас, довольно странно.

— Я могу колдовать много? — голос Вороны остается спокойным, даже где-то задумчивым. Как будто проводит расчет.

— Бранн! Конечно! Можешь! — Дей одновременно хочет засмеяться и оскалиться. Этот наш неблагой… — Речь идет о жизни твоей, твоего друга — короля этих земель! Ты можешь делать все!

Наш неблагой довольно хмыкает, выворачивает поверх камня обе руки запястьями назад — и вот теперь, о, мой волк, вот теперь там воет настоящий ураган! Со всей поляны раздаются полусъеденные ветром крики друидов, прильнувших к камням силы и пытающихся уговорить воздух не отрывать их от земли!

В это же время какое-то новое чувство стучится в голову моего Дея, из-за того, что поляна закрыта для нас и, наверное, для магии на какое-то время, она видится чашкой с сероватыми стенками, внутри которой, пока на самом дне скапливается колдовство! Вернее, его отзвук, долженствующий уйти в землю, но остающийся на поверхности и подобно воде очерчивающий предметы, создающий почти видимую для моего волка картину! Благодаря урагану, магического присутствия резко набирается по щиколотку, мой Дей в неверии разглядывает обозначившиеся возле него собственные ноги. Опущенная в «воду» рука тоже видится ясно: длинные пальцы, свежие царапины — силуэт руки светится серебристо-золотым с просверками, как бы это странно ни звучало, черного. Ворона рядом вздыхает, встает на колени, чтобы запульнуть в сторону подбирающегося против ветра, целиком, кажется, покрытого каменной броней друида что-нибудь поопаснее урагана — и сапоги Бранна с окантовкой из меха водяного зверя тоже видятся ясно! Очертания нашего неблагого переливаются золотисто-изумрудным, ярким и насыщенным!

От ладоней Бранна, судя по звуку, уходит волна ревущего и раздуваемого все еще неистовым ураганом пламени. Друид кричит, камни нагреваются, больше не предоставляя защиты, а только опасность. И «вода» снова прибывает, махом поднимаясь по колено!

Моего Дея просто распирает от радости: впервые за много дней он различает предметы! Действительно видит их! Возле сапога обнаруживается тонкая серебристая паутинка, любопытная и светящаяся. А еще можно поклясться, что ее раньше тут не было! И я не вижу ее обычным взглядом, мой Дей! Нет, не трогай!

— Бранн? — найти на ощупь локоть нашего неблагого гораздо проще, когда видна нижняя половина его фигуры.

— Дей? — Ворона кажется удивленной.

— Что это за паутинка? Мы же сражаемся не с пауками? — твой палец упирается в вытягивающийся волосок, а озадаченно склонившийся к нему Бранн видится и всем своим неблагим лицом.

Впрочем, выражение быстро сменяется с озадаченного на встревоженное, он перехватывает тебя за руку, поперек туловища, колдует что-то, подбрасывая камень и перебегая за ним ближе к камням силы — а позади землю вспучивает жестоким ударом! Слышится рев, будто обвал в горах, и грохот!

— Что это было, Бранн? — мой волк бестрепетно перешагивает спекшегося в прямом смысле друида.

— Это была дробилка! — голос неблагого нетипично неспокоен. — Увидишь еще такие паутинки, сразу говори мне!

Вы свободно проскальзываете в урагане, несмотря на то, что друиды, которые смотрятся болотно-зелеными, цвета побежденной вами неблагой трясины, жмутся к камням, выкрикивают не долетающие до вас проклятья.

Ворона прислоняет тебя спиной к камню, выглядывая за кривоватую и покосившуюся его колонну… Именно в этот момент магии становится резко по пояс, притом, что Бранн не колдовал. Это тревожно, мой волк спешит затянуть его обратно, рядом свистит серебристое лезвие высотой трижды превышающей колонну, которое должно было Бранна обезглавить, если не разрубить пополам.