Ольга Зима - Тёмное пламя

— Дей, ты свернешь мачту, выломаешь дно, мы остановимся и утонем, — меланхолично вещает Бранн. — Мне казалось, что ты все-таки хочешь на тот берег?

— Это просто мачты у вас хлипкие! — мой Дей сердится, но вырываться перестает. — Это ж надо догадаться, по морю на хрустале плавать! Неблагие!

— Рядом с тобой, благой, что угодно станет хлипким. Да, боюсь, просто Дей, тут я вынужден согласиться с тобой — хрусталь все же не слишком прочный для лодки материал. Особенно для такого пассажира.

Мой Дей сверкает глазами, ему страшно не нравится сидеть на месте, более того — обездвиженным, но Бранн рядом, это немного мирит волка с происходящим.

— Самая прочная лодка была бы из твоей непробиваемой занудности!

Изумрудные феи снова сияют в глазах Бранна:

— Или из твоей неукротимой непоседливости!

— Из моей непоседливости лодка вышла бы непотопляемая! — Дей гордо расправляет плечи, хоть это и трудно сделать, будучи связанным, и связанным основательно. — Ей бы не лежалось на дне, она несла бы нас по любым волнам…

— Особенно по волнам твоей самонадеянности, — насмешливый хмык от Бранна. — И как только она могла бы оказаться на дне? Теряюсь в догадках!

— Бранн! — теперь смех Дея мне вовсе не нравится.

Не нравится и то радужное марево, мимо которого мы проплываем. Там кто-то кривляется и ехидничает, нет! Там облако из множества лиц, и все они корчат рожи одна другой смешнее.

Неблагой вторит волку, откровенно хохоча. Ребята, вы что, с ума посходили?

— Этот Остров и впрямь ужасно забавный, давай посмотрим его поближе!

Ой-ой! Широкая грудь волка рвется вперед, веревки натягиваются, настоящие канаты едва выдерживают усилие моего Дея!

— Давай, Дей! Я и забыл, как там весело!

Голос неблагого перескакивает на нехороший повышенный тон. Спокойный Бранн ерзает не хуже непоседы-волка!

Они в голос зовут команду и дергаются так, что мне кажется — мачта точно не выдержит их общего напора.

Бородатый носач не поводит в их сторону ни ухом ни глазом. На месте второго — огромная дыра. Ну просто мир одноглазых — теперь и мне так смешно, что я готов спрыгнуть с Дея и…

Шкурка нагревается, в груди горит тоже, это продолжается всего секунду. Всякий смех пропадает.

— Ты похож на ворону! — заливается Дей, просто покатываясь от смеха, моего волка гнет и тянет вниз.

— А ты на волка! — хихикает Бранн, феи в глазах обезумели вовсе. — И твой ящер кусает меня!

— Да, меня тоже! — новый взрыв хохота, несмотря на все мои усилия! — И от этого еще смешнее!..

Остров приближается, он переливается еще сильнее и притягательнее, он, кажется, веселит одним своим видом… вот только благой и неблагой уже не могут смеяться — они хрипят натужно и задыхаются. Ши выгибает под веревками, выражения лиц все больше похожи не на смех, а на плач, слезы стоят в глазах, дыхание перехватывает.

Дей едва может расправить плечи, Бранн сипит, захлебываясь воздухом. Хрустальное море одинаково жестоко ко всем ши.

Если они задохнутся, всей моей магии в этом краю намного не хватит, а отсыпаться придется невыносимо долго.

Одно меня радует — наша лодка идет вперед. А волны не один раз переливаются через борт.

Мы медленно, но минуем остров со всем его смертельным весельем. Он словно тянет нас за собой, и только хрустальному капитану нет дела до его притяжения.

Еще более медленно остров пропадает вдали.

Оба ши перестают смеяться одновременно, словно минуя какой-то порог. Повисают на веревках: слабо шевелится Дей, редко моргает Бранн. Отдышавшись и собравшись с силами, молодой волк, оглядев горизонт, произносит:

— Фух, зараза какая!

Моему Дею хочется ругаться гораздо сильнее, но пока не хватает дыхания. Он измученно прикрывает глаза.

— Большая опасная гадина, — в своей любимой манере отчитывается Бранн. С другой стороны мачты тоже доносится тяжкий вздох.

— Ты нас завязал чудесно и обрезал все концы. И я очень благодарен тебе, что не умер, — Дей старается говорить обстоятельно, но пока мысли путаются, и без того не слишком склонные к медленному разворачиванию — они прыгают, как маленькие волки. — Опять! Но теперь у меня, не иначе, как после долгого общения с тобой, возник вопрос.

Теперь Бранн настороженно затихает, кажется, ожидая чего-то вовсе необъяснимого.

— Кто нас теперь развяжет? — Дей шевелится, но веревки прочны. Бранн подозрительно молчит, словно сам об этом не подумал, и волк продолжает: — Может, поступим ужасно магическим образом? Ты их — как там? — уговоришь развязаться.

— Я их уже уговорил не слушать ничьих слов. А вот команда получила приказ развязать после острова…

Я не вижу, но феи наверняка опять веселятся в глазах Бранна.

— …меня. Ты еще повисишь немножко, просто Дей. Не печалься, я побуду рядом.

— Ах ты!

Дей отчаянно пытается дотянуться до полного коварства и веселых фей неблагого, но тщетно.

Бранн что-то командует капитану, тот молча поворачивается в сторону трюма и еще один член команды, до этого невидимый, быстро и ловко поднимается к нам по канату.

— И меня развяжи, и меня! — почти умоляет мой волк.

Хрустальный человек наклоняется к Дею, проверяет веревки, что-то скрипит в сторону Бранна, хлопает волка по плечу и… слетает вниз.

— Прости меня, Дей. Я не удержу тебя один.

— А как же твое понятие свободы?! Я не хочу больше быть связанным!

— Если бы я связал тебя сейчас, я бы нарушил твою волю. Но вспомни, ты согласился посидеть у мачты добровольно. Мое право подержать тебя еще немножко!

Я не вижу Бранна, не хочу уходить с твоего плеча. На неблагом поле тебе его не переиграть. Думаю, феи в его глазах не только хороводят, но еще и хихикают. Как-никак, мы миновали остров смеха!

Теперь подпирают спинами мачту трое из хрустальной команды. Они видны то ясно, то вновь зыбко, будто скрываясь за порывами ветра. Но их точно тут не было чуть раньше, мой Дей. Думаю, это Бранн приказал на всякий случай. Он серьезен и встревожен, он даже не отвечает тебе — ни на вопросы, ни на ругательства, ни на угрозы.

Неблагой не сводит глаз с темнеющего горизонта.

Наша лодка начинает раскачиваться и по ходу движения, и от борта к борту. И звенит все сильнее. Слитное ощущение звона и ударов проходит по телу от макушки до пяток, мачта за спиной только усиливает его, и да, не сказать, что это приятно, мой Дей.

Бум-м! Бум-м! Бум-м!

Волны ровные и длинные — во все море. Лодка ритмично переваливается по ним, скрипит, шуршит, оцарапывается, но пока выдерживает напор. Пару раз хлебнула волну бортом, теперь по палубе перекатываются и хрустят под ногами команды звонкие острые кусочки моря.

Да, мой Дей, у меня язык не поворачивается назвать их водой.