Ольга Зима - Тёмное пламя

Отчаянное создание!

Ну вот, так-то лучше, берег это наша территория, твердая земля, крепкая и основательная, тут можно бегать и резвиться, сколько твоей серой душеньке угодно. Хотя оборачиваешься ты в угольно-черного волка, цвета твоих волос. Уф, носись, носись вдоль прибоя по желтому песку из мелких ракушек, туда и обратно.

Для меня все ещё загадка, мой Дей, как ты можешь бегать во сне, чтобы отдохнуть от бега наяву? Ладно-ладно, глупый вопрос, не рычи.

Ну вот, дорычался.

Нет, этот причал тебе не снится, как и тихо мерцающая вода, и мелькающие в ее глубине непонятные тени, и ночное беззвездное небо, затянутое тучами. И уж Бранн — тем более. А вот то, что ты бегал по морю — это сон. Мы, как и прежде, ждем обещанную лодку.

Холодает.

— Бранн, ты не спишь?

— Поспишь с тобой.

Неблагой тяжко вздыхает, как будто действительно не спал. Но застыл он ночью не хуже моего Дея. Видимо, неблагие так дремлют.

— А почему у рыбы один глаз?

— Такой уродилась, — ворчит Бранн, похожий не на ворону, а на не вовремя разбуженную сову.

— А почему эти волны не плещутся, а звенят?

— Волны звенят, потому что Хрустальное море не зря носит свое название.

Бранн устало стучит костяшками по доскам пирса, словно пытаясь перевести внимание моего волка на другой предмет.

— А почему отсюда не виден лес?

Мой Дей, ты треплешь неблагого вопросами, как игрушку в зубах! И хватка у тебя мертвая!

— Потому что мы обежали горы — хотя кажется, что нет, на самом деле, да…

Ответы неблагого становятся туманнее, он как будто говорит сразу мысль. Зевает и смыкает веки.

— А почему мы не заметили, что обошли горы? И как тогда они выглядят с высоты?

— Горы сверху прямые — цепь и цепь.

Бранн открывает глаза и косится на Дея, который теперь ложится на живот, подпирая голову и продолжая внимательно отлавливать фей в неблагих глазах. Видя, что волк не успокоился, неблагой продолжает в напрасной надежде, что при подробном ответе вопросы иссякнут:

— Кажется, что изломанные, потому что магия гнет, корежит их видимую часть.

Дей молчит, но Бранн, подняв углы губ, отвечает:

— А я некрасивый, потому что ты меня таким видишь.

— А я не спрашивал!

От меня, мой Дей, тебе не скрыться, тебе было любопытно — ведь быть некрасивым для ши просто неприлично! — а Бранн вовсе не обижен, можешь не приподнимать брови так оскорбленно.

Он прикрывает глаза и не успевает… как Дей настигает его новым вопросом:

— А почему вода хрустальная?

— К воде не соваться! — невпопад отвечает Бранн и замолкает долго. Особенно для непоседы-волка. Кажется, неблагой и не дышит.

Мой Дей, он ответил тебе на незаданный вопрос, потому что больше не хочет отвечать вовсе. Потому что на каждый отвеченный вопрос ты выдаешь два новых. И потому, что ты всех достанешь! Нет, это не я тут вредина.

— Бранн! Бранн! Ну Бранн же!

Третий принц этого двора задумался слишком глубоко. И даже намека на фей в открытых глазах нет!

— Бранн!

Теперь мой волк всерьез обеспокоен — неблагой сидит как неживой с подобранными под себя ногами, сцепив пальцы в замок перед собой. Наконец глаза неблагого светлеют, он словно выныривает откуда-то, медленно поднимаясь к свету и воздуху этого мира, но поза не меняется, отчего моему волку хочется рвать и метать. Он трясет неблагого за плечи.

— Ты хоть изредка-то шевелись! Чтобы понятно было — еще не умер! А не то я умру тут от скуки!

В глазах вороны хороводят феи, когда он медленно и вдумчиво поводит ушками.

Ой, мой Дей, не надо рычать так громко! Да, мне тоже кажется, он знал, как тебя это разозлит.

Давай оставим неблагого в покое, он, похоже, действительно устал, мой волк. Можно еще разок обойти пирс. Или даже два раза. Ну, или три?

Подходить к этой воде, мой Дей, кажется плохой идеей… И Бранн просил тебя поостеречься. Я понимаю, что тебе скучно, а вода — хоть какой-то еще не осмотренный, не обнюханный, не ощупанный и не покусанный тобою на этом пирсе предмет, однако третий принц сам достучался до того хранителя. Не надо так фыркать!

Ой-ой, мой Дей, может быть, мы все же не будем склоняться так близко к этим тревожным бликам? Мне все это не нравится! Вблизи вода кажется твердой и острой — она перетекает словно мозаика, не теряя очертаний маленьких раздробленных хрусталиков!

Мой Дей! Нет! Не надо туда наклоняться близко! Не вглядывайся в них! В дробящемся отражении не ты! Дей! Тот, кто смотрит на тебя оттуда — это не ты! Но он тянет руку к твоему ножу, и она тянется будто сама! Дей!..

Фух! Я еще никогда, кажется, не был так благодарен неблагому!

— Нет, я, конечно, знал, что благие плохо понимают слова, но которая часть фразы «к воде не соваться» тебе не ясна?

Бранн отряхивается, как разбуженная птица, досадливым поворотом головы и движением плеч возвращает сбившуюся куртку на место, заинтересованно продолжая вглядываться в моего волка. Дей ещё не отдышался — Бранн налетел с размаху, воздуха пока не хватает. Неблагой помогает сесть, отряхивает спину.

— Это что там… такое… дробится?

— А ты думал, море просто так называется Хрустальным? Это осколки зачарованной воды, очень хорошо все режут и бликуют на зависть пересмешникам. Поглядел бы подольше, еще и зарезал бы себя. Вот волны бы порадовались.

Неблагой совершенно спокоен, а вот мой хвост, мой Дей, опять скручивается в спираль! Эти края не для нас!..

Рассекая серебрящуюся под ночным небом воду, к причалу наконец плывет долгожданная лодка. Как и все окружающее, странная и очень, просто очень неблагая.

Что меня смущает? Мой Дей, часто ли ты видел лодки из хрусталя? И то, что Бранн спокоен, вовсе не показатель. Да! Не показатель! А может, она утонет? Как вообще хрусталь держится на плаву?

Впрочем, конечно, мои вопросы не к месту, прости, мой Дей, я стал часто отвлекаться на необычные вещи вокруг. Я тоже никогда не был в неблагом краю, но я помню, зачем мы здесь, не вздыхай так, мой Дей. Я видел Алиенну в твоем сне, я… Молчу.

Лодка уже подана к причалу, а у нас есть поручитель.

Между синим небом и синей водой светлеет полоска, обозначающая рассвет.

Сходни, прозрачные, как и всё на прибывшей из ниоткуда лодке, звонко падают на пирс. Ходят вверх-вниз от легкого волнения, скребутся, как металл скрипит о металл. Волки чутки, мой Дей улавливает малейший шорох, но ничем не показывает, насколько ему неприятно и тревожно. Как и мне.

Бранн, подхватив котомку, идет первым. Да, мой Дей, мне тоже слышится, будто неблагой открывает какие-то двери. Взойти на лодку без него было бы невозможно.

Ворона бормочет что-то про себя… и нет, это не ругательства!

Волны под сходнями взметываются вверх, шелестят, плещутся любопытно, будто разглядывая тебя, мой волк, но при свете дня не торопятся держать добычу отражением. Их трескотня забивает уши, манит, притягивает…