Мария Геращенко - Не называйте меня Смертью.

— Идём, — устало ответил вампир, с завистью наблюдая за моей вполне бодрой походкой.

А что? Тело-то не совсем живое, поэтому и работает, так, как мне удобно, а не ему. Про помощниц и вовсе молчу. Паря над землёй они вообще не испытывали никакого дискомфорта от долгой дороги. Вампир такую несправедливость терпел минут тридцать, потом начал ворчать.

— Хорошо вам. Вы всё равно неживые. А вот я устаю.

— Ты же вампир, — вполне резонно заметил я. — Должен быть выносливым.

— Я вампир, но не маньяк-путешественник. До ближайшего города целый день топать.

— Можно вызвать Врата, — предложил оптимальный вариант. — Если торопишься, конечно.

— Нет-нет!! — спешно замахал он руками. — Только не их!

— Вратофобия? — хихикнула Ринна.

— Нет, инстинкт самосохранения. Они меня когда-нибудь убьют.

— В принципе, есть чего опасаться, — задумчиво ответил я, вспоминая последние переходы.

— Вот и я о том же.

— Кстати, — прислушался я к звукам леса и просканировал местность. — В этой глуши мы не одни. Как минимум в километре от нас, на юге, есть ещё кто-то.

— Что?! Твои бандиты не убежали? Сейчас я их снова пугну, — хищно улыбнулся Мерт и сиганул в сторону неизвестных. Причём с такой скоростью, что остановить его не представлялось никакой возможности.

Зря он это. Мало ли, кто там может быть.

И стоило об этом подумать, как я ощутил присутствие большого скопления аномалий. Вернее, не так. Невероятно большое скопление аномалий, буквально циклон зарождающегося мёртвого тумана. Учитывая его насыщенность, помимо того, что он невероятно опасен, он к тому же искусственно создан.

— Мерту как всегда везёт, — глубокомысленно прошептал я.

— Вампик в опасности? — обеспокоено подлетела Ринна.

Не просто в опасности, можно сказать, что он уже труп. Надо его срочно нагнать. Только как? Скорость, скажем, у этой двуногой мыши нешуточная, иной раз я задумывался над тем, передвигается вампир или просто телепортируется с места на место.

— Догоните, — махнул я своим помощницам и распахнул чёрные крылья.

Я никогда раньше не проверял, насколько быстро могу летать. Теперь же передо мной развернулась прекрасная возможность, завоевать своё место в рейтинге крылатых видов.

Крылья не подвели. Вот только сквозь лес пришлось лететь под прикрытием мёртвого тумана, этаким белым облаком, поглощающим всё на своём пути. Это был единственный способ вовремя уничтожать встречные ветки и деревья, которые грозили изрядно потрепать одежду. Стоит ли говорить, что после этого за мной расстилалась живописная дорога из пепла? Вряд ли. Как и то, что в ближайший десяток лет там ничего не будет расти. Если бы меня нашли лесники, прибили бы за это и не посмотрели бы что Смерть.

Кстати о лесничих. Я нашёл источник аномалии, которая сейчас летела к вампиру. Затормозив в полуметре от Мерта, я быстро достал косу и впитал всю мощь выброшенной для убийства энергии.

— Что за…? — отпрыгнул от меня вампир.

Кажется, он даже не заметил опасности.

— Тихо, — шепнул я ему и развернулся.

С запада к нам вышли две фигуры. При более внимательном их осмотре я понял, что давно так не удивлялся. Я, конечно, понимаю, что наша компания довольно странно выглядит в глухом лесу, но два некроманта налегке и без сумок, вообще ни в какие ворота не лезут.

Впрочем, не я один их изучал. Шокированные моим видом и развороченными деревьями, маги пару минут тщетно пытались меня просканировать.

— Кто ты? — озадаченно спросил один из них.

Второй пристально вглядывался в косу за моей спиной и неуверенно теребил первого. А уже через минуту оба склонили головы и поспешно извинились.

— Ангел. Прошу простить нас за нападение. Мы не знали, что вампир с вами.

— Ты вроде не собирался быть путешественником-маньяком, — покосился я на Мерта.

— А ты вроде не хотел раскрываться, — невнятно промычал он в ответ. — И почему они тебе кланяются?

— Потому что гильдия Мертвого дракона подчиняется гильдии Ангела.

— ЧТО?! — эта новость его явно шокировала. — У тебя есть Гильдия?! Да ещё и некроманты в подчинении?

— Да, — пожал я плечами. — А что такого?

— Но-но… — начал заикаться вампир. — Как это вообще могло произойти! Ведь теперь… теперь мы фактически враги! — схватился он за голову.

— А что? Вампиры не ладят с некромантами? — я заинтересованно следил, за стратегическим отступлением Мерта.

— Не ладим — не ладим? — два раза повторился он. — Крайне ненавидим!

— Аналогично, — слегка пренебрежительно, но не в пример спокойно добавил некромант.

— И в чём причина?

— В соперничестве, — пояснил маг. — Когда-то вампиры числились лучшими наемниками. Но это было до появления Мёртвого дракона. С тех пор и вражда. Отсюда и наша реакция на крадущегося конкурента, — кивнул он на Мерта.

— Я не подкрадывался, — влез с комментариями тот.

— А как это ещё назвать?

— А нечего бродить в лесу!

— Кстати, у меня похожий вопрос, — прервал я перебранку. — Что тут забыли некроманты? Да ещё и в такой глуши?

— Нас сюда на драконе доставил лидер, чтобы перенаправить вражеский портал. И мы это успешно выполнили.

— Перенаправить? — не понял я. Как можно что-то подобное перенаправить?

— Наверняка опять к вампирам, — недовольно подал голос Мерт, видимо, передумал от меня убегать.

— Это так плохо?

— Одно дело, когда туда людей направляют, и другое дело, неудачные эксперименты. Один из способов насолить нам.

— Ясно, — ответил я, хотя ничего не понял.

Как Мёртвый дракон узнал, что сюда кто-то телепортируется, и зачем ему в этом кому-то мешать? Какие-то внутренние разборки? Непонятно. А, да ладно, мне какая разница? Я тут вообще проездом. А раз дракон передо мной не отчитывается, значит, эта ситуация не стоит моего внимания.

— Э-э-э?! — растерянно огляделся вампир. — А где Ринна с девчонками?

— Наверху, — показал я на небо.

Вместе с вампиром некроманты тоже задрали головы. Вот только зачем делать такие удивлённые лица? Они что, никогда призраков не видели?

— О, матерь божья! — отчего-то испуганно отступил один из них.

— Привет, — мило улыбнулась им Ольга и помахала рукой.

— Чистильщики с личностями. Ангел, ты что наделал?!

— А что?! — не понимаю их страха.

— Ты же создал саму Смерть!

— Ну, это сильно сказано.

Я прикинул те возможности, которыми наделил девчонок. Сказал бы, что им ещё очень далеко до Смерти. Да и я со всеми своими силами не способен сотворить нечто подобное. Но решил тактично промолчать.

— Они нас что, бояться? — Ринна спланировала вниз.

— Можно и так сказать, — пожал я плечами, задумчиво смотря на землю.

Уже две минуты под нами крайне неестественно колыхалась тень. И стоило мне задержать на ней своё внимание, как все остальные тоже стали изучать этот странный феномен.