Мария Геращенко - Не называйте меня Смертью.

Я лениво развернулся на голос. Из-за угла таверны на меня смотрела пара красных и явно сытых глаз. Мерт, видимо, уже видимо перекусил, но вместо того, чтобы светиться счастьем, он довольно призывно и осторожно кивал в сторону двери.

Я пожал плечами и, не заставляя его ждать, зашёл внутрь. Мерт проскользнул следом.

В таверне было намного оживлённее, чем на улице, этому способствовала уютная обстановка и негромкие компании за столиками.

— И что ты такой нервный? — озадаченно спросил я, ища взглядом уединённое местечко. Такое нашлось быстро, и мы направились к стоящему в углу столику.

— Сядем, расскажу.

Ну, мы сели. Нам мигом принесли совершенно ненужное меню. Если так можно назвать засаленный листочек с тремя крупными картинками: пива, пучка зелени и чего-то похожего на мяса. С лёгкой иронией я хотел отложить его на край стола, но на свою беду встретился с пристальным взглядом разносчицы, которая, пока не дождалась хоть какого-нибудь мало-мальского заказа в покое нас не оставила.

— Ну и? — напомнил я о своём вопросе через пару минут и грустно покосился на литровую кружку вина, она обошлась мне в четверть серебряника.

— Хм… я думаю, надо выходить из города.

Я посмотрел на Мерта, как на больного.

— А этого нельзя было сказать на улице? И вообще, откуда такая паника?

— Ну да, тебе эти мёртвые стражи нипочём. Зато ко мне они цепляются словно псы, — обвинительно заявил Мерт. — Ты представляешь, с каким трудом мне стоило скрыться от одного из них?!

— Не особо.

— Ладно, у них хоть мозгов нет, а то бы ещё и в зданиях стали искать.

— Они и будут, — развеял я его заблуждения, а также развернулся в сторону хлопнувшей двери.

На пороге, лениво оглядываясь, стояло чучело — обвешанный лохмотьями мертвяк. Я почувствовал его, ещё на улице, но никак не думал, что он следовал за Мертом.

— Чёрт! А я-то надеялся, что ушёл! — испуганно пискнул вампир и вжался в стул.

Между тем, к нам, медленно переставляя ноги, шёл зомби. Не теряя времени, я взял его под свой контроль — единственное, что сейчас было разумно. Хотя, с какой стороны посмотреть. Я этим выдал себя, пусть не всем вокруг, но некроманту, находящемуся в городе точно.

Постояльцы не обращали на странного для таверны посетителя никакого внимания и занимались своими делами. Мертвяк спокойно доковылял до нашего столика и замер. Мерт, как ни странно, тоже застыл словно изваяние и недвусмысленно поглядывал на меня. Я лишь внутренне усмехнулся и, опершись на руки, стал следить за входом в таверну.

Вампир вскоре понял, что ему ничего не угрожает и, выпрямившись, критически осмотрел зомби.

— И что? Он так и будет тут стоять?!

— А что? Амулеты пресекают все негативные последствия от него, вплоть до запаха. Чем он тебе мешает?

— Он тут стоит!

— Могу попросить его тебя развлечь, — пожал я плечами.

— Эм… обойдусь, — замялся вампир, — а чего ты, собственно, ждёшь?

— Гостей.

— Каких гостей?

— Если зомби управляют, то наверняка потеря контроля вызовет подозрения у того, кто это делает. А учитывая, что этот поднятый выполняет тут роль стражи… Подозрения эти нужно проверить, причем быстро и лично. А то мало ли…

Мои догадки не остались без подтверждения. Вампир даже не успел возмущенно ругнуться, как в таверну влетел запыхавшийся парень. Спешно нашарив взглядом нас и замерзшего на месте зомби, он тоже застыл. Видимо, некромант ожидал увидеть ужасающую картину, что с его марионетки слетели все амулеты, и зомби принялся нападать на людей, а потому готовился к самому худшему. Думаю, пока он бежал, то здорово перепугался. Ведь стоит случиться какой-нибудь катастрофе — и ему мало того, что достанется от учителей, так ещё и в городе лучше потом не показываться. Спокойно стоящий возле столика неких незнакомцев неподконтрольный зомби тоже не особо порадовал практиканта, но всё же было заметно, как плечи его слегка расслабились. Кровавой бойни не было, а вот остальное теперь нужно выяснить.

Некромант некоторое время молча рассматривал нас, обдумывая последующие действия. В таверне за некоторыми столиками уже начались перешёптывания. Он, видимо, понял, что не стоит давать лишнюю пищу слухам, выпрямился и пошёл в нашу сторону.

— Добрый вечер, — сдержанно поклонился он.

— Вежливость — залог успеха. Добрый, — я дружелюбно улыбнулся в ответ. Но знак моего расположения его не успокоил.

— Я так понимаю, это ваших рук дело? — парень кивнул на зомби.

— Моих. Это была необходимость, — как можно спокойнее ответил я. — Он преследовал моего друга.

Некромант заметил неуверенную, но нахальную ухмылку вампира. Надо отдать ему должное, щиты он выстроил быстро, призвав темную энергию чётко и правильно. При этом ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Опасности нет, — я посмотрел ему в глаза. — Мы тут проездом. А он, — кивнул я на вампира, — на моём попечении.

Это не сильно убедило парня. Оставалось одно. Я демонстративно щёлкнул пальцами, и защитное так старательно построенное им поле мгновенно свернулось обратно, в то заготовленное состояние, которым было до вызова. Так сказать, по определениям некромантов — высшее вмешательство в тёмную материю.

— Кто ты? — испуганно замер он. — Я был представлен всей гильдии.

— Я недавно в гильдии, может, ты обо мне ещё не слышал. Я — Ангел.

— Ангел?! — слегка опешил он. — Нет, такое не может быть, я тебя совершенно не чувствую… — запротестовал он и, покосившись на зомби, потихоньку стал, сомневался в своих выводах.

Кажется, самое время перейти к знакомству.

— Я представился. Моего спутника зовут Мерт. А как твоё имя ученик?

— Дейт, второй ученик Валтоса, практикант в этом городе, — приходил в себя некромант. — Я о тебе… о Вас слышал. Правда, очень немногое…

Его подозрения потихоньку стали пропадать, но, тем не менее, он всё равно держал наготове две-три аномалии.

Мерт тем временем переводил взгляды то на меня, то на мальчишку. Для него тёмная материя была не видна. А потому он и не понимал ни нашего прыгающего с темы на тему разговора, ни того, как мы быстро договорились.

— Если вы Ангел, — вежливо заговорил некромант, всё ещё не веря в истинность моей персоны, но признавая во мне мастера, — то не откажите принять приглашение, тем более что мертвяка из таверны всё равно надо убрать.

— Не откажусь, — пожал я плечами и кивнул вампиру.

Наша разношёрстная четвёрка быстро вышла на улицу.

— Мой дом тут недалеко, — кивнул на соседний переулок мальчишка и осторожно покосился на меня, а потом на следующего за нами зомби.

— Забыл, — виновато пожал я плечами и вернул контроль над мертвяком обратно.

— Мне бы так про них забыть, — с лёгкой завистью к моим силам улыбнулся Дейт и отправил стража на патрулирование.