Мария Геращенко - Не называйте меня Смертью.

Стоит похвалить практиканта. На вид ему не больше семнадцати лет, а управляется с довольно крупной группой зомби в одиночку. Интересно, каков последний курс обучения? Поднять из мёртвых целый город?

Дом действительно оказался рядом. Теперь понятно, как парню удалось так быстро прибежать к таверне. Правда, на логово некромантов здание совсем не походило. Двухквартирная гостиница, точно такая же, как и соседние дома, только с частым забором и с немым хозяином-зомби. Впрочем, последний был так хорошо загримирован, что об этом мог узнать разве что другой некромант или я.

— Основная лаборатория находится на окраине города, — предупредил вопрос Дейт. — Она соединяется с этим домом через подземную сеть.

— Занятно.

Внутри дом оказался более чем пустынен. Некромант всё, кроме уборки, делал сам. Переодеваясь в простого жителя, он без проблем выходил на улицу и закупался необходимыми продуктами. У него даже было прикрытие. Никто не подозревал, что приезжий парень не так прост, как кажется. Некоторые, конечно, считали его помощником некроманта, так как он появился вместе с ним, но никак иначе.

— Странное место для стажировки.

— Безопасное, — тактично пояснил он. — Вы сказали, что тут проездом?

— Да, всё именно так. Нам надо попасть, — я сверился с картой, — к отвесному склону.

— Это же земли вампиров! — воскликнул Дейт и покосился на Мерта.

— Мы туда по делам.

— Но почему этим путём? — тут же спросил он и, поняв, что задает слишком много вопросов, замолчал.

— Так быстрее.

— Быстрее? Через горы?

— Может, в обход? — с надеждой спросил вампир.

Ну да. Я прикинул, какой крюк нужно для этого сделать. Недели две на него уйдёт, как минимум. А может, Мерт надеется, что я передумаю и мы пойдём в обратную сторону? Размечтался.

— Мы их перелетим, — прикинул я наши возможности.

— Перелетим? — с сомнением переспросил Мерт.

— Не спрашивай пока «как?». Ночью, когда все вампиры бодрствуют идти всё равно бесполезно.

— Вообще-то, разницы никакой, но я устал, так что лучше днём, — слегка виновато опустил он взгляд.

— У меня есть пара гостевых… — неуверенно предложил некромант.

— Мне отдых не нужен, — отмёл его предложение. — Я бы взглянул на лабораторию.

— Тогда нам лучше воспользоваться подземным переходом, — Дейт, слегка нервничая, указал куда-то вглубь дома.

— А мне куда? — напомнил о себе Мерт.

— А тебе спать, тебя проводит вон тот милый господин, — я указал за спину вампира.

Дверь противно заскрипела, и в комнату, слегка покачиваясь, вошёл зомби. Едва розоватая кожа, нормальная чистая одежда, не затронутое тлением лицо и тёмные глаза. Стоит только подивиться, насколько хорошо он загримирован. Будь Мерт нормальным человеком, вряд ли бы он догадался, что этот старик уже давно мёртв, но знаменитый вампирский нюх сработал отменно.

— Нет, вы издеваетесь, я тут один не останусь!

— Пойдешь с нами на кладбище?

— Нет! Что? — после еды Мерт явно медленно переваривал информацию. — Некромантское экспериментальное кладбище с кучей мертвяков?

— Не с кучей. Всего пара десятков, не больше, — ядовито улыбнулся ему Дейт. — Но запах там насыщеннее, чем в этом здании. Пойдешь?

— Тут посплю, — резко сдался вампир и пошёл за мертвяком. Правда, в дверях он остановился и бросил на нас оскорбленный взгляд. — Но я приду к вам как высплюсь!

— Хорошо, я учту это, отключая ловушки, — манул ему некромант.

Мерта эта фраза видимо окончательно добила. Он хлопнул дверью и ушёл вглубь дома.

— Ловушки? — я вопросительно развернулся к Дейту.

— Ну-у… — слегка замялся он. — Предосторожность — одно из обязательных правил. Первое чему нас учат. Нам сюда, — указал практикант на лестницу и пошёл первым.

Я удержался от вопроса, чему ещё в первую очередь учили некроманта и просто пошёл следом за ним.

С книгами я провозился до утра. Дейт даже успел уснуть в кресле. Когда он окончательно убедился в моей принадлежности к гильдии, то быстро расслабился и смог позволить себе простую человеческую слабость. К тому же у него был учебный план, который он обязан выполнить, несмотря ни на что, а для этого нужны свежие силы.

Но, как ни странно, при разговоре через теневое зеркало, его наставник так и не назвал ученику мою истинную природу, лишь наказал во всём слушаться. После такого загадочного напутствия Дейт довольно задумчиво наблюдал за тем, что я делаю, но вскоре устал и вырубился прямо в кресле.

Зато меня уже никто не отвлекал. Я спокойно полистал записи Дейта, заглянул в пару учебников. Мне, конечно, всегда было интересно, как некроманты управляют тёмной материей, и их подход действительно оказался отличным от моего. Кое-что, правда, Дракон мне уже говорил, но ничего конкретного по исследованиям он не сказал. Ведь, несмотря на то, что им подвластна такая мощная сила, они не до конца раскрыли её потенциал.

Вот непосредственно этот некромант работал над изучением мёртвых тканей. Информации по мертвякам у него было ровно на два заваленных бумагами стола. Интересно, такой объем знаний нормален для его возраста?

По тому, что я успел прочитать, по части управления мёртвой материей некроманты используют имеющиеся резервы на 70 %. Довольно хорошо для тех, кто не чувствует её, как часть себя. Интересно, а за рамки, которые я когда-то для себя установил, они выходили?

В учебнике нашлось несколько правил, которые исключали те или иные манипуляции с тёмной материей. Такие, например, как попытки поднять душу умершего и вселить её в тело, допускалось только её задержание на земле, но никак не возврат. Правда там ничего не сказано о том, к чему это приводит, а также о максимальной концентрации аномалий в одном месте. С другой стороны, может это и не столь важно? Здесь для устранения аномалий есть чистильщики.

Я подошёл к крайнему столику со склянками. В стоящем на нём приборе при моём приближении странно замигали синие огоньки. Я только хотел протянуть к ним руку, как они выпрыгнули вместе со всей жидкостью наружу и буквально приклеились ко мне, обтянув кисть, словно перчатка.

Я ошалело посмотрел на это недоразумение и попытался его стряхнуть.

Что это за гадость такая?! А гадость эта, игнорируя мои замечания, настойчиво пыталась вытолкнуть мой дух и приватизировать тело. Похоже, состав направлен на подчинение умерших зомби и принял моё не совсем живое тело за одного из них. Поэтому и пытается превратить в одного из стражей. Вот только я делиться своим телом не намерен!

Высмотрев ближайшую тень, я приложил все свои усилия, чтобы скинуть липкую жидкость туда и переправить куда-нибудь в другое место. Удалось, но с трудом. Я смог успокоиться, лишь тогда, когда на руке не осталось ни капли этого вещества. Я не боялся, что брошенная в никуда жидкость причинит кому-то вред. Взаимодействие моей сущности с веществом, должно было изменить последнее на более безопасный состав.