Мария Геращенко - Не называйте меня Смертью.

— Радуйтесь, пока есть возможность, — спокойно покосился он на кирийев. — Как только вы станете бесполезны Ангелу, мы за вами придём. Я думаю, в этом Вы, — сделал он вежливое ударение на обращении к Смерти, — не сможете нам отказать?

— Поступайте, как знаете, — меланхолично ответил Ангел и как ни в чём ни бывало развернулся к выходу.

Глава лишь возмущенно сжал кулак, с трудом удерживая улыбку на своём лице. Этот… этот Ангел даже не удосужился проверить, идут ли за ним кирийцы.

— Шерс, проводи гостей к выходу из города, — в бессилии что-либо сделать махнул он помощнику рукой и в расстроенных чувствах откинулся на спинку трона.

Вампиры подчинялись приказам без возражений. А потому освобождённые пленники в спешном порядке догоняли своего спасителя, опасливо поглядывая на неприветливые взгляды своих извечных врагов.

Когда вся компания странных гостей скрылась из вида, Глава позволил себе нахмуриться. Ему надо будет разузнать об этом Ангеле побольше. Ведь он не просто сам по себе абсурдный факт, он ещё и невероятно сильная фигура на мировой доске власти. Но что ещё Глава сможет узнать, кроме того, что Ангел — это настоящая живая Смерть?

В этот раз мы продвигались по городу намного быстрее. Мерту не приходилось прятаться по углам и нервно оглядываться. Но, тем не менее, его поведение поставило меня в тупик. Плотно сжав кулаки, и что-то бормоча под нос, вампир тяжелыми шагами шёл из города. Я даже не сомневался, что приди мне сейчас в голову, встать на месте, Мерт не развернётся и бросит меня тут.

Что его так разозлило? Спросить пока не удаётся. Вампир не намерен делиться своей проблемой, вместо этого ускоренным темпом идёт вперёд.

Я подлетел к слегка отшатнувшемуся от меня Арашу и вопросительно наклонил голову.

— Ты мне что-то хотел сказать в обмен на твоё спасение?

— Прямо здесь? — неуверенно покосился он на неприветливые улицы города, а также на непривычную для меня форму.

— Я так понял, что для вампиров эти артефакты не интересны.

— Скорее всего, — неопределённо ответил он. — Но, в общем, я хотел поговорить о другом. Я знаю, где оставшиеся части доспехов.

— А они вам теперь не нужны?

— Лично мне, нет, — твёрдо ответил Арашь — И всему кирийскому народу тоже. Дело в королеве. Мне кажется, — слегка потупил он взгляд, — что в неё что-то вселилось. И это что-то решило собрать древний артефакт.

— Забавное предположение. Почему тебе так кажется?

— Из-за её поведения. Иногда она непохожа на себя.

— Большой повод для подозрений, — с иронией заметил я. — Ведь если судить по моей жизни, то можно сказать, что в меня раз пятнадцать кто-то вселялся.

— Наверное, я не так выразился, — поправился Арашь. — В общем, это случилось лет семнадцать назад. Мы жили обособленно, не вмешиваясь в междоусобные распри, и не выходили на контакты с внешним миром. За то время, что мы начали появляться, мало хорошего произошло. Мы профессиональные воины и разведчики. А учитывая, наши технологии…

Я скептически хмыкнул.

— Нет, я не про телепорты. У нас есть машины.

— Машины? — озадаченно переспросил я.

— Это общее название. Механизмов на самом деле много. Учитывая, что особой магией, кроме как подчинением, мы не владеем, мы компенсируем это машинами.

Надо же, в этом мире есть технологии? Интересно, по какому пути развития они пошли?

— Хорошо, расскажешь об этом, когда мы улетим отсюда.

— Улетим? Ты сможешь нас отправить по воздуху?

— Не я. Он, — кивнул я вперёд.

Арашь не успел поднять голову, как нас накрыл поток ветра. Мёртвый дракон под испуганный всхлип Ниссэ опустился в метре от меня. Арашь, заметив мёртвое тело на хребте скелета, нахмурился.

— А вы думаете, я на лошади через горы перелез?

— Нет, — спокойно ответил он, — но такого предположить не мог.

Я пожал плечами, и, вселившись в тело, с удовольствием размял бездействующий пару часов организм.

— Странно всё это, — философски заметил Арашь.

Ниссэ с круглыми глазами стояла, опёршись о руку брата, и переваривала навалившуюся информацию.

— Мерт, садись, — я окликнул вампира, но ответа не получил. — Мерт?

Я огляделся, и в последнюю секунду заметил исчезающую между деревьями фигуру.

Прекрасно. И куда он побежал? Направление перепутал?

Оставив всё ещё испуганных кирийцев рядом со скелетом, я направился за вампиром. Сейчас только и не хватало разбираться с беспричинными психами Мерта.

Ладно, хоть искать его долго не надо. Вампир шёл напролом, прессуя ногами ветки и траву. Местная живность предусмотрительно разбегалась.

Я нагнал вампира довольно быстро и чуть не врезался в него, так как Мерт неожиданно резко затормозил и развернулся ко мне лицом. Сначала вампир слегка оторопел от такой близости, а потом, взяв себя в руки, снова принял рассерженный вид.

— Если что-то хочешь сказать, то говори, — поторопил его я.

Вампир сжал кулаки и посмотрел мне в глаза.

— Ты правда решил связаться с этими… этими… — никак не мог сформулировать он своё отношение к кирийцам. — Ты, хоть представляешь, во что они тебя пытаются втравить? Эти заверения о безопасности всего мира — чушь!

— О чём ты, Мерт? — спросил я не ради любопытства, а для того чтобы вампир побыстрей выговорился.

— Кирийские уставы по защите мира для внутреннего пользования. Остальных они готовы в гроб загнать. Кирийцы — это далеко не самая безобидная раса.

— А вампиры безобидные?

Вопрос застал Мерта врасплох.

— Мы, по крайней мере, не вмешиваемся во внутреннюю политику других стран. И, между прочим, это из-за кирийцев мы разделились на Две Династии. Знаешь, сколько нам пришлось пережить за это время?

Мерт походу сам не заметил, как стал говорить от лица всех вампиров.

— И как кирийцы могли разделить вампиров? — весьма скептически отнёсся я к обвинениям.

— Как бы это сказать, — потупился Мерт. — Кирийцы предложили союз…

— Ангел? — прервал нас Арашь, выходя из-за дерева и выразительно глядя на Мерта.

— Мы тут разговариваем.

— Я вижу. Можно тебя на минутку? — обратился он к настороженному вампиру.

Та-а-к. А я что, ни при делах?

— Арашь… — едва сдерживая злость, огрызнулся Мерт. — Не думаю, что тебе стоит вмешиваться в наш разговор.

Кириец напрягся, а вампир глубоко вздохнул.

— Ты недавно в этом Мире. Но уже успел сделать многое в том направлении, к чему другие идут столетиями, такие как мы, вампиры. Я говорю о стабильности земель, об уважении и непобедимой силе. Тут, конечно, играет роль твоя сущность.

Я кивнул, предлагая Мерту продолжать.

— Семнадцать лет назад королева предложила вампирам совместный поход против некромантов. Мы уже давно точили на них зуб. Некромантские силы — единственное, что доставляло нам большие проблемы. А кирийцы оказались единственными из предложивших, сотрудничество с кем могло как-то повлиять на ситуацию. Но вместо помощи, в самый ответственный момент, они напали и на некромантов, и на нас. Часть вампиров, до этого поддерживающих Королеву, погибла, остальные вернулась обратно в город.