Мария Геращенко - Не называйте меня Смертью.

Это не сделало им чести, но и выгнать из города десятитысячное войско не представлялось возможности. Конфликт был налицо, а общих решений ноль. Единственное на чём сошлись, это не воевать между собой. Город просто разделился на два фронта. Алый и Чёрный квартал. С тех пор вражда с кирийцами непримирима. Учитывая, что это случилось недавно, она ничуть не утихла. Я всё ещё удивляюсь, как их отпустили. Если честно, сам готов наброситься на этих предателей.

— Всё было совсем не так! — возмутился Арашь, беспомощно глядя то на меня, то на вампира.

— Предложи свою версию кир-риец, — зло прорычал Мерт.

— Да, мы подчиняемся королеве, — покосился Арашь на вампира. — Со стороны всё может и выглядит так, как ты сказал. Но стоит учесть, что слова королевы закон. Мы просто не можем игнорировать приказы. Как велика наша власть над отдельным, не защищённым амулетами человеком, так и велика власть королевы над всеми нами. Только в отдалении я стал по-другому на это смотреть. Думаю, дело не обошлось без Ангела.

— Да глупости! У нас не менее сильные инстинкты преклонения. Но мне это не помешало мне уйти.

— Да ты просто кровопийца! У вас нет достоинства!

— Как ты меня назвал, серая ошибка природы?

Я глубокомысленно отвернулся в сторону леса. Тут можно стоять и спорить до посинения, естественно, не моего, а сцепившихся попутчиков. Интересно, а до драки дело дойдет? Предсказать, увы, я не могу, зато точно знаю, что скоро здесь будут помощницы. Причём не одни, а в довольно странной и не маленькой компании.

— Ангел, что случилось? — неожиданный вопрос прервал мои мысли.

Я даже не понял, кто его задал и даже слегка растерялся, когда посмотрел на две пары внимательных глаз.

— Думаю, почему они идут сюда, — неопределенно ответил я и понял, что сглупил. Так как, то, что может меня встревожить, других запросто введёт в шоковое состояние.

— Кто идёт? — осторожно уточнил Мерт.

— Я бы объяснил, кто. Вот только ты не обрадуешься. Впрочем, с подробностями я опоздал. Они уже были здесь.

Я лишь кивнул на густую рощу слева от нас и с легким смешком отметил, как Арашь и Мерт медленно и синхронно поворачивают туда головы.

Из густых зарослей на нас смотрели три жавшихся друг к другу девчонки и уходящий вдаль табун призраков. Неупокоенных было так много, будто девчонки год собирали их под свои знамёна.

— Кого это вы привели? — ошалело спросил Мерт возмущённую от подозрений Ринну.

Арашь же девчонок впервые видел, а потому сильно побледнел, храбро борясь с искушением сбежать обратно к вампирам.

— Мы не знаем, — виновато опустила взгляд Ольга.

— А кто должен знать? — спросил уже я, массируя переносицу. Бесполезное занятие, но без слов обозначает всю степень моего недовольства. А злиться есть на что. Девчонки прекрасно знают, какими силами обладают. И, тем не менее, вместо того чтобы развеять низкоуровневых призраков, привели их с собою. Зачем?

— Они нас преследуют с самого твоего ухода! — виновато просипела Ринна и покосилась на меня.

— А изгнать не пробовали?

— Я? — поймала на себе хмурый взгляд Инна. — Ну… могу, — потупилась она, в то время как Ольга усиленно кивала в сторону наших гостей.

Хочет, чтобы я на них посмотрел? Ну, смотрю. Довольно жалкие призраки. Слабые. Странно, как удерживаются на земле.

Правда, я только сейчас заметил, какими испуганными взглядами они следят за мной. Будто я палач, который решает, жить им или нет. Первый раз вижу таких человечных призраков. Максимальный интеллект, который мне встречался до этого — это животные бессознательные рефлексы, которые заключались в том, чтобы разодрать все плюшевые игрушки и мебель в доме. Бывали, конечно, случаи повторения. Когда призраки повторяли то, что делали до своей смерти. Но я никогда не встречал осмысленных взглядов.

Стоит только подивиться, тому, что происходит в Арталене. Иногда мне кажется, что сам Артален — это одно большое недоразумение и головная боль.

Впрочем, армия бездомных призраков сейчас не самая большая проблема. Так как, со словами «Мне там с драконом страшно» к нашей скромной компании присоединилась Ниссэ, и мы в полной мере оценили её вокальные данные.

— Как же меня это достало, — тихо выдохнул я и покосился на потерявшую сознание девушку. — Сами приводите её в чувства, а я пока с неупокоенными разберусь.

Арашь уже пол часа успокаивал Ниссэ и получалось это из рук вон плохо. Она перестала рыдать лишь тогда, когда из поля зрения пропали призраки и мои помощницы. В принципе, когда пропал я, ей стало ещё лучше.

На подобную реакцию живущей в магическом мире кирийки, оставалось недоумённо качать головой. Нервы надо лечить! Так реагировать на безобидных существ. Хотя, может у неё фобия на призраков?

Кстати о них. Ну, совершенно адекватные существа. Вот только, что они здесь забыли?

Насколько я помню, живая земля не собиралась отпускать источник своей силы. Призраки подпитывали её и помогали существовать. Ради чего она могла пойти на такой риск?

— Ну и что случило? Рассказывайте, — обращаюсь ко всем гостям сразу. А чего тянуть с разговором? Сейчас всё и выясним.

Вот только быстрого разговора не получилось. Призраки смотрели на меня с нескрываемым опасением. Я на них с непониманием. Неужели даже мёртвых отпугиваю?

— Эм… — неуверенно вышел вперёд один из них.

— Вы явно ко мне пришли, — пытаюсь построить разговор. — И не говорите, что это не так. Зачем вы здесь?

— Я… я не знаю, — невнятно ответил он.

— Как это не знаете? — «я не я, и проблема не моя?».

— Мы обычные люди… были, — грустно продолжил призрак. — Мы друг друга до этого никогда в глаза не видели. Жили своей жизнью. Вот только после смерти, почему-то оказались в одном месте. Мы были надолго заперты. А тут вдруг барьер пропал и нас выкинуло прямо в этот лес.

Хм… Ничего не понял. Хотя чего я ожидал услышать?

Пересказ того, как живая земля заботливо всё объяснила? Ну-ну… Она же говорить не умеет. Зато в состоянии выкинуть жителей своего муравейника прямо ко мне. Причём не одного, а всех сразу. Чтобы я уж точно заподозрил «неладное».

Ну, заподозрил. А дальше?

— Что вы видели, перед тем как оказались здесь? — пытаюсь вытянуть хоть сколько-нибудь информации.

— Ну-у, — от неприятных воспоминаний колыхнулся призрак, — видели страшные тени, которые преследовали нас пока мы не вышли к трём очаровательным девушкам.

Помощницы, услышав о себе комплимент, зарделись. Немного же им надо.

— Ясно. Значит, ничего полезного, — подвожу я итоги.

— Не знаем. Как и не знаем, что нам теперь делать, — скромно колыхнулся он.