Роджер Желязны - Знак Единорога. Рука Оберона

— Ладно. Корвин… о том, что произошло…

— Забудем.

— Спасибо. Этот Ганелон — крутой парень.

— Абсолютно, — сказал я. — Смотри в оба.

Изображение Джерарда поблекло, как только я отпустил его изображение, но произошла странная вещь. Ощущение контакта, тропка, осталось во мне, беспредметное, открытое, как включенное радио, не настроенное ни на что.

Билл странно смотрел на меня.

— Карл, в чем дело?

— Не знаю. Подожди минуту.

И вдруг вновь возник контакт, хотя и не с Джерардом. Должно быть, она пыталась пробиться ко мне, пока мое внимание было обращено на другого.

— Корвин, это важно…

— Валяй, Фи.

— Ты не найдешь чего ищешь. Он у Брэнда.

— Я это подозревал.

— Нам придется остановить его. Я не знаю, сколько тебе известно…

— И я не знаю, — сказал я, — но Образ в Янтаре и тот, который в Ратн-Я, — под охраной. Джерард только что сказал, что Брэнд появился в Янтаре, но его спугнули.

Фиона склонила миловидное личико. Ее рыжие локоны, вопреки обыкновению, были растрепаны. Выглядела она устало.

— Об этом мне известно, — сказала она. — Брэнд под моим надзором. Но ты забыл о другой возможности.

— Нет, — сказал я. — Согласно моим расчетам, до Тир-на Ног’т еще не добраться…

— Я не об этом говорю. Он направляется к основному, изначальному Образу.

— Чтобы настроить Талисман?

— Для начала пройти, — сказала она.

— Чтобы пройти Образ, ему пришлось бы миновать поврежденный участок. Полагаю, что раз-два, и в дамки — не получится.

— Так ты знаешь об этом, — сказала Фиона. — Хорошо. Это сбережет время. Темный участок не затруднит его пути, как сделал бы с кем-то другим из нас. Брэнд в хороших отношениях с тьмой. Мы должны остановить его, немедленно.

— Ты знаешь короткий путь в те края?

— Да. Иди ко мне. Я проведу тебя.

— Минутку. Я хочу забрать Бума.

— Для чего?

— Чтоб не болтали. Вот для чего.

— Отлично. Тогда проведи меня. Мы столь же легко сможем отправиться оттуда, как и отсюда.

Я протянул руку. Через мгновение я держал ее ладонь. Фиона шагнула вперед.

— Боже! — сказал Билл, отшатываясь. — Ты заставил меня сомневаться в твоем рассудке, Карл. Сейчас я беспокоюсь о собственном. Она… она с одной из карт, ведь так?

— Да. Билл, это моя сестра Фиона. Фиона, это Билл Ротт, мой очень хороший друг.

Фи протянула руку и улыбнулась, и я оставил их вдвоем, отправившись за Бумом. Через пару минут я вывел лошадь.

— Билл, — сказал я, — прости, что отнял у тебя впустую столько времени. Эта штука у моего брата. Сейчас мы хотим съездить за ним. Спасибо за помощь.

Я пожал Биллу руку.

Он сказал:

— Корвин.

Я улыбнулся.

— Да, это мое имя.

— Мы тут поговорили, твоя сестра и я. Не много я смог узнать за несколько минут, но понимаю, что ваш поход опасен. Так что — удачи. Я по-прежнему хочу когда-нибудь услышать всю историю.

— Спасибо, — сказал я. — Я постараюсь проследить, чтобы ты ее услышал.

Я сел в седло, наклонился и, подняв Фиону, усадил ее перед собой.

— Доброй ночи, мистер Ротт, — сказала она. Затем мне: — Поезжай медленно через поле.

Я так и поступил.

— Брэнд говорит, что это ты его пырнула, — сказал я, как только мы отъехали достаточно далеко, чтобы почувствовать себя наедине.

— Правильно говорит.

— Зачем?

— Чтобы избежать последствий.

— Я долго разговаривал с Брэндом. Он заявил, что изначально ты, Блейс и он были вместе в сговоре с целью захватить власть.

— Верно.

— Он рассказал, что подкатывался к Кэйну, пытаясь перетянуть на вашу сторону, но Кэйн решил не вставать ни на чью сторону, и что Кэйн шепнул кое-что на ушко Эрику и Джулиэну. И это привело к созданию их собственной группировки, ставящей целью преградить вам дорогу к трону.

— В целом верно. У Кэйна были собственные амбиции — хоть и далеко идущие, — но всего лишь амбиции. Да и не в той он был ситуации, чтобы следовать им. Так что он решил: уж если выпало быть среди меньших, то лучше служить под Эриком, нежели под Блейсом. Я могу понять и его точку зрения.

— Еще он заявил, что вы трое заключили сделку с силами на том конце черной дороги, во Дворах Хаоса.

— Да, — сказала Фиона, — была такая сделка.

— Ты воспользовалась прошедшим временем.

— Для меня и для Блейса — это прошедшее время.

— Брэнд излагал не так.

— А как он еще мог излагать?

— Он сказал, что вы с Блейсом хотели продолжить разработку того альянса, но у него — Брэнда — произошла резкая перемена пристрастий. Из-за этого, как он заявлял, вы переключились на него и заточили в ту башню.

— Почему же мы не убили братика?

— Сдаюсь. Не знаю. Скажи мне.

— Он стал слишком опасен, чтобы позволить ему оставаться на свободе, но мы не могли убить его, потому что он знает нечто жизненно важное.

— Что?

— С исчезновением Дваркина Брэнд — единственный, кто знает, как устранить повреждение, которое он нанес изначальному Образу.

— У тебя было много времени, чтобы вытащить из него эту информацию.

— Он обладает невероятными запасами сил.

— Тогда зачем ты ударила его кинжалом?

— Повторяю — чтобы избежать последствий освобождения. Если оставался выбор: смерть или свобода, лучше, чтоб он умер. Пришлось рискнуть знанием методики починки Образа.

— Тогда зачем было соглашаться на содействие в возврате Брэнда?

— Во-первых, я не содействовала, а пыталась помешать попытке. Но слишком многие старались. Вы пробились к нему, продавив меня. Во-вторых, мне нужно было оставаться рядом, чтобы убить его в случае, если у вас все получится. Но все дурное непременно сбывается.

— Говоришь, у тебя и Блейса были некие новые мысли о союзе, а у Брэнда их и в помине не было?

— Да.

— И как эти мысли повлияли на стремление к трону?

— Нам казалось, что мы сможем провернуть свой план без какой-либо дополнительной помощи извне.

— Понятно.

— Ты мне веришь?

— Боюсь, что вот-вот начну.

— Поверни здесь.

Я въехал в расселину на склоне холма. Путь был узок и очень темен, с единственной небольшой полоской звезд над нашими головами. Пока мы разговаривали, Фиона сманипулировала Тенью, проведя нас от полей Эда вниз, в туманную, похожую на вересковую пустошь местность, затем опять вверх, к чистой каменистой тропе в горах. Сейчас, двигаясь сквозь темное ущелье, я вновь ощутил ее работу с Тенью. Воздух был прохладен, но не холоден. Тьма слева и справа от нас была абсолютной, создавая иллюзию скорее огромных глубин, а не близких скал, накрытых плащом сумрака. Впечатление усилилось, когда я вдруг сообразил, что удары копыт Бума не вызывали ни эха, ни отзвука, ни просто стука.