Роджер Желязны - Знак Единорога. Рука Оберона

Я кивнул.

— Если есть возможность одолжить фонарь, то лучше мне двинуть прямо сейчас.

— Есть возможность. Я тебя отвезу, — сказал Билл.

— Мне совсем не хотелось бы разлучаться с лошадью.

— Ну, вероятно, тебе нужны будут грабли, лопата или вилы. Я их привезу и встречусь с тобой там, если ты знаешь, где это.

— Я знаю, где участок Эда. И у него должны быть инструменты.

Билл пожал плечами и улыбнулся.

— Ладно, — сказал я. — Позволь мне воспользоваться ванной комнатой, а потом нам лучше двигать.

— Мне кажется, ты знаешь будущего покупателя.

Я отложил в сторону поднос и встал на ноги.

— В прошлый раз ты слышал о нем как о Брэндоне Кори.

— Парень, который утверждал, что он твой брат, и который подвел тебя под монастырь?

— «Утверждал»? К дьяволу! Он — мой брат. Хотя вины моей в том нет. Извини.

— Он был там.

— Где?

— На участке Эда, сегодня днем. По крайней мере, там побывал некий рыжий бородач.

— Что делал?

— Говорил, что — художник. Говорил, что, если возможно, он хочет поставить мольберт и нарисовать одно из полей.

— И Эд позволил ему?

— Да, конечно. Решил, что это грандиозная идея. Собственно, потому мне и рассказал. Хотел похвастаться.

— Собирай шмотки. Встретимся там.

— Хорошо.

Первым, что я вытащил в ванной комнате, были мои Козыри. Мне поскорее надо было связаться с кем-нибудь в Янтаре, с кем-нибудь достаточно сильным, чтобы остановить Брэнда. Но с кем? Бенедикт на полпути ко Дворам Хаоса, Рэндом умотал искать сына, с Джерардом я расстался на условиях более чем напряженных. Жаль, что у меня нет Козыря Ганелона.

Я решил, что придется опробовать Джерарда.

Вытащил его карту, оформил требуемый ментальный маневр. Мгновением позже возник контакт.

— Корвин!

— Просто слушай, Джерард! Брэнд жив, если в этом для тебя есть какое-то утешение. Я чертовски в этом уверен. Это важно. Жизнь и смерть. Тебе просто надо кое-что сделать, и быстро!

Выражение его лица поспешно менялось, пока я говорил, — гнев, удивление, интерес…

— Давай дальше, — сказал Джерард.

— Брэнд очень скоро может вернуться. На деле, он уже сейчас вполне может орудовать в Янтаре. Ты его не видел, не так ли?

— Нет.

— Его надо удержать от прогулки по Образу.

— Не понимаю. Но я могу выставить стражу у подземелий Образа.

— Поставь внутри. Брэнд теперь обладает странными способностями прихода и ухода. Жуткие вещи могут случиться, если он пройдет Образ.

— Тогда я лично присмотрю за этим. Что происходит?

— Сейчас нет времени. Вот что еще: Лльюилл вернулась в Ратн-Я?

— Да, вернулась.

— Свяжись с ней по Козырю. Пусть предупредит Мойре, что Образ в Ратн-Я тоже надо взять под охрану.

— Насколько это серьезно, Корвин?

— Может наступить конец света, — сказал я. — А сейчас мне надо идти.

Я прервал контакт и направился через кухню к задней двери, задержавшись лишь затем, чтобы поблагодарить Элис и пожелать ей доброй ночи. Если Брэнд добыл Талисман и настроился на него, то не совсем понятно, что он будет делать, хотя на этот счет у меня имеются некие очень сильные подозрения.

Я сел верхом на Бума и направил его к дороге. Билл уже выезжал из гаража задним ходом.

Несколько раз я срезал угол по полям там, где Биллу приходилось следовать дороге, и не так сильно отстал от него. Когда я остановился, он разговаривал с Эдом, который указывал на юго-запад.

Как только я спешился, Эд посмотрел на Бума.

— Хороший конь, да, — сказал он.

— Спасибо.

— Долго же тебя носило.

— Да.

Мы с Эдом пожали друг другу руки.

— Рад вновь повидаться с тобой. Я уже говорил Биллу, что вообще-то не знаю, сколько времени тут болтался этот художник. Я обнаружил, что он ушел, когда стемнело, да и не сильно обращал внимание. Ну а если он действительно искал что-то твое и знал про кучу компоста, то, насколько я знаю, он все еще может быть там. Я возьму дробовик, если хочешь, и пойду с тобой.

— Нет, — сказал я, — спасибо. Думаю, я знаю, кто это был. Дробовик необязателен. Мы просто прогуляемся и немного пошарим по закоулкам.

— О’кей, — сказал он. — Давай-ка я пойду с вами и подсоблю.

— Тебе не стоит этим заниматься, — сказал я.

— Тогда как насчет коня? Что скажешь, если я дам ему попить и что-нибудь поесть, почищу чуток?

— Уверен, он будет благодарен. По крайней мере я бы на его месте — был.

— Как его зовут?

— Бум.

Эд подошел к Буму и начал налаживать с ним дружеские отношения.

— О’кей, — сказал он. — Какое-то время я буду в стойле. Если зачем-нибудь понадоблюсь, просто покричи.

— Спасибо.

Из Билловой машины я достал инструменты, а он принес электрический фонарь и повел меня на юго-восток, туда, куда указал Эд.

Пока мы шли через поле, я следил за лучом Биллова фонаря, разыскивая кучу. Когда я увидел то, что могло быть остатками от одной из них, то резко непроизвольно вздохнул. Должно быть, кто-то повозился в ней, судя по тому, как были разбросаны комья. С грузовика масса падает не так, ее не разваливает так сильно.

И все-таки… если искал, не значит, что нашел.

— Как полагаешь? — спросил Билл.

— Не знаю, — сказал я ему, кладя инструменты на землю и приближаясь к самой большой куче. — Посвети-ка здесь.

Я тщательно изучил то, что осталось от кучи, затем взял грабли и начал раскидывать. Я разбил каждый ком и растер по земле, пройдясь зубьями грабель. Чуть погодя Билл установил свет под нужным углом и пришел на помощь.

— У меня забавное ощущение… — сказал он.

— У меня тоже.

— …что, похоже, мы опоздали.

Мы продолжали измельчать и раскидывать, измельчать и раскидывать…

Я почувствовал покалывание знакомого сигнала. Я выпрямился и стал ждать. Контакт возник мгновением позже.

— Корвин!

— Да, Джерард.

— Что ты сказал? — спросил Билл.

Я поднял руку, призывая помолчать, и перевел внимание на Джерарда. Он стоял в сумраке возле яркого истока Образа, опираясь на свой огромный клинок.

— Ты был прав, — сказал он. — Брэнд показался здесь, минуту назад. Я не совсем понял, как он прошел. Он вышагнул из темноты, вон оттуда, слева. — Джерард махнул рукой. — Мгновение смотрел на меня, затем повернулся и ушел обратно. Когда я окликнул его — не ответил. Тогда я поднял лампу, но его нигде не было видно. Он просто исчез. Что ты хочешь, чтобы я сейчас сделал?

— Был ли на нем Талисман Закона?

— Не могу сказать. Я видел Брэнда всего лишь мгновение и в неверном свете.

— За Образом в Ратн-Я наблюдают?

— Да. Лльюилл подняла тревогу.

— Хорошо. Тогда оставайся на страже. Я снова свяжусь с тобой.