Эн Варко - Пронзая ветер

— Линь, не спрашивай ее ни о чем, — резко заметил Коросс. — Не видишь, она на пределе? Она своей Силой весь лес перебудила. Надо срочно отыскать амулеты. А пока усыпи ее. Так, чтобы без сновидений…

Проснулась Ланетта, когда стемнело. Она обнаружила себя укутанной в одеяло и лежащей у костра. Над головой сияли звезды, а вокруг шумел лес. Рядом с ней, заметалась Ртуть и что-то забормотала. Коросс вынырнул из темноты и склонился над девушкой. Она судорожно вздохнула и задышала ровнее.

— Проснулась? — спросил Коросс, подсаживаясь к Лани.

— А где Линь? — вместо ответа поинтересовалась она.

— Ушел за лошадьми, — сообщил Коросс. — Ртуть очень плоха. Ее ноги — это просто ужасно. Я что-то смог сделать, но нужны снадобья, чтобы дело пошло на лад. Что произошло?

— Сначала Ласка обварил ей ноги кипятком, а когда она попыталась сбежать, связали очень туго. Да потом мы на солнцепеке долго пролежали.

Коросс вздохнул, подавая ей бульон.

— Пей. Тебе нужно восстанавливаться. Ртути повезло дважды: то, что у нее есть небольшие способности к управлению Силой, и то, что ты была без амулетов. Даже не сознавая этого, она забирала часть твоей Силы, чтобы поддержать себя.

— Я рада, — коротко отозвалась она, прикасаясь к лицу.

Оно было липким и вонючим.

— Барсучий жир, — Ланетта почувствовала в темноте улыбку Коросса. — Пара дней — и ты снова станешь красавицей, а пока придется потерпеть.

— Понятно.

Вопросы красоты ее сейчас волновали в меньшей степени.

— Как вы нашли нас?

— Линь выбежал мне навстречу, когда я уже почти подошел к стоянке. Я издали почувствовал его ужас. Фургон был опрокинут, все вещи раскиданы, а Папаша Мот…

Он оборвал сам себя и осторожно обнял девушку. Его голос невольно дрогнул:

— А потом я увидел лошадь с отпечатком твоей руки… И тут во мне словно что-то оборвалось…

— Кто была та девушка… Арона? — спросила Ланетта, отстраняясь.

«Хороший вопрос, Лани», — заметил кто-то внутри нее. И этот кто-то, недавно проклюнувшийся, теперь осторожно высовывал свой любопытный носик за пределы треснувшей скорлупки, чтобы осмотреться.

Коросс некоторое время молчал. Она чувствовала на себе его взгляд, но сейчас ее волновало другое. Ланетта прикрыла глаза, желая разобраться в необычном ощущении двойственности. Возможно, она действительно израсходовала всю себя, иначе как можно объяснить ее нынешнее состояние. Та другая половинка была Ланетте абсолютно незнакома. И вылупившаяся из глубин подсознания сущность излучала острое желание знать больше. Чтобы решить, стоит выбираться из своего тесного мирка или остаться там.

— Расскажи мне о своей любви, Коросс. Как вы познакомились?

Коросс тяжело вздохнул и заговорил. Сначала неохотно, с трудом подбирая слова, но затем прошлое поглотило его, и речь полилась плавно, мелодично. Девушка слушала, глядя на пламя. В ее душе тоже бушевал костер, на котором жарилось ее сердце. И то неведомое существо внутри нее чуть не облизывалось, мечтая его откушать.

— Для меня это все случилось почти вчера, хотя прошло около двадцати лет. Башня, где я все это время был… Я уже говорил: время там летит незаметно… Полог в то время уже начал трещать по швам и жуткие твари грозили прорвать магический заслон, чтобы напасть на наши земли. И тогда было решено организовать экспедицию в Валгаву, чтобы починить Полог, а заодно попытаться разузнать о Черном Драконе. Возглавил ее Белый Рыцарь — легендарный герой последней войны, любимый племянник короля Диогэла. То путешествие полностью перевернуло меня, заставило по-новому посмотреть на себя и на других людей. Митрилец стал для меня идеалом, образцом для подражания, а девушка-дикарка — любовью всей моей жизни.

Коросс поворошил костер. Оживившиеся язычки осветили лицо: очень печальное и в тоже время просветленное. Его душа сейчас гуляла в прошлом, где он был счастлив.

— Арона была нашей проводницей к Горе, где провела свое детство. Жуткое детство. Она оказалась дочерью митрильской жрицы из Дома Откровения, что в годы войны похитил Черный Дракон. Несколько лет они жили с ним в любви и согласии…

— С Драконом? — от удивления странная апатия дала трещину.

Коросса это явно обрадовало. Он улыбнулся Ланетте и придвинулся ближе:

— Дракон — это боевой облик очень сильного мага, Лани. Что-то вроде рыцарских доспехов. Они бывают трех видов — серебряные, золотые и черные. Вот только эти доспехи обладают разумом и очень своевольны. Нужно иметь большую силу духа, чтобы управлять Драконом. Особенно Черным. Поэтому в древности тех, кто носил черные доспехи, называли Повелителями Драконов. Они основали великую Империю Драконов, а ее столица — Акватон — находилась на Горе — самой высокой точке Валгавы.

Он забрал у девушки пустую плошку, отставил в сторону, затем встал и снял с огня котелок с забурлившей пахучей жидкостью. Зачерпнув кружкой содержимое, протянул ее Ланетте.

— Чуть горчит, но полезно. Пей осторожно, маленькими глотками и до дна, — приказал он.

Ланетта послушно обхватила горячую кружку обеими руками. Жар спал и сейчас девушку начал бить озноб. Заметив это, Коросс поправил одеяло и притянул ее к себе. Действительно, так стало намного теплее и уютней. Она подумала и не стала противиться.

— Рок — так звали того мага-Дракона, — продолжил Коросс свой рассказ. — И он действительно был роковым малым. Или проклятье у него такое? Всех, с кем сталкивала его судьба, ждала печальная участь. Абигель тоже не избежала этого. Когда он пустился в очередные странствия, его беременная жена попала в гарем вождя орбов Оруша-полудемона. Все свое детство Арона провела под Горой в его логове. Абигель умерла на глазах девочки от жутких побоев. Ей самой удалось сбежать, но это навсегда оставило след в душе Ароны: она ненавидела Оруша и в тоже же время панически боялась его. И все же она согласилась нас проводить к Горе. Единственное условие, которое Арона выдвинула нам: мы должны были не просто убить Оруша, она хотела видеть, как он горит. Она думала, что так сможет избавиться от своего страха. Я обещал ей, но обещание не сдержал.

Коросс грустно вздохнул и задумался.

— Почему? — вопрос прозвучал неожиданно горько.

Ланетта с удивлением обнаружила, как по ее щекам катятся слезы. Только плакала не она. Кто-то другой. Это пугало.

— Я не успел. Рок, желая возродить свою возлюбленную, пустил в ход опасную магию. Она открыла Демонам портал в наш Мир. Мы сражались плечом к плечу: Рок, Белый Рыцарь, я, Арона. В тот момент каждый из нас был Драконом. Мы забыли о мелких дрязгах между собой, о собственных амбициях и чувствах. Мы были едины в своем стремлении отстоять Эолу. И победили: отбросили Демонов назад и закрыли портал. Вот только я не заметил выпущенного в меня смертельного копья Мрака — предводителя воинства Демонов. А Арона заметила.