Алекс Джиллиан - В поисках Авалона

— Сделать что? — обретя дар речи, поинтересовалась Джейн, пытаясь взять верх над разыгравшимися чувствами.

— Показать вам свой дом. Что же еще? — насмешливо ответил Джон. — Вы же не подозреваете меня в попытке заманить невинную юную леди в свое логово и соблазнить самым бессовестным образом.

— Нет, конечно, нет. — быстро опровергла его слова Дженни, нервно оглядываясь по сторонам. Джон был не только невероятно красив, но и невероятно умен, и невероятно хитер. Он поставил свой вопрос так, что теперь ее отказ будет воспринят, как трусость с ее стороны. Она понятия не имела, зачем Джону вздумалось показывать ей свой дом, но выглядеть трусихой Джейн не хотелось. Ее взгляд рассеянно скользнул по лицам присутствующих на фуршете гостей. Расправив плечи, девушка гордо вскинула голову. Ей нечего бояться, и некого. Если бы Джонатан Крейн что-то задумал, то у него была масса времени и возможностей воплотить в жизнь свои коварные планы.

— Хорошо, мистер Крейн. — с достоинством королевы кивнула Джейн. — Я с удовольствием принимаю ваше приглашение.

Их взгляды встретились, и на мгновение Джейн Браун показалось, что в его красивых глазах проскользнуло удивленное выражение.

— Я очень рад. Что ж, не будем откладывать. Мы достаточно развлекли местную публику. Надеюсь, они от души посудачат о нас. Мы уходим, Джейн.

Дом Джонатана Крейна оправдал с лихвой ожидания Джейн. Огромный старинный особняк, окруженный просторным аккуратным садом, с множеством построек, и бассейном во дворе. Мраморная лестница, ведущая к парадному подъезду, была украшена резными перилами. У входа по обе стороны возвышались отлично сохранившиеся скульптуры сфинксов. У Джейн создалось ощущение, что она попала не в жилой дом, а исторический музей, хотя это было вполне объяснимо, зная одержимость Крейна стариной.

Оказавшись в большом светлом холле, девушка не смогла скрыть возглас удивления и восхищения. Джон же выглядел совершенно спокойно. Взяв ее за руку, он повел девушку в гостиную, которая просто поражала своими размерами. Невероятно, но обстановка и интерьер выглядели так, словно сотни лет нога не ступала по этому полу, застеленному толстыми коврами с пестрыми затейливыми рисунками. Расписные холсты и резные деревянные панели на стенах, драпировки, антикварная мебель, лепнина на потолке, тяжелые люстры восемнадцатого века, множество подсвечников подушек, которые валялись повсюду. Очарованная красотой этой удивительной комнаты, Джейн подошла к камину, тоже представляющему собой рукотворный шедевр. Она видела крем глаза, как Джон проходит к буфету, чтобы достать для них бокалы под вино, которым собирался угостить гостью.

— Джон, эта лепнина была выполнена не в восемнадцатом веке. — дрожащим от волнения голосом, сказала Джейн.

— Становитесь профессионалом. — ухмыльнулся Крейн, оборачиваясь к ней. В руках он держал позолоченные бокалы. — Вы правы, мисс Браун. Этот камин, как и сам дом был построен в одна тысяча триста шестьдесят шестом году. Лондон дважды был подвержен пожарам, его нещадно уничтожали во времена первой и второй Мировых войн, но дом устоял. Он — часть истории этого города. И он принадлежит мне.

— Почему вы так увлечены прошлым? — Джейн подошла к дивану, но долго не решалась присесть на столь древний предмет.

— В ваше время так мало увлекательного, мисс Браун. — Джон пожал плечами и направился к ней. — Садитесь на диван. Я же вижу, что вы устали. Снимите туфли, дайте ногам отдохнуть. А диван не так стар. Не больше ста лет. Я купил его в Венеции и совсем не дорого.

— Он очень красивый, как и все здесь. Мне очень понравился ваш дом. — Джейн искренно улыбнулась. — А я-то думала, что ваш магазин настоящий склад исторических сокровищ, но здесь, мистер Крейн, просто музей.

— Я польщен. — Джон слегка склонил голову в знак признательности. — Но вы по-прежнему стоите.

— Да, мне было бы удобнее на полу. Ковер достаточно толстый и столько подушек.

— Как пожелаете. Я тоже люблю развалиться на ковре перед камином с бокалом джина.

— Я просто сяду, а вы можете развалиться.

Крейн широко улыбнулся, показав ямочки на щеках, в глазах отразилось пламя от камина. Он стоял совсем рядом, и в бокалах плескалось красное вино. Сердце девушки забилось чуть быстрее. Джейн отступила назад и осторожно присела на ковер возле дивана и принялась разглаживать невидимые складки на подоле.

— Возьмите, это вино вам понравится, а если нет, то у меня огромный выбор на любой вкус. — Джон протянул ей бокал. Пальцы их на мгновенье соприкоснулись, Джейн подняла глаза, и заметила, что Крейн лукаво улыбается, а в зеленых глаза пляшут озорные чертики. Он устроился напротив, вытягивая ноги и упираясь локтем на подушку. Было странно видеть этого всегда сдержанного мужчину в столь расслабленной позе.

— Вы тоже можете слегка развалиться. — весело сообщил он. Джейн отрицательно качнула головой, растерянно наблюдая за игрой пламени в камине, вид которого частично закрыла впечатляющая фигура хозяина дома. В глубокой задумчивости девушка пригубила глоток вина. Мягкий вкус приятно щекотал небо, аромат был потрясающим.

— Никогда не пила ничего вкуснее. — призналась она. Близость Джона невероятно волновала ее. Ей хотелось бежать из этого чудесного дома, и от его пугающе-красивого владельца, но все ее мышцы словно сковало, мысли и тело перестали слушаться и жили своей, не знакомой Джейн жизнью. Она знала, что оставаться здесь дальше опасно, но ничего не могла с собой поделать. Ее разум разделился на два фронта и вел теперь междоусобную войну.

— Посмотрите на меня, Джейн. Не стоит бояться. Я не обижу вас. — сказал Крейн мягким тихим голосом, от которого по чувствительной коже Джейн побежали мурашки.

— Я снова, Джейн? — девушка проигнорировала его просьбу, продолжая любоваться камином.

— Мы снова одни.

— Да, это довольно жутко. — согласилась девушка, снова делая глоток вина. Теперь ее глаза устремились на дно бокала.

— Жутко быть со мной? — его голос проникал ей под кожу. Но этого ему показалось мало. Девушка испуганно вздрогнула, когда его теплая ладонь захватила в плен ее ледяные от волнения пальцы. Она сделала над собой усилие и посмотрела на него. Лицо Джона было скрыто тенью, и только в волосах подрагивали рыжие блики от огня. Но глаза….Никакая тень или мрак не могли скрыть изумрудного блеска его глаз. Он излучал власть, силу, энергию мощный мужской шарм, даже когда сам этого не хотел. Инстинктивно Джейн чувствовала, что рядом с таким мужчиной нельзя расслабляться и забывать о благоразумии. Он был хищником от природы, а дремлющий тигр не менее опасен, чем тигр, собравшийся поохотиться.