Алекс Джиллиан - В поисках Авалона

— Ничто не изменит нашей демонической сути, Джон. Никакие удерживающие инстинкт убийцы заклинания, не помогают. Как ты не видишь, что сам не следуешь тем правилам, которые установил для нас.

— Я уже давно не убиваю людей.

— У тебя были войны, во время которых ты оттянулся.

— Не говори так, ты не понимаешь. Я сражался за ту сторону, которую считал правой.

— Черт побери, Джон. Ты воевал за Гитлера, за Бонапарта, за Чингисхана Ты всегда выбирал беспощадных тиранов, и шел за ними, с безумным блеском в глазах. О какой справедливости тут может идти речь?

— Я за то, чтобы выживал сильнейший. На тот момент сильнейшими были те, под чьи знамена я вставал.

— Но они проиграли.

— Да, потому что были глупы. Сила и ум не всегда уживаются. — Джон усмехнулся. — Сейчас идет война в Ираке. Если тебе так хочется кровавой бойни, наймись добровольцем.

— Нет. Я хочу ее, Джон. Джейн. Когда ты закончишь со всем, что необходимо, отдай ее мне.

— И тебе не жаль ее, Рози? — Джон выпрямился и повернув голову, внимательно посмотрел в красивые глаза девушки. — Вы столько времени провели вместе.

— В отличии от Лили, я не забыла, что она — ягненок, которым питаются такие, как мы. А с добычей не играют.

— Сожалею, Роуз, но эта добыча принадлежит мне, и я не собираюсь делиться. Я не хочу, чтобы последняя из рода Браун страдала. Да, их семейство принесло мне немало неприятностей, но я не хочу мстить. Если бы я мог, сделал бы все, чтобы она даже не поняла, что происходит. Только, боюсь, уже поздно. Джейн Браун умна. И она так сильно отличается от других. И манерой говорить, и поведением, и удивительной логикой. Она другая, Рози. Не такая, как остальные Браун. Вспомни Элис. Это была совершенно неуравновешенная, невоспитанная, не умеющая себя вести в обществе, нахальная девица. Про Луизу я, вообще, молчу. Она даже грамоте не была обучена.

— Но как же тогда Луиза вела свои дневники?

— Ее обучала Элизабет. — Джон отвел затуманившиеся глаза. — Она пыталась сделать из этой простушки леди. Нужно убедить Джейн передать мне записи Луизы Браун. Без них я не смогу завершить ритуал. Можно попытаться магическим воздействием вытащить из памяти Джейн слова древнего заклинания. Однако, я не имею права рисковать ее жизнью, и я не знаю, как отреагирует организм Джейн на столь мощное вмешательство.

— Мистер Крейн, к вам посетитель. — вежливо кашлянув, в гостиную вошел дворецкий.

— Отлично, Фергюсон, пусть мисс Браун проходит. Я давно жду ее. — кивнул Джонатан, принимая сосредоточенную позу, и кладя обе руки на обитые бархатом подлокотники. — Роуз, тебе лучше подождать наверху.

— Как скажешь, Джон. — послушно склонила голову Рози и грациозно прошествовала к лестнице, которая вела на второй этаж.

Фергюсон тоже откланялся и вышел из гостиной. Джейн вошла бесшумно. Ее маленькие туфельки со звонкими каблучками почти полностью утопали в ворсе ковра. Она ничего не сказала, а просто встала посередине гостиной и вперила в него свои удивительные ранимые человеческие глаза. Несмотря на откровенный страх, она старалась держаться уверенно, и даже воинственно. Гордая осанка, расправленные плечи, упрямо сжатые губы. Джон сам удивился чувству сострадания и нежности, которое внезапно нахлынуло на него. Она была не виновата в том, что носила в себе и на себе. Кольцо зловеще поблескивало на хрупком маленьком пальчике, тяжелая сумка болталась на плече, и Джон очень надеялся, что в ней нашлось место дневникам, о которых он говорил с Роуз. Его немного позабавила ее оборонительная стойка. Девушка смотрела на него, так, словно у нее были силы и возможности справится с ним. Маленький воробышек пытался восстать против умного и хитрого кота. Как это наивно и трогательно.

— И что забавного? — требовательно спросила Джейн Браун, заметив, как губы Крейна дрогнули в легкой полуулыбке. Ее взгляд, прикованный к его лицу, тоже задавал вопросы, но совсем другие. Это были вопросы, к которым Джон не был готов. И он не хотел спешить. Он чувствовал и ее неуверенность, и страх, и отчаянье и совсем не детский гнев.

— Ничего, Джейн. Я просто рад тебя видеть. — слукавил он, пытаясь немного отдалить неприятный разговор, после которого Джейн навсегда запишет его в свои заклятые враги.

— Мы уже на ты? — холодно спросила девушка, надменно приподняв изящную бровь.

— А почему бы нет? — пожал плечами Крейн, взгляд его стал глубже, в голосе появились чувственные бархатистые нотки. — После всего, что между нами было….

— Не пытайся снова охмурить меня. На этот раз у тебя это не пройдет. Я хочу знать, кто ты такой. И что тебе нужно от меня. — выпалила она с почти театральным апломбом. Для пущей убедительности Джейн грозно сдвинула брови, и даже чуть наклонилась вперед, привстав на цыпочки. Джонатану было больше не смешно, а откровенно жаль этого храбрившегося, но обреченного маленького воробышка.

— Кто я такой? — Крейн изобразил крайнее недоумение. — Я Джонатан Крейн — твой работодатель.

— Откуда ты знаешь Ламберта? И почему он так странно себя вел? И ты…. Ты тоже. Как ты заставил меня уйти?

— Успокойся, Джейн, ничего страшного не произошло. Ламберт — мой давнишний заклятый друг. Я не знаю, что он тебе наговорил, я не имею к этому никакого отношения. — Джонатан Крейн был само спокойствие и уверенность. Ни жестом, ни взглядом он не выдал своего лицемерия. Абсолютное хладнокровие. — И я попросил тебя уйти, чтобы не подвергать опасности. Кларк порой неадекватно себя ведет.

— Ты не просил. Ты приказал. Я знаю, что я чувствовала. Это не было нормальным состоянием. Ты — не нормальный человек. И ты преследуешь какую-то цель. Я хочу, чтобы ты сказал правду.

— Боже. — Джон не выдержал и иронично рассмеялся, захлопав в ладоши. — Ты — чудесная актриса, Джейн. — он вдруг перестал хохотать, и из его глаз, обращенных на нее, исчезло веселье, его сменило стальное жесткое выражение. Зрачки стали похожи на черные зияющие колодца, которые засасывали на самое дно, подавляя волю, причиняя боль. — А теперь послушай меня. Я дал тебе достаточно времени, чтобы высказаться. Мне совершенно безразлично, чего ты там хочешь. Не смей ничего требовать и говорить до тех пор, пока я тебе не позволю. Поняла?

Джейн оцепенела. Она не могла ни говорить, ни думать. Этот человек полностью овладел ее сознанием, превратив ее в безвольное дрожащее существо. Насладившись, ее покорностью и своим триумфом, Джон расслабился и "отпустил" ее. Девушка глубоко вдохнула, вновь ощутив приток крови в онемевшие конечности.

— Ты меня убьешь? — осознав тщетность дальнейшего сопротивления, слабым безжизненным голосом спросила Джейн. Крейн вскинул голову, бросая на нее внимательный взгляд, значения которого девушка не могла понять. Его пальцы рассеяно поглаживали простой ромбовидный золотой кулон на тонкой цепочке. Он плотно сжал челюсти, идеально вылепленные скулы четко обозначились, выдавая внутреннее напряжение.