Александра Осенняя - Танец со смертью

Мужская рука, прямо, как и я хотела, погладила меня по оголённой ноге, двигаясь выше — к бедру. М-м, хорошо! Стоп! И я резко напряглась. Он не спал, что ли?

— Аксель?

— М-м, котёнок, — сонно мурлыкнул он. — Проснулся, почувствовал твой запах. Иди ко мне, — он открыл глаза, и двумя руками обхватив за талию, резко посадил на себя сверху.

М-да, насчёт беззащитности я явно ошиблась. Ему даже не надо было напрягаться, чтобы поднять меня за талию и посадить на себя.

Положила свои ладошки ему на грудь, чувствуя гладкую кожу под руками. Непередаваемые ощущения. Так близко к нему. Он весь мой. Лежит подо мной. Я могу трогать его, целовать. Медленно, не спеша, смакуя момент, наслаждаясь каждой секундочкой, как будто бы у меня было мало времени. Главное, что он реальность, всё остальное на данный момент не имело значения.

Или всё же?..

— Родной, что одновременно имеет девять цветов? — невинно поинтересовалась я, вспоминая загадку из второго, серого свитка.

— Смотря, какие цвета, любопытная моя.

Я улыбнулась и, наклонившись к нему, выдохнула прямо в его губы:

— Синий, красный, сиреневый, чёрный, голубой, коричневый, оранжевый, зелёный, тёмно-фиолетовый.

— Почему ты спрашиваешь? — удивился некромант.

— Просто интересно. Услышала однажды, как дети разгадывают загадку, вспомнила и весь день мучилась вчера, пытаясь отгадать, — соврала я.

— Именно эти цвета? — уточнил Аксель.

Я кивнула и поцеловала его в губы.

— Все перечисленные тобой цвета — это цвета гербов девяти королевств объединённой империи. Можешь позже на карте сама посмотреть, — ответил герцог, а его руки сжались на моей талии сильнее. — Кэт, а ты не боишься, что я могу тебя, обесчестить?

Я рассмеялась.

— Почему я должна бояться?

— Ты заявилась ко мне в спальню в тёмное время суток, одна, в тоненькой ночной рубашке, которая просвечивает вся, — его руки переместились на мою грудь и слегка сжали. Я резко села и выгнулась, как кошка, чувствуя, как болит внизу живота, как набухают соски от его пальцев, забравшихся пол рубашку. — И говоришь, что не боишься, — продолжил он.

— Не боюсь, — почти простонала и сделала движение бёдрами вперёд. — Просто я кое-что знаю.

— Что же это? — он присел, оказавшись лицом к моему лицу, но руки его теперь сжимали не грудь, а снова талию, удерживая на месте.

— Что ты никогда не сделал бы что-нибудь против моей воли, — прошептала я ему в губы.

Он напрягся, я лишь теснее прижалась к нему. Нет, не причинил бы он мне боли. Мы это уже проходили.

— Кэт, совсем забыл сказать. На днях состоится бал…

— Где? — тут же полюбопытствовала я.

Улыбнувшись, боевой некромант ответил:

— В императорском замке, конечно же. Он устраивает весенний бал, приглашена вся аристократия. Мы были первыми в списке, поэтому я хотел пригласить тебя заранее.

Бал в императорском замке… Хм, удача улыбается мне в очередной раз! То, что я должна найти, чтобы отыскать следующий свиток с загадкой, находится как раз в замке императора.

— Ты хоть танцевать умеешь? — вскинула я брови.

— Я искусный танцор, — горделиво заявил герцог. — Танцую, как дьявол!

— Это как? — я хохотнула.

— Страстно и пылко, — проникновенно ответил мне в губы Аксель. — Танец со мной подобен сексу…

— О, как! — протянула и хихикнула. — Скорее бы потанцевать с тобой!

— Непременно, — заявил некромант и впился поцелуем в мои губы, в процессе которого я позабыла про артефакт, очередную загадку и бал. Всё потом.

Сказать, что я волновалась — это ничего не сказать! Меня нервно трусило, дрожали коленки и руки, тяжело было дышать. В частности из-за тугого корсета моего бального платья, но нервозность только всё усугубляла. Мне приготовили отвар из успокаивающих трав. Надеюсь, не имеющих наркотические или снотворные свойства. По крайней мере, когда я выпила отвар, и прошло около часа, в сон меня не клонило, голова не кружилась, правда и чувство нервозности по-прежнему присутствовало. Только уже не так сильно.

Сегодня был важный день. Нет, не из-за весеннего бала, который будет проводиться в императорском дворце вечером (это меня вообще не волновало), а из-за того, что мне предстояло отправиться в подземелья на поиски очередной подсказки, связанной с местонахождением артефакта, который должен привести меня прямиком к скрытому и загадочному ордену магов жизни.

Я подозреваю, что пробраться в подземелья замка Императора будет гораздо сложнее, чем улизнуть из замка Барреллов поздно ночью. Мастер Ивао хоть и мало рассказывал о личности нашего Императора, но этих рассказов с лихвой хватило, чтобы я поняла: мне не хотелось бы встретить на своём пути человека, способного уничтожить меня по одному щелчку пальцев. Это притом, что я урождённый маг жизни, то есть отношусь к тем, кого истребляли всё это время.

Нима и Голда поплатились за то, что спрятали светлую девушку. Что будет со мной, когда его величество Император узнает, кто я такая. Об этом даже страшно подумать, не то, чтобы вслух произнести.

В двери моей комнаты тихо постучали.

— Входи, Альма, — я сразу же догадалась, кто пожаловал.

Аксель обычно открывает дверь, не церемонясь. Ему-то всё равно, в каком я могу быть виде. Нахал!

— Кэтрин, — просияла девушка. — Отгадай, кто пригласил меня на бал?

Некромантка закрыла за собой двери, прошла к кровати и села со счастливой улыбкой на лице.

— Ну, даже не знаю, — рассмеялась я.

— Всё ты знаешь! — хохотнула девушка, подскочила и начала кружиться по комнате, раскинув руки в обе стороны. — Я просто на седьмом небе от счастья! Приглашение на бал считается чуть ли не официальным предложением встречаться! Дуайн подойдёт сегодня к моему брату и, как положено, попросит разрешения сопровождать меня — сестру Акселя на бал. Это так романтично!

Я смотрела на подругу с улыбкой, искренне радуясь за неё. Сегодня Альма была не просто красавицей, она сияла, как яркая звёздочка, ну или солнышко. Да, скорее, солнышко. Светлые, как у её отца, волосы были собраны в высокую причёску, несколько волнистых прядок выбились, что, наоборот, смотрелось красивей. Щёчки порозовели, потому что она думала о своём любимом, глазки заблестели. Она сияла не только внешне, но и изнутри.

Бальное платье, дизайн которого мы с ней вместе придумали, потом втроём: я, Элен и Альма отправились в ателье, чтобы заказать пошить, отлично на ней сидело и подчёркивало все достоинства фигуры и миловидной внешности ангелочка. Верхняя часть была полностью открыта: шея, ключицы, тоненькие плечики, изящные ручки. Платье было полностью золотое. Корсет, украшенный множеством драгоценным камней с глубоким декольте и пышные юбки, которые будут кружиться на ветру в танце.