Вадим Тарасов - Владелец пятой печати [СИ]

— И опять Вы правы, как и всегда! — тихо воскликнул мастер. — Я надеялся на отсрочку, хотел собрать все самое ценное и бежать из города…

— Нас бы настигли. А теперь для меня опасен только Кле — Мирсу. Лично для меня. Но не для вас и семьи. Как вы думаете, сколько времени пройдет до получения им распоряжений от Владыки?

— Ближайший Советник сидит в Дюнгоре. Но сомневаюсь, что такое известие гронг передаст туда. Скорее всего, он захочет выслужиться, и, поэтому, отправит известие прямо в Подгорье. А это через Дюнгор и перевалы Лилау… в общем, никак не меньше месяца. Может и больше, смотря, какая будет погода. Ведь скоро наступит Время Туманов.

— Значит, фора у нас есть. Главное, храните нашу маленькую тайну, достойный мастер, и все будет в порядке.

— Да, месстре Лорд!

— Не называйте меня так. Для вас я по-прежнему — шем дес Хизе. Запомнили?

— Да, месс… шем. Ожидаю вас к завтраку, — старик коротко поклонился и вышел из комнаты.

День действительно начался удачно, — решил про себя рыцарь, откидывая одеяло.

На утро алхимик приступил к изучению оружия эли. Кроме всяческих железных штуковин, Боркуол ему продемонстрировал разные приспособления, которые использовала только их раса. Например — "зеленую мухоловку", в которой погибал несчастный бродячий пес, подбежавший к ней слишком близко. Тугие плети лианы оплетали тело, а шипы вонзились в плоть. " Высасывают кровь" — пояснил эли. Зрелище было тошнотворным.

Еще "спырсы" — почти мгновенно прорастающие семена, с верхушками побегов, острыми, как пики. Если наступить на одно семечко, то от ее треска лопались все остальные, за несколько секунд возводя непроходимый частокол. Й`юлки и камнеломки, терновая лоза, "дрехлятник" — представители флоры были с такими сюрпризами, которые Борнуа даже не мог себе вообразить.

Но алхимик увидел и несколько слабых мест. Во-первых, у эли не было конницы. Их отряды, даже с полной выкладкой, передвигались со скоростью идущей рысью лошади, и практически не знали усталости, — рассказывал Боркуол. Лошади использовались только для разведки и конвоирования пленных, иногда — для доставки почты. Во-вторых — небольшая дальность стрелкового оружия — алхимик оценил ральбиг, и критически отнесся к тому, что он способен причинить ранение человеку на расстоянии в сто пятьдесят шагов. В-третьих — все доспехи эли были легкими — кожаные клепаные бригантины, полуоткрытые шлемы — бацинеты, без забрала, тонкие наручи и поножи… Только тяжелые пехотинцы носили кирасу, прикрывающую грудь и живот.

Зато, любой из воинов легко управлялся с длинным мечом, напоминавшим двуручный биденхандер с помощью одной руки, и имел большой крепкий щит. А копья и дротики они метали до восьмидесяти ярдов и почти без промаха.

— Мы налетаем на противника, — объяснял тактику младший эли, — и прорубаемся вперед, стараясь разделить его на две части. Затем, от центра, берем в полукольца и тесним к флангам.

Борнуа, имевший о войне весьма смутное представление, с умным видом кивал головой. Для себя он уже решил. В этот мир он принесет порох! Самый разрушительный химический состав, используемый человеком! О поиске тяжелого золота, алхимик даже не помышлял — еще не время. Как ни будь потом, если ему захочется… Воображение рисовало радужные перспективы будущего под покровительством ТАКИХ сюзеренов!

Если с серой и древесным углем проблем не возникло, то селитру пришлось поискать. На следующий день Борнуа догадался съездить в деревню, где под стогом старого перепрелого сена он обнаружил то, что нужно. Эли, наконец понявшие, что именно необходимо Ирменгу, отправили гонца в соседний Дюнгор, к гронгам, прекрасно разбиравшимся во всяких минералах. Все это время алхимик, под чутким контролем Сэфриоля, внимательно изучал быт, историю и искусство своих покровителей, а так же заучивал текст Присяги, которую ему вскоре предстояло произнести.

Вернувшийся через пару дней посланник доставил пару небольших мешков селитры. Борнуа колдовал всю ночь и весь день, в помещении, отведенном ему под лабораторию, где то и дело раздавались или вспышки, или ругань. Эли, не выдержавшие серной вони, несли караул под дверью. Наконец, удовлетворенный полученным результатом, алхимик отправился спать.

Утром, приведя себя в порядок, он предстал перед Сэфриолем.

— Месстре, мой состав готов! — гордо объявил он. — Мы можем провести первые испытания, и я приглашаю Вас взглянуть на это изумительное зрелище!

— Сейчас?

— Да, месстре. Можно прямо сейчас!

— Хорошо, пойдем, взглянем на плоды твоего творчества, — эли относился к занятию Борнуа с большим скептицизмом. Как порошок может убить хуманга? Если только подсыпать его в пищу, или воду…

Испытания решили провести на заднем дворе Ратуши, которая одновременно являлась жильем, местом работы и резиденцией исследователя тайн мироздания, пришедшего из другого мира.

Каким то образом, слух об испытании нового оружия дошел и до Лорда Нальгорта, которому стало интересно, он со своей свитой то же прибыл на место действия. Борнуа, не ожидавший столько высокопоставленных зрителей, суетился, привязывая к дальнему забору курицу, еще раз проверяя проселитрованый пергамент, который он использовал в качестве фитиля, и высекая кресалом огонь. Когда раздалось шипение, алхимик бегом кинулся к эли, спотыкаясь, и потеряв на бегу свою шляпу, прикрывавшую его огромную лысину.

Некоторые эли рассмеялись, показывая на Ирменга пальцем. Тот, тяжело дыша, добежал, наконец, до заграждения из щитов, которое предупрежденные воины Боркуола, выставили вокруг Лорда и Сэфриоля.

Алхимик обернулся. Дымок от фитиля нырнул в жестянку и… ничего не произошло. Равнодушная ко всему курица продолжала выискивать зерна, в ярко голубом небе не было ни облачка, только перекрикивались между собой чайки, собирающиеся в дальний перелет к Южным Островам.

— И это все, чем ты хотел нас удивить? — язвительно спросил Нальгорт. — Легким дымком и кудахтающей курицей, ко…

И тут раздался взрыв! Похоже, что алхимик слегка переборщил с весом своей самодельной бомбы, полфунта пороха для курицы было явно многовато. В заборе зияла изрядная брешь. Нелетающей птицы не было, только несколько перьев кружили в воздухе. А на месте, где стояла жестянка, сама собой выкопалась неглубокая яма.

Окружающие молчали, приходя в себя.

— Так, — наконец произнес Наместник. Сэфриоль, и ты, хуманг — ко мне в кабинет. Сейчас. Боркуол, заделайте забор. — Лорд повернулся и пошел к зданию. Всадник и алхимик поспешили следом.

В кабинете Лорда разруха не чувствовалась. Там царил идеальный порядок и изящная роскошь.