Мария Ефимова - Потомок Хранителя

На флангах и в центре продвигающейся армии сражались ведьмаки и большая часть армии Зехира. Его джины, как оказалось, могли взмывать в небо. Там, орудуя скимитарами, они сеяли смерть и панику среди темных ведьмаков. Впрочем, иногда джинам не удавалось уходить от смертоносных заклятий, и тогда их тела, потеряв объем и контуры, развевались дымкой.

Нарксы, сильно ослабленные после громогласного воя, еле поспевали за кавалерией эльфов. Однако, они не упускали случая поразить в прыжке парящих рядом с землей летучих мышей.

Огибая других конников, Селену нагнал Моран. Его лошадь пала, и тогда воин заменил ее на одного из единорогов, чьего всадника растерзала летучая мышь. Горделивый конь, фыркая и упираясь, долго не желал позволить оседлать себя простому человеку, а не эльфу. Селене даже пришлось остановиться и сказать единорогу несколько слов на эльфийском. Только после этого, как бы делая одолжение, единорог приблизился к Морану, холодно сверкая золотистыми глазами.

Теперь Моран скакал вместе с Селеной, покинув несколько непривычное для него общество магов Зехира. Впрочем, среди эльфов он тоже чувствовал себя слегка неловко. Он мог бы, конечно, сражаться рядом с пиратами или гномами, но он ни за что бы не променял полет галопа на медленное продвижение пехоты. Ведь когда — то давно он был кавалеристом в армии Фордхэма, и скорость была у него в крови.

Селена привстала в стременах и окинула пристальным взором армию эльфов.

— Ты не видишь его? — в который раз крикнула она Морану.

— Нет! Боюсь, он зачем — то отделился от основной армии!

— Тогда зачем он закрыл от нас свои мысли? Чего он хочет этим добиться?

— Не знаю! Проедем чуть вперед, может, эльфы, что в самых первых рядах, видели Горация!

Селена и Моран, не сговариваясь, пришпорили коней.

Вдруг со стороны вражеского лагеря раздался дикий хриплый крик, а затем рокочущий, как гром, взрыв разлетелся эхом по Безмолвным Степям. Селена тут же вспомнила, с каким звуком высвобождалась энергия из ладоней Хару и других ведьмаков, и у нее не осталось сомнений. Тревога заскреблась и заметалась в ее душе, как пойманный в клетку зверь.

— Моран, — произнесла она так тихо, что воин едва услышал ее, — он там, в лагере! Я уверена…

В этот же миг летучие мыши, совершенно потеряв интерес к врагам, стали хаотично кружить в небе, словно стая перепуганных ворон. От их трескучего пронзительного визга разрывалась голова. Затем, обгоняя друг друга, крылатые твари ринулись к лагерю, мелькая в вышине беспорядочной вереницей.

Путь оказался совершенно свободен, остатки разбитой армии нежити поспешили убраться от упорного и разъяренного врага. Они скрывались в западной и восточной части укрепленного лагеря Сферы, пополняя ряды орков, гоблинов и циклопов, которые быстро окружали границы своей стоянки, намереваясь держать оборону. Они быстро продвигались, занимая места на оборонительных укреплениях, башнях и лестницах у стены из частокола.

— «Поспешим!» — воззвала Селена к тем, кто приходил в себя после нападения летучих мышей. —«Если они успеют замкнуть свой круг, нам будет гораздо сложнее прорваться! Вперед!»

Ей ответило множество голосов, каждый подтверждал свою готовность. Войска Союза, наконец, вновь сошлись вместе, единым потоком прокладывая себе путь.

Селена и Моран выехали в авангард и первыми преодолели еще не занятые орками укрепления. Конница эльфов, как бушующая река, врывалась в лагерь через бреши между частоколами. Позади бешеным галопом неслись ведьмаки и маги Зехира, которые, не церемонясь, разбивали и взрывали все преграды на своем пути. Атланты голыми руками вырывали из земли частокол и одним ударом разрушали сторожевые башни.

Гномы и пираты под прикрытием дриад и пехоты эльфов ринулись к флангам армии, стремясь остановить приближающегося врага, пока конница прорывается к центру. Где — то совсем рядом уже завязались бои, но Селена мчалась вперед, оставив позади даже Морана. Тревожное предчувствие разъедало ей сердце все сильней.

Вдруг палатки и казарменные постройки резко кончились, и Селена даже осадила единорога от изумления. Сзади ее, наконец, нагнали Моран и эльфы, и перед ними раскрылась центральная площадь лагеря, окруженная пешими орками, их шаманами и нежитью. В первом ряду плотным кольцом стояли ощерившиеся летучие мыши, принявшие угрожающую горбатую позу. Шкура мерзких тварей стояла дыбом, слегка приоткрылись и напряглись крылья, а венчавшие их трехпалые конечности рвали землю когтями.

В центре этого живого кольца крючилась груда черных матовых доспехов, издавая нечеловеческие хрипы и вопли. Ведьмаки — всадники собрались вокруг Сферы и обратили к ней свои силы, помогая справиться с ранением.

Как только конница эльфов и магов оказалась совсем близко, летучие мыши напружинили задние лапы и, грузно оттолкнувшись, поднялись в воздух. Повинуясь направляющим действиям своих хозяев, мыши выстроились клином перед Сферой, закрывая ее от прорвавшихся в лагерь врагов. Сфера, пошатываясь, поднялась с земли. Она все еще закрывала ладонью глаз, но в остальных местах раненая кожа уже срослась, приобретя нежно — розовый оттенок. Доспехи и руки колдуньи были залиты кровью. Алые капли даже не успели еще высохнуть до конца, струйками сбегая к земле по затейливым черным зубцам кирасы. Наконец, Сфера, тяжело дыша, отняла руку от глаза, на котором медленно исчезало бельмо. Ее волосы тоже слиплись от брызгавшей крови и теперь свисали багровыми патлами на белое, как снег, свирепое лицо колдуньи.

— Убейте их! — прошипела она, и ее лицо задрожало от ярости.

Ее приказ тут же потонул в реве орков, кинувшихся в атаку. Селена вмиг оторвала взгляд от Сферы и быстро осмотрела площадь. И даже чуть не задохнулась от горя и ужаса, когда увидела на ее окраине распростертое тело в белых одеждах.

— Мне нужна помощь! — выкрикнула она как можно громче.

Ее услышало несколько десятков эльфов, которые тут же, окружив Селену, стали прорываться к тому месту, где лежал Гораций. Селене казалось, что продвигаются они слишком медленно, будто в кошмарном сне. Она окликала короля по имени, но тот не пошевелился, а затем его скрыли из глаз сошедшиеся в схватке воины.

Эльфийка ловко ушла от удара копьем, а затем сама рубанула орка по широкой морде и проскакала дальше, оставив раненного врага на растерзание своему отряду. Где — то рядом загрохотали хаотичные и яркие заклинания орочьих шаманов, но Селена, почти не обращая на них внимания, неслась вперед, видя перед собой только буро — красную палатку, у которой лежал Гораций.

Достигнув цели, она ловко спешилась, на ходу приказав эльфам:

— Не позволяйте никому приближаться к нам, пока я не исцелю Горация! За нашу безопасность отвечаете головой!