Мария Ефимова - Потомок Хранителя

Цитадель колдунов — школа и одновременно прочная крепость грациозно возвышалась над вновь отстроенным городом, который был сожжен дотла войском Аскарона. Теперешняя жизнь Хару отчасти стала напоминать ему о былых временах. Вот только от королевских обязанностей ведьмак уже не мог отлынивать как раньше от занятий с Гораном и другими учителями. Да и сам Горан никогда бы не стал так почтительно разговаривать с прежним ленивым мальчишкой, которым был Хару всего-то несколько лет назад.

— Ну, рассказывай, — скомандовал Хару, когда конюх забрал лошадь Джо.

— Понимаешь, ведьмак, — со вздохом начал Джо, — лично я еще не забыл о нашей коалиции, но пиратская кровь и… жажда золота и власти…. они всегда остаются. Пираты никогда не заключали долговременных союзов. И вот, Совет Капитанов…

— Собирается вновь продолжить свои пиратские набеги на берега Токании? Ведь так? — закончила Ирен, поднимая изящную черную бровь.

— Так, — покачал головой пират, виновато нахмурившись, — если вы не предпримете меры, очень скоро… пираты вернутся. Мы с Саллией долго удерживать их не сможем.

— Я давно догадывался о таком повороте событий, — ответил Хару, к видимому удивлению Джо, — даже гадал, когда Совет Капитанов вновь возьмется за оружие.

— И у тебя уже есть решение? — с надеждой поинтересовался разбойник.

— У нас всех, — отозвалась Ирен, имея в виду четверых Хранителей вместе с Кристл. — Есть предложение, которое могло бы, как нам кажется, устроить Совет Капитанов. Мы хотим отдать вам восточные земли Токании за лесом Оринор. Вы сможете основать свои поселения у восточных побережий.

— Мы так же гарантируем вам торговую и экономическую поддержку, — добавил Хару, — все королевства Токании уже давно поддержали это предложение, лишь бы вновь не лилась кровь.

— А, черт! Это ведь может сработать! — радостно рявкнул Джо. — Честно сказать, я и не надеялся на такую щедрость. Капитаны могут клюнуть на это. Ну, а взамен вы, конечно, требуете нейтралитета с нашей стороны?

— Безусловно.

— Но вы, конечно, понимаете, что города, которые мы построим, не будут городами, где процветают богатые и счастливые люди? Разбойничьи повадки нам не искоренить никогда. Каждый из нас будет грызть глотку другому, лишь бы выжить и жить лучше, чем сейчас.

— Я догадывался и об этом, — ответил Хару, — пусть это будет необходимой издержкой в нашем союзе. Но вот единственное, что я не могу понять, так это, почему ты решил помочь нам? Ты мог бы вновь возглавить какую — нибудь бригантину и замечательно процветать на пиратстве. К тому же, положение, которые ты занял в Совете после смерти отца, дает тебе огромное преимущество перед остальными твоими… гхм… коллегами.

Джо вдруг остановился и, деловито прищурившись, сложил руки на груди.

— А я думал, ты уже понял, ведьмак, — пират водрузил свою мозолистую ладонь на основание наплечника короля, — мы с тобой давно уже больше, чем просто союзники.

Заснеженный город колдунов сверкал инеем. В морозном воздухе полоскались красные знамена с символикой королевства Пролигур. То была первая спокойная зима после столетий битв и раздоров.

Хару взял Ирен за руку и почувствовал, что ладонь колдуньи, холодна как лед. Его самого бил озноб, несмотря на весеннее солнце, которое немилосердно припекало долину. Осознание важности момента будоражило разум и заставляло сердце биться как бешеное. Тревоги не выказывали только драконы, которые возвышались над Хранителями. Четыре Хранителя вместе с Хару стояли, взявшись за руки, внутри огромной спирали, в которую выстроились все самые могущественные маги из всех королевств. Даже эльфы, редко прибегающие к волшебству, согласились участвовать, послав в Земли Драконов двенадцать своих лучших магов.

Все колдуны в молчании ждали команды Кристл, стоя перед черной громадой потухшего вулкана. Вокруг них хаотичной толпой разместились темные эльфы и вообще все, кто желал посмотреть на самое великое заклинание, творимое магами со времен создания ведьмаками Горы Смерти.

Чем дальше от центра спирали, тем слабее были маги, а в самом центре в одиночку тревожно расхаживала Кристл.

— Это может стоить нам всем жизни, — в который раз предупредила фея обеспокоенных правителей, — если кто — то из вас не чувствует себя уверенным, пусть лучше покинет круг. Когда мы начнем, разрывать спираль будет нельзя. Если ненаправляемая никем энергия такой мощи вырвется на свободу, я даже боюсь представить, что может произойти…

— А тех, кто ослабеет, поддержим мы, — пророкотал над головой Хару один из драконов, — Но нашим силам тоже есть предел.

— Ну, что? — еще раз спросила Кристл, — если кто — то из вас уйдет, никто того не осудит.

— Бестолку тратим время! — отрезал взволнованный, как и все, Гром, — мы обязаны постараться помочь темным эльфам, и здесь каждый будет отдавать свои силы до предела. Никто не отступит, Кристл, будь уверена. Вот только я не могу понять одного. Мы с Мораном здесь единственные не владеем магией. Я, конечно, понимаю, что силы, которые даровали нам Хранители, огромны, но меня немного заботит тот факт, что из меня будут выкачивать жизненную силу, а я даже не смогу остановить это в случае необходимости.

— Я лично буду направлять и перераспределять силы, — успокоила его Кристл, — я же буду творить заклятие. Мне нужна лишь ваша энергия. Меня будут подпитывать и драконы, но главная их обязанность — поддерживать тех, кто ослабеет. Однако риск все равно есть. Есть даже шанс, что заклятие такой силы убьет нас всех…

— Мы знали, на что идем, — после долгой паузы ответил Моран, и Гром кивнул в поддержку его слов. — Пора начинать.

— Тогда вперед, — кивнула Кристл и повторила свой призыв для остальных, усилив его магией.

Ее голос рокотом промчался по долине, и тут же наступила мертвая тишина. Тысячи собравшихся здесь замерли в напряженном ожидании.

Солнце скрылось над головами Кристл и пятью королей — это драконы накрыли их золотистым куполом своих крыльев. Сквозь полупрозрачные кожаные мембраны искаженно пробивалось красное марево света.

Кристл глубоко вздохнула и, закрыв глаза, тряхнула рыжей гривой волос и раскинула руки. Фея начала тихо напевать, и в тот же миг Хару ощутил, как в него, словно заряд молнии, ударила нестерпимая адская сила. То была энергия, накопленная и направленная сотнями магов, начиная с самого хвоста спирали.

Хару застонал, чувствуя, как энергия разрывает его изнутри. Ведьмак, чуть ли не теряя сознания, невольно обвис на руках Селены и Ирен. Но это длилось всего краткий миг. Вслед за королем силу на себя приняла Ирен, а затем и последние участники. Круг замкнулся, энергия ударила в Кристл. Кожа феи тут же расцветилась рунами, а ее волосы вспыхнули огненным свечением. Локоны Кристл развевались, как от жара, а саму Хранительницу мощная сила даже подняла над землей. Хрупкая на вид фея дрожала от колоссального напряжения, продолжая распевать колдовские фразы.