Марина Суржевская - Древо жизни

Даарххар зашипел от боли, отдернул руки, отшатнулся. Я видела его багровую ауру, тугие, дрожащие нити жизни. И стужу, пожирающую его тело… Глубоко вздохнула, останавливаясь.

— Не смейте ко мне прикасаться, — сказала я.

И пошла в глубь сада, зная, что он смотрит мне вслед. Под моими ногами бежала снежная поземка и расстилался белый зимний ковер… Там, где я шла цветущие кусты превращались в ледяные статуи. Вместе со мной шла моя стужа.

В глубине парка звенели клинки лорда Эльвона и Анташара, и вокруг них уже собралась толпа любопытствующих.

— Хватит, — сказала я.

Но, конечно, меня никто не услышал. Ни эльф, ни Безликий даже ухом не повели. Я с досадой заметила кровь на белом костюме Анташара и рваную прореху на мундире Кллариуса.

— Достаточно! — чуть громче сказала я и развела ладони. Белая изморозь стремительно поползла по траве и цветущим кустам, ледяным панцирем сковала землю. Снежные вихри закрутились воронкой, выросли, и раскидали соперников в разные стороны, взметнув в воздух комья земли.

Толпа эльфов ахнула, отхлынула и сжалась, с испугом глядя на ледяной снег, который сыпался с неба, и вдыхая морозный воздух. В один миг в Эллоар пришел холодный север и накрыл цветущий сад дыханием зимы. Струи фонтанов жалобно зазвенели, замерзая в воздухе, и осыпались льдинками. Вокруг все стало белым, замерзшим и тихим. Ледяным. Придворные дрожали в своих шелковых нарядах, но с места не двигались, только смотрели на меня яркими глазами.

— Но во дворце невозможна магия… — с изумлением прошептал один из них. И затих, замер. Даже глаза отвел.

Я подошла к Кллариусу, и он вскочил на ноги, все еще не понимая, что произошло.

— Лорд Эльвон, портал, пожалуйста.

— Что? Ветряна, я… Но как же бал…Танцы… Я надеялся…

— Портал, Кллариус. Открывайте.

Он посмотрел в мои глаза, нахмурился, достал медальон перехода. Я взяла за руку подошедшего Анташара и вошла в портал.

Мы провалились в разорванное пространство, и уже через миг Эллоар исчез, а рядом выросла каменная стена Риверстейн. Я отпустила руку Анташара и кивнула эльфу.

— Прощайте, лорд Эльвон. И пожалуйста, больше не приходите в Риверстейн. Думаю, вы понимаете, что впредь вам здесь не рады.

— Ветряна, простите меня…

Я отвернулась и пошла к воротам. Эльф бросился за мной следом, но отлетел, отброшенный щитом замка. Вскочил на ноги.

— Ветряна, постой, прошу тебя! Я ошибся… Слишком сильно хотел этого… Хотел, чтобы ты стала моей лаяной… Неужели ты так жестока, что не прощаешь ошибок?

Я обернулась. Его фиолетовые глаза сверкали, словно драгоценные камни, и впервые я увидела на лице высокомерного эльфа растерянность.

— Я прощаю ошибки, лорд Эльвон, — тихо сказала я, — конечно, прощаю. Даже самые страшные. Но лишь своим друзьям. Вы же к ним не относитесь.

— Ветряна! Давай просто поговорим? Послушай меня, я объясню… Не уходи…Ветряна!!!

Он сплел заклинание разрушения, но щит снова откинул его. И опять. И еще раз. Эльф не хотел признавать поражение.

— Ты ранен? — спросила я Анташара.

Он посмотрел на меня как-то странно. Испугано, что ли.

— Нет. Царапина, — и вздохнул, — вот и сходили на бал. А я надеялся, что ты развлечешься.

Я пожала плечами.

— Главное, император готов оказать нам свою поддержку.

Мы с Безликим посмотрели, как полетел в сторону Риверстейн силовой шар и растаял, соприкоснувшись с щитом.

— Боюсь, он так просто не отстанет, — задумчиво протянул Анташар, — привык получать то, что хочет. А заполучить тебя он…хм… просто жаждет.

Я внимательно осмотрела невидимую стену вокруг замка. Крепкая. Закрыла глаза, потянулась мысленно в лес, в чащу. Улыбнулась, услышав отклик. Серая стая волков вышла из леса, из-за темных елей, опуская к земле ощеренные пасти. Рассматривали злыми желтыми глазами эльфа в зеленном мундире, готовились к смертельному прыжку.

Лорд Эльвон понял, что, что на сей раз лучше удалиться, и за воротам стало тихо. Я улыбнулась, и с благодарностью отпустила стаю.

— Он вернется, — покачал головой Анташар.

— Пойдем домой, — улыбнулась я Безликому.

Через несколько дней вернулся Шайдер, и я выскочила во двор, ему навстречу. Радостно похлопала по крупу Кайроса. Следом уже бежала Ксеня, но вылетев из дверей и увидев Данилу, сразу остановилась, сделала безразличное лицо и пошла неторопливо, поигрывая аканаром.

— Ну что, остолоп, неужели вернулся? — насмешливо сказала она, рассматривая сидящего на коне парня, — а я — то надеялась, что ты где-нибудь по дороге потеряешься!

— Я тебя тоже люблю, Ксеня, — безмятежно отозвался Данила. И девушка вдруг залилась румянцем на все лицо, даже кончики ее ушей вспыхнули и запылали!

Мы с Шайдером дружно отвернулись, скрывая улыбки.

— Как съездили? — спросила я лорда Даррелла. Он спешился, кинул поводья конюху- прислужнику. И обнял меня. На миг, но крепко прижал к себе, потом сжал плечи и отодвинулся, улыбаясь.

— Хорошо вернуться домой, — сказал он, — радостно.

Я тоже улыбнулась, все же я очень рада была его видеть. Шайдер был спокойный и мудрый, на него можно было положиться, настоящий друг. Я надеялась, что когда-нибудь и его чувства ко мне остынут, перерастут лишь в теплую привязанность, без болезненной потребности, в дружбу…

А пока я улыбалась, рассматривая его ореховые глаза с насмешливым прищуром.

— Вы тут себя без нас хорошо вели?

— Ну… почти, — слегка смутилась я.

— Почти?

— Пошли, расскажу, — рассмеялась я и потянула его за рукав в замок.

В трапезной уже собрались остальные. Кухарка сегодня расстаралась, приготовила на обед мясное рагу, наварила кисель и испекла булок. Вкусные запахи летали в воздухе, заставляя нас жадно принюхиваться.

Мы уселись, и я кратко поведала Шайдеру о посещении Эллоар. Он нахмурился, но ругаться не стал. Только переглянулся с Анташаром. Все же, лорд Даррелл был слишком умен, чтобы обмануться моим веселым и радужным рассказом.

— Ладно, подробности расскажешь позже, — покачал он головой, — а мы перенастроили все порталы вдоль северной и восточной границы. Впрочем, их оказалось не так уж и много. В следующий раз проверим остальные. Данила способный, если что сможет и без меня справиться. Кстати, где он?

Я улыбнулась. В трапезную ни Данила, ни Ксеня не явились. Тиана завела с Шайдер разговор о способах настройки порталов, и тот оживленно принялся рассказывать. Солмея молча ела, без аппетита ковыряя в тарелке. Я вздохнула украдкой. Мне было жаль сирену. Понимаю, как плохо ей было, без воды, без привычного тепла Вечного леса, в каменных, пусть и гостеприимных стенах Риверстейн. Но не знала, чем ей помочь. Зато, кажется, знал Анташар. Он решительно поднялся и сел рядом с Солмеей. Русалка недовольно на него посмотрела, но отодвигаться не стала.