Марина Суржевская - Древо жизни

А я подумала, что двум изгнанникам найдется, о чем поговорить. Даже таким разным.

А утром возле ворот Риверстейн появились наши первые ученики.

Когда тревожно зазвенел на воротах колокольчик, извещая о приходе гостей, я ожидала увидеть испуганного малыша, и уже приготовила свою самую ласковую улыбку, но… за воротами стояла весьма разгневанная девчонка, весен тринадцати от роду, и парень. И эти двое отчаянно ругались, так что любопытные вороны даже головы склонили, заслушавшись!

— Убирайся, — орала девчонка, сжимая кулаки, — хватит за мной таскаться!

— Да нужна ты мне больно, — бубнил парень, — я не за тобой, я сам по себе!

Сути конфликты мы не поняли, но очень скоро эти двое сцепились, как кошка с собакой. И пока я раздумывала, что предпринять, подошли Данила и Ксеня. Данила просто треснул парню по шее, а Ксеня встряхнула девчонку.

— Молчать, — грозно выдала моя подруга, — и слушать. Вы стоите на пороге самого удивительного события в вашей жизни, недоросли! Так что, закройте рты! Так, быстро назвались, кто такие и откуда?

Юные маги сникли, хоть и продолжали кидать друг на друга враждебные взгляды. И назвали свои имена. Оказалось, что оба из Старовера, и туда уже дошли слухи о новой школе. И о том куда ведет Зов… Вел он девочку, а парень, ее сосед, отправился следом, и как ни странно, тоже смог войти в портал. Я с улыбкой осмотрела их ауры. Маги, оба, непробужденные.

— А это правда, что здесь будут учить колдовать? — бойко спросила девчонка и побледнела. Все же, как не хорохорилась она, а боялась.

— Нет, — улыбнулась я, — не колдовать. Мы будем учить вас использовать вашу силу на благо людей. И поможем понять, кто вы.

— Что, совсем колдовать не будем? — протянула девчонка.

Я подумала, что маленькая демонстрация не помешает, и улыбнулась Даниле. Тот хитро подмигнул, взял девочку за руку, и на ее ладонях забили крылышками разноцветные бабочки, а потом взлетели разом, и вспыхнув радужными искрами, растаяли. Красиво.

— Ну, разве что немножко, — сказал парень.

Девочка подняла на Данилу потрясенные глаза, и решительно сжав зубы, двинулась к воротам.

— Никакого почтения, — проворчала Ксеня, — придется научить…

Мы дружно рассмеялись.

А уже через один оборот луны в нашей школе было три десятка учеников, и жизнь в Риверстейн закипела, забурлила бурным потоком, заголосила детскими голосами. Наш старый привратник добровольно взял на себя прежние обязанности, хотя я тактично намекала ему, что это не обязательно. Но старик лишь улыбнулся. Вообще, он отъелся, успокоился, и в новой форме со знаком Риверстейн на груде выглядел очень презентабельно. Вооруженный тростью с набалдашником из красного дерева, он встречал ребятишек у ворот замка и торжественно приглашал в «Единственную и удивительную школу магии Риверстейн»! Бедные дети взирали на старика со священным ужасом, а тот получал от происходящего истинное удовольствие. Так что, я ему не мешала.

Учебный процесс пока не начинался, всех детей мы делили по возрасту и заселяли в комнаты. Многие были сильно испуганны, конечно, так что с ними разговаривали Тиана и Солмея, рассказывали о школе, о даре, о будущем обучении. Пытались преодолеть барьер издавна укоренившегося в людях страха перед колдовством.

К счастью, детское сознание легче взрослого подстраивается под изменяющиеся обстоятельства жизни, а после демонстрации Данилой и лордом Дарреллом небольших красивых иллюзий, большинство расслаблялись и начинали улыбаться.

С теми, кто постарше, было сложнее, но они не моли устоять перед обаянием Тианы.

А одним утром к нам прибыла еще одна группа из пяти детей, только это были не люди, эльфы. Я даже как-то растерялась, рассматривая бледные красивые лица, длинные светлые волосы и заостренные ушки. Три мальчика и две девочки. С ними из портала пришел господин Ярван Ургус, наш преподаватель боевой магии, и сообщил, что родители этих детей пожелали обучать своих отпрысков именно в Риверстейн. И если я соблаговолю их принять, будут мне весьма благодарны.

Я растеряно выслушала цветистые регалии и названия кланов. Маленькие эльфы почтительно склонили головы.

— Рада приветствовать вас в Риверстейн, — улыбнулась я, размышляя нужно ли для эльфов обустроить отдельные спальни или поселить их вместе с людьми?

— Это не все желающие обучаться у вас, — улыбнулся темноволосый эльф, когда детей увела Солмея, — в Эллоар только и разговоров о вашей школе, — он чуть насмешливо посмотрел на меня, — А при дворе стало модно носить черные платья и распущенные волосы. И украшать сад ледяными скульптурами.

Я покачала головой. Да уж… Не понять мне этих эльфов.

В первый день весны в Риверстейн начались занятия. И мое сердце радостно запело, когда зазвенел на башне колокол, и ученики потянулись сначала в комнату омовения, потом в трапезную, а после — в ученическую. Потом в Риверстейн разлилась тишина, а из-за дверей донесся голос Тианы, рассказывающий о Силе и Источнике. И я почувствовала, как внимательно ее слушают, как бьются в такт ее словам маленькие сердечки, как что-то настоящее и прекрасное рождается в этот момент в душах маленьких магов.

Это было волшебство. Мое собственное волшебство, от которого хотелось петь.

Однажды я не удержалась, открыла потихоньку дверь и вошла в ученическую, надеясь тихо постоять в углу, послушать. Но стоило мне сделать шаг, как все ученики встали, и почтительно склонили головы. В детских глазах, смотрящих на меня, я видела восторженное, почти влюбленное выражение, столь искреннее и сильное, что я застыла, не понимая, почему сводит горло.

— Госпожа Хранительница, — тихий шелест, как вздох.

Тиана улыбалась, глядя на меня, и я тоже улыбнулась, кивнула, пожелала всем удачной учебы и вышла.

С каждым днем учеников становилось больше, и не только людей, так что мы уже думали о том, что надо срочно привести в порядок и обставить мебелью второе крыло.

Вечерами, мы с друзьями сидели в библиотеке или в кабинете, пили вино и горячий травник, обсуждали планы и текущие дела. Я улыбалась, и видела, как загораются в ответ на мою улыбку глаза Шайдера.

Белая стужа лежала внутри, но наружу я ее не выпускала. Мне было спокойно. Почти.

Но однажды мой столь тщательно выстроенный покой разрушился. Легко, треснул словно ударили по ледяной полынье кулаком, и она пошла трещинами и провалилась в черную воду осколками.

Мы сидели с Шайдером в кабинете, склонившись над столом, он учил меня читать руны. Колокольчик у ворот не зазвенел, но я почувствовала, как вспыхнул от чужой магии защитный щит, всколыхнулся, не пропуская чужака. Лорд Даррелл тоже почувствовал, нахмурился. Я посмотрела в окно. Из кабинета ворота были видны, а за ними стояла черная фигура, со спиралью лабиринта на груди. Даарххар стоял спокойно, и на таком расстоянии я не видела его глаз, но тревога забилась внутри, сжимая тисками сердце.