Марина Суржевская - Древо жизни

— Вот что это такое? — возмущался лорд Даррелл, прикусывая кончик пера, — «Взять зародыш изначального, которого нет негде, и не найти никак, который поглотило время и спрятали духи земли. Который найдет тот, кто не ищет, и возьмет тот, кому не нужно» Вот что это означает? Бред… Или вот здесь: «добавить зефир, бывший некогда живым и по своей воле пришедший из вечности. Заплетающий косы, обнимающий без рук, согревающий без тепла.» Ветряна, ты что-нибудь понимаешь? А дальше еще веселее: «разбавить тем, что было твердым, а стало жидким, тем, что отдано в дар и является сутью»

— У меня сейчас голова взорвется, — грустно сказала я, — Амалия всегда была такой загадочной?

— Напротив, ее трактаты отличались удивительной ясностью и логикой! В юности я зачитывался ее исследованиями, она была моим кумиром! И очень огорчался, что на склоне лет эта потрясающая женщина удалилась от мира, писать исследования перестала, и поговаривали, сошла с ума. Твердила о страшных происках Бездны, ведущей мир к погибели, о нарушенном равновесии, о том, что нужно уничтожить этот мир, чтобы начать все заново. Ты видела странников на дорогах? Увешанных амулетами, босых, с отрешенной улыбкой на лице? Это ее последователи. Обещают всем Вечность и новую жизнь после Грани. Называют себя «Возрожденными». Призывают вернуться к истокам. Фанатики, что б их… Саан моон кхур!

Я вспомнила, что видела подобных людей, когда мы вышли из перехлестья возле Темного Дола. Тогда я еще пожалела этих странников, которых путники обливали грязью, как обычной, так и словесной.

— Что еще удалось разобрать? — заглянула я в желтый пергамент.

— О, дальше совсем немыслимо! Целый лист описывает нечто волшебное и совершенно непонятное! Вот это руна означает «истинность», видишь? Вот эта, двойная может означать два процесса «обжигать» и «пленить», тебе какой смысл больше нравится? — я фыркнула, лорд Даррелл покачал головой, — вот-вот, и я о том же. И вот этим нечто, которое к тому же живет внутри и расцветает над сердцем, вот этим самым нужно подогреть все, что описано раньше! Чхер аран гохыр! Удивительная нелепица!

— Может, это жгучий перец, — улыбнулась я, — и мы, действительно, бьемся над рецептом пирога. Может, Амалия напоследок решила посмеяться над своими почитателями, развлечься, а сейчас хохочет за гранью, представляя наши возмущенные лица?

— Да кто ж ее знает, может и так, — лорд Даррелл сел в кресло и потер руками уставшие глаза. И со злостью посмотрел на оставшиеся листы записок.

— Шайдер, не отчаивайся, — попыталась я его подбодрить, — может, когда расшифруешь остальную часть текста, станет понятнее? Вдруг Амалия оставила в конце подсказку или указание? Или фразу: простите, потомки, шутка не удалась?

— Не удивлюсь, — хмуро сказал лорд Даррелл.

Вечером я ушла в свои комнаты сразу после ужина. Посидела, раздумывая над странными загадками желтого пергамента. И намеренно уснула в кресле, не снимая серого платья.

А утром открыла глаза в своей кровати. Опять. И без платья. В одной нижней рубашке.

И вот тут я все-таки разозлилась. Оделась и умылась я за несколько мгновений, даже волосы не заплела. Вытащила за цепочку спрятанную в шкафу хрустальную подвеску — портал. И почему я не сомневалась, что он сработает? Сработал.

Я провалилась в темноту, а уже через мгновения оказалась в Хаосе, на том же месте, откуда ушла в последний раз. В коридоре дворца было тихо и пусто, за огромными витражными окнами из красных стеклышек медленно поднималось солнце, расписывая пространство всполохами огненного света.

Я толкнула дверь, не сомневаясь, что Арххаррион меня уже услышал.

Так и было, он сидел в кресле, вытянув ноги, и смотрел на дверь, на лице ни одной эмоции.

— Как ты проходишь? — с порога спросила я, хмуро его рассматривая, — почему щит тебя пропускает?

Он не ответил, а я вдруг догадалась. Арха. Ну конечно! Капля истинного огня, его часть! Я ставила защиту вокруг Риверстейн, когда на мне, а точнее во мне, была капля его огня. Щит воспринимает Арххарриона, как часть меня…

— Умная девочка, — спокойно сказал он, все поняв по моему лицу.

— Ты… ты специально это сделала? Специально отдал ее мне?

Он поднялся, подошел, не спуская с меня глаз.

— Нет. Не специально. Хотел сделать подарок. Ценнее Архи у меня ничего нет… А то, что по ней я всегда смогу пройти туда, где ты, это… ну, будем считать, ммм… случайность.

Случайность? Вот уж не думаю…

— Ты… ты… — я задохнулась от нахлынувших на меня эмоций. Припомнила, сколько ночей я провела, воя в подушку.

— Я не приходил, — он снова все понял. Неужели, по моему лицу так легко понять мои чувства?

— Не верю, — прошептала я.

— Разве я тебе когда-нибудь врал? — резко спросил Рион, — вчера мне не понравилась, что ты отдала мне столько силы. Просто убедился, что с тобой все в порядке.

— А сегодня?

В его глазах промелькнуло что-то такое, отчего я покраснела.

— Арха, — сказала я, подняв руку. Огненная ящерка скользнула на ладонь и забилась, чувствуя рядом своего истинного хозяина, — забери.

Он покачал головой. Мне захотелось затопать ногами, как маленькой девочке и заорать. Или стукнуть его чем-нибудь тяжелым.

— Ветряна, Арха останется у тебя, — спокойно сказал он, — ты даже не представляешь, насколько ты уязвима. Не понимаешь, что происходит вокруг тебя и откуда ждать подвоха. Веришь, что твоей силы хватит для защиты, — он покачал головой, — твои друзья тебе не помогут, если однажды Империя решит прибрать к рукам твой Источник. Или тебя. А ты наивно веришь всему, что тебе говорят. Я пытаюсь защитить тебя, но ты очень упряма в своих… убеждениях!

Он отошел от меня, налил вино в высокий кубок. Лицо спокойное, руки уверенные.

— Но Император сказал, что готов оказать мне всяческую поддержку, — чуть растерянно сказала я, — и в нашей школе уже учатся эльфы из Эллоар…

Он насмешливо улыбнулся.

— Не сомневаюсь. Даже, наверняка, из знатных семейств. Ветряна, Анвариус Эролион вовсе не добрый дядюшка, готовый растечься лужицей перед новой Хранительницей. Сейчас он улыбается, но в дальнейшем постарается укрепить связи с Риверстейн. Например, твой брак с одним из стражей Круга Света стал бы очень хорошим решением для Империи.

Я потрясенно молчала. Верить в то, что мною манипулируют, не хотелось. И все же, я не могла не признать, что в словах Риона есть смысл…

— Твои друзья, — он усмехнулся на слове «друзья», — не могут тебя защитить, Ветряна. От них никакого толка, только путаются под ногами. Даарххар на балу совершенно спокойно мог убить тебя, покалечить или пленить, а твой защитник Безликий в это время упражнялся во владении мечом. И освободился бы как раз к твоему хладному трупу. И даже твоя сила не помогла бы. Против хорошего и быстрого клинка стужа не поможет. К тому же, убить ты не сможешь. Даже для защиты.