Владимир Поляков - Посмотри в глаза Инферно

Немёртвый маг простирает руку в нашу сторону и что-то хрипло каркает. И я чувствую, как весь наш отряд накрывает невидимое, но довольно мощное воздействие. Слово Смерти, его ни с чем не перепутать. Оно отжирает немалый кус жизни у разорителей, да и нас со Стеллой стороной не обходит. И сразу же на нас двинулись мумии и жалкие остатки зомби. А сам мумифицированный колдун заметно пошатнулся, вцепившись в свой посох, используя его как точку опоры. Неужели заклинание так сильно его вымотало? Если так, то это замечательно. Что же насчёт мумий, то...

Активирую Трясину. Каменные плиты не земля, но и они поддаются действию заклятья. Ноги мумий несильно, но погружаются в пол, он теперь словно клеем намазан, по нему сложно идти, а бежать и вовсе затруднительно. Да и не все мумии бежать то в состоянии, некоторым возраст и общее состояние не позволяют. Вон у одной и вовсе ступня слишком крепко пристала к полу, а при попытке оторвать... она оторвалась.

Работа для разорителей. Заняв позицию у края попавшего под действия заклятья участка, они, подождав немного, принялись за работу, как только первые мертвяки оказались вы пределах досягаемости их клинков. Немёртвый же колдун - некромантом я почему-то не мог его назвать, чем-то он от них отличался, пусть и использовал магию Смерти - явно чувствовал себя очень хреново, будучи не в состоянии прийти в себя и в полной мере контролировать своих марионеток.

И эти самые марионетки огребали по полной программе. Я же, пока не собираясь лезть в бой лично, опрокинул в рот зелье маны. Не самый приятный привкус, но результат порадовал. Сто единиц восстановилось практически моментально. Это было как нельзя более своевременно, потому как один из демонов вот-вот был готов того, помереть. Регенерацию на него и приказ отступить в сторону. А сам - выстрел из арбалета в колдуна. Болт сгорает во вспышке чёрного пламени, но самому мумифицированному даже от этого усилия не слишком хорошо. Хотя он вновь протягивает трясущуюся - видно даже мне, с немаленького расстояния - руку и снова что-то хрипло шепчет. Только шёпот того, громкий. Агония... Не термин, а название заклятья. Оно ме-едленно так отнимает жизнь у тех, кто попал в зону его действия. Неприятные такие чары, очень неприятные. Зато я понимаю, что это для здешнего хозяина - предел. Он опускается на одно колено - истощённый, но готовый сражаться. Только мне кажется, что следующие чары его просто уничтожат. Слишком он дряхл. Его мумифицированное тело явно не выдержит напора магии. И кажется, он не использует более мощные заклинания как раз по этой причине.

Мумий всё меньше и меньше. Но вот падает замертво один демон, готов помереть второй... Агония делает свою медленную, но кровавую работу. А посему...

- Поговорим! - кричу я местному хранителю. - Я не питаю вражды к тем, кто повелевает мертвецами. Мы, пришедшие сюда, не принадлежим к Церкви Света. Они нам враги издревле и навсегда. Нам нет нужды убивать друг друга, если можно договориться, придя к согласию.

Несколько секунд всё идёт так как идёт. Умирает третий разоритель, но и мумий почти не осталось. И вот... Заклятье Агонии прекращает своё действие. Оно развеялось, причём сделало это раньше срока. А перед моими глазами сообщение:

'Вам удалось склонить Хранителя древнего храма к переговорам, вы получаете задание 'Договор с Хранителем'. Убедите его в том, что вы достойны получить те сокровища, которые он хранит.

Награда: опыт, сокровища древнего храма.

Штраф за отказ / провал: продолжение схватки'.

Неожиданно. Хотя, на самом деле вполне логично. Если предлагаешь поговорить просто, то далеко не факт, что тебя вообще услышат. А если подкрепляешь свои слова не просто силой, за тобой стоящей, но и доказываешь готовность к её применению - совсем другой расклад получается. Вот как здесь. Хранитель храма не захотел продолжать бой во что бы то ни стало, согласившись сперва поговорить. Уже неплохо. Хотя бы по той причине, что я смогу наложить заклятье Регенерации на оставшуюся пятёрку демонов, приведя их в полностью боеспособное состояние. И тут не придерёшься, оно не боевое, а исцеляющее. Забота же о своих воинах свойственна любому разумному военачальнику.

- Что ты хочешь предложить, пришедший в храм с оружием в руках, убивший множество стражей? - голос Хранителя был слаб, то и дело речь его прерывалась, но слова звучали чётко, никаких неясностей.

- Сложно было принять за храм руины, среди которых бродят подъятые мертвяки. К тому же это всего лишь низшая нежить, не имеющая разума в полном смысле этого слова. Она желает лишь жрать, не более того.

- Ответ принимается, - прошелестел Хранитель. - Но с какой целью ты пришёл сюда, чужак? Что ты хотел найти на развалинах великого святилища? Золото и каменья, дабы наполнить свою сокровищницу? А может проникнуться к тайнам древности? Или тебя вела жажда, свойственная многим магам, вечное стремление усилить себя могучими артефактами? Ответь мне, чужак, я должен это знать!

Должен... А ведь это вполне может быть именно так. Оставленный тут в незапамятные времена - не существовавшие в реальности, ведь сам этот мир был создан недавно, но для него это было на самом деле - Хранитель и впрямь мог ждать определённого ответа. Выбора, подтверждения одного из путей, который привёл меня сюда.

Думай, Хельги! Точно не золото и прочие материальные ценности, сваливаемые в сокровищницу. Это храм, а не банковское хранилище. Сказать, что пришёл сюда в поисках артефактов, что действительно 'ложится в легенду'? Ну да, немёртвый маг на страже могучих артефактов, пришедший искатель магического же могущества. Только вот терзают меня отнюдь не смутные сомнения. Будь тут действительно мощные артефакты, разве Хранитель не воспользовался бы ими в час нужды, чувствуя, что его собственных сил уже недостаточно? Во-от!

Ладно, рискнём.

- Получив знания, я смогу усилить магические силы. Да и создать собственные артефакты, потому как умение это мне знакомо. Что же до золота... Оно вторично, оно само придёт в руки тем, кто, обладая знаниями, увеличивает могущество магии и клинка своего и верных воинов.

- Мудрый ответ, - проскрипел Хранитель. - Здесь нет золота. Нет и могущественных артефактов. Те немногие, которые тут всё же имелись, использую я сам или же они потеряли свою силу. Ничто не вечно, даже то, на что обратили благосклонное внимание самые сильные из богов.

- Но что здесь есть, Хранитель? Что именно ты столь упорно защищал?

- Знания. Вот эти, - небрежное движение руки, и в стенах открываются ниши, заполненные многочисленными книгами и свитками. Пергамент, не бумага. - Летописи этого храма, его история. Здесь не найти того, что даст силу здесь и сейчас, но...