Владимир Поляков - Посмотри в глаза Инферно

- Вполне. Но я всё равно постараюсь всего этого избежать. Даже тут помирать не хочу, ибо претит до глубины души это непотребное занятие.

- Я это к тому, что может и придётся. Постарайся их просто беспокоить. Короткий налёт, удар, отступление. Сверху, стараясь не попадаться стрелкам на прицел. Егерей нет, значит простые лучники по одиночной цели, да если деревья прицелу мешают... Мазать они будут, вот что! Понял?

- Вполне, Алекс. Благодарность тебе. Да перед строем!

- Иди ты, комик недоделанный! И давай, не пропадай. Тем более из-за какого-то рыцаря с отрядиком.

- Уж постараюсь. Пока!

- Покеда. И удачи.

Хорошо поговорили, дельно. Ведь правильно Алекс сказал, что летуны для людского войска крайне неприятны. Особенно если у них продвинутых профессиональных стрелков нет, а у цели с увёртливостью хорошо обстоит. И со здравым смыслом особенно.

К слову сказать, почти сразу после прибытия я направился в Заклинательный Покой. Восстановить запас маны требовалось. Заодно уж полюбопытствовал, как там дела с расшифровкой новых заклинаний. Убедился, что не просто хорошо, а даже замечательно. Открылось новое, весьма полезное, под названием Огненная Земля. Типичная иллюстрация выражения: 'Чтоб у тебя земля под ногами горела!'. Действует на площадь, жрёт аж полсотни пунктов маны, но затрат явно стоит. И скоро я его точно опробую, зуб даю!

Ну а распоряжения остающимся тут... Стелла должна будет максимально подготовиться к встрече врага, хотя особенно много тут при всём желании не сделаешь. Крестьяне... Этим было отдано распоряжение схватить ценное имущество и временно убраться в окрестные леса. Ненадолго, понятное дело. Ну и вооружиться по возможности, хотя какое уж тут и оружие, и умение. В бой я их гнать не собирался. Тут скорее, чтобы волки или другие твари в лесах не порвали. И вообще, пусть скажут спасибо, что вообще об их сохранности забочусь. Не из абстрактного гуманизма, а исключительно из практичности. Не будет их, кто станет ресурсы добывать и вывозить да провиантом снабжать? Так то.

Воительница, кстати, порывалась было мне сопутствовать, но была отшита доводом, против коего и возразить было нечего.

- Летать умеешь? Или, на худой конец, невидимой становиться на длительный срок?

- Не умею, - немного обиженно засопела девушка. - Но я могу пригодиться...

- Можешь. И даже очень, но не там, а здесь. Я их по любому смогу лишь задержать. Если же погибну, то возрожусь почти сразу. А вот ты... Сама понимаешь.

Стелла тяжко вздохнула, но мысль сопутствовать мне оставила. И это хорошо. Я и в самом деле категорически не хотел по-глупому лишаться весьма важной персоны, связанной с дальнейшими моими планами. Ну и про чисто эстетический нюанс тоже забывать не следовало.

Было искушение оставить тут основные артефакты, но я всё же решил рискнуть. Очень уж они добавляли мне количество маны и сокращали время отката. Это могло оказаться крайне полезным. И при самом плохом раскладе... Их можно отбить, а командиру отряда они явно 'не в кассу'. Не маг он, это сразу видно.

Путь до надвигающихся на мои владения врагов много времени не занял. Я двигался навстречу им, они навстречу мне. Точнее, они то стремились добраться до моего замка, а вот о том, что наша встреча состоится гораздо раньше, точно не представляли.

Помогали разведчики, всё так же продолжавшие отслеживать движения противника. Рыцарь со своими воинами неизменным манером продвигались по дороге, не собираясь сходить с удобного пути и тем самым снижать скорость. Именно снижать, потому как по окрестным лесам просто так не побегаешь. Дорога в этом плане гораздо удобнее.

Мне требовалось найти подходящее место для засады. Естественно, оно должно было находиться в кроне дерева, но вместе с тем так, чтобы оттуда хорошо была видна дорога, и можно было взлететь, не опасаясь запутаться в ветках. Ну а дополнительная маскировка пусть обеспечивается наложенной иллюзией. Хорошо, что заклинание у меня имелось, да и маны кушало всего ничего, жалких двенадцать пунктов.

Место нашлось довольно быстро. Более того, я их нашёл аж два! Одно подальше от надвигающегося противника, другое поближе. Ага, я планировал не единственную засаду, чего тут скрывать. Чем сильнее будут пощипаны войска рыцаря, тем больше у меня шансов заставить отряд остановиться на отдых заставить напасть не сегодня вечером, а после отдыха, утром или в начале следующего дня.

Вот и сижу на ветке дерева, укрытый иллюзией. Думаю о том, по кому именно следует нанести первый удар, а заодно с печалью размышляю об отсутствии курева. Хотя у гномов вроде бы табак есть, но такой горлодёр, что ещё ба-альшой вопрос, надо ли оно мне такое? Впрочем, если его определённым образом выварить в меду или во фруктовом сиропе, то получиться может вполне недурственно. Имеет смысл посоветоваться с тем же Алексом. Он тоже курящий. Или бросил? Мда, этот момент мы как-то не обсуждали.

Стоп, это меня явно не в ту степь занесло. Вместо того, чтобы о куреве думать, лучше поразмыслить о том, кого первого бить. Рыцаря? Три раза ха! Это может быть очень полезно - угробить предводителя - но у него непременно хорошая защита, возможные артефакты, да и наверняка присутствующие охранники, готовые закрыть его собственными телами. А если не добить до конца, так его быстренько подлечат. Или сам подлечится, этого тоже нельзя исключать.

Обычную пехтуру или стрелков? Да, их прикопать значительно проще. Только опять же, если сразу не убить, то аколиты начнут лечить братьев по вере и оружию.

Точно, аколиты! Если изначально лишить отряд магической поддержки, то оставшимся станет совсем кисло. Сколько их там бесы обнаружили? Пять экземпляров, закутанных в темно синие сутаны. А кроме них десяток мечников, два десятка простой пехтуры и полтора десятка стрелков. Итого как раз полусотня. Выбить из этого состава аколитов, умеющих лечить, накладывать благословения и... распознавать Скверну - конструкция лишится немалой части устойчивости.

Кстати насчет умения аколитов распознавать Скверну. Это и к нам, демонам, также относится. Для них что тёмные темплары с их войсками, что порождения Инферно. Чуют-с. Мы, демоны, можем пытаться скрыться под личиной, но против них это не прокатит. Хорошо ещё, что эта способность у них нуждается в активации, иначе было бы совсем кисло.

Млять! Поздравляю, Олег-Хельги, ты дебил! Сейчас, конечно, аколиты даже не подумают активировать свое умение чуять Скверну, потому как запасы маны, они не бесконечные, а восстанавливаются долго и нудно. Но вот после первой атаки, да ещё со стороны демона под заклятьем Иллюзии, точно хотя бы один будет в режиме поиска Скверны. Следовательно, вторую мою засаду на раз-два просекут.