Владимир Поляков - Посмотри в глаза Инферно

А вот Рувика, стихийное бедствие местного масштаба, надо не хвалить, а пинать сапогом под задницу! Причина? В тот самый момент, когда мой отряд уже почти сблизился со Стеллой и её копейщиками, это чудо паскудное извлекло из-за спины рог и ка-ак дунуло туда во всю мочь своих лёгких. Звук, надо сказать, получился пусть и немелодичным, зато громким. Я аж поморщился от такого слабомузыкального приветствия. Бес, вестимо, схлопотал весомую плюху от воительницы, перекувыркнулся несколько раз по траве, но рог из ручонок не выпустил. И рожа была такая дово-ольная, что всем понятно - к плюхам ему не привыкать, а вот полученное бесёнком удовольствие от очередной своей выходки... Точно шут, самое оно для подобного типуса. Вот и смешки у меня за спиной о том свидетельствуют. Подавляемые, конечно, но факт остаётся фактом.

- Как там гильдейцы? - спросил я у воительницы, одновременно смотря на беса, уже оклемавшегося от последствий затрещины и подпрыгивающего от нестерпимого желания не то что-то сказать, не то сделать очередную пакость.

- Которые? Если те, кого я с разными видами пыток знакомила, то вымыты и даже одеты. Только один заикаться стал, а другого икота прошибла.

- Я о прибывших, миледи.

- Гильдия прислала разумного человека, - посерьёзнела Стелла. - Я видела таких как он. Сначала будет пытаться подавить тебя силой стоящей за ним Гильдии, но без грубостей. Не как эти, которых я в погребе жизни учила. Это лишь поначалу, Хельги...

- Догадываюсь. А потом перейдёт к переговорам, так?

- Да.

- Вот и хорошо. Я попытаюсь получить с них всё возможное за целые шкуры их проштрафившихся согильдейцев, - специально для Стеллы добавил. - Эти двое тебя до конца жизни не забудут, ты им в ночных кошмарах сниться не перестанешь. Да и вся их клятая Гильдия теперь будет сильно-сильно думать, прежде чем рисковать пытаться продавать благородных леди каким-то степным вонючкам. Но представительство Гильдии Торговцев сейчас нужно как воздух.

Стелла тяжко так вздохнула, но иной реакции, к моему удовольствию, не последовало. Видимо и впрямь сочла несколько дней 'погребного вразумления' неплохим возмездием для оскорбивших её. Не желаемым, конечно, но приемлемым. Плюс моё обещание насчёт того, что Гильдии Торговцев этот урок запомнится. Вот и ладненько.

Приглашать прибывшего на переговоры торговца к себе в замок я даже не собирался. Во-первых, он мне не друг и не союзник. Во-вторых, места в замке явно маловато. Ну не в свои же комнаты его пускать, право слово! Гостевая сейчас Стеллой занята, а вторгаться в её личное пространство я точно не собираюсь. Поэтому пусть ограничится тем, что ради его тут появления неплохой стол накрыли на свежем воздухе. Дичина, закуски, вино. Хорошее вино, из числа того, которое было как раз у Сафира с Шавкатом экспроприировано. Пусть прочувствует иронию ситуации, если вообще обратит внимание на подобную мелочь.

Приказав бывшему со мной в рейде отряду хоть и немного расслабиться, но в то же время не выпускать из поля зрения охрану гильдейца, я, в сопровождении Стеллы и пары еретиков-копейщиков, двинулся знакомиться с гостем. Тот стоял, улыбался дежурной улыбкой, а вот нервничать даже не собирался. Этого человека вид демона явно не пугал. Да, человека, хотя в Гильдиях кого только нет, в том числе и среди важных персон. Особенно это касается торговцев, ведь нет ни народа, ни расы там, где всем правит Его Величество Барыш.

- Князь Хельги рад приветствовать в своих владениях представителя уважаемой мной Гильдии Торговцев. Доброй ли была дорога до моего замка?

- Глобер из Гильдии Торговцев благодарит князя Инферно Хельги за проявленный интерес к скромному посланнику Советника Агдона. Да, дорога была спокойной.

- Это хорошо. Однако мне хотелось бы узнать цель, из-за которой в мои владения прибыл не просто представитель гильдии, а посланец одного из её Советников.

- Разве князь Хельги не догадывается?

- Догадки - это одно. Реальность же порой входит с ними в противоречие. Поэтому...

Лёгкая пикировка, не более. Он знает, что я знаю, что он... И так до бесконечности. Но ведь откровенность без церемониала - не более чем просто хамство. Верно на сей счёт выразился старик Конфуций много веков тому назад.

- Кажется, разговор будет долгий. Поэтому давайте лучше продолжим его за во-он тем столом, - жест в сторону накрытого на свежем воздухе стола. - И вам удобнее, и мне не помешает после прогулки на свежем воздухе.

- Для меня честь сидеть за одним столом с представителем аристократии Инферно.

- А ещё с благородной леди Стеллой, которая состоит у меня на службе и является незаменимой помощницей во многих делах.

Поклон со стороны Глобера, демонстрирующий, что ему не чужды хорошие манеры. Стоит отметить, далеко не у каждого торговца, пусть он дважды из Гильдии, имеется хотя бы зачаток умения соблюдать хоть какой-то этикет. Но не у этого. Хм, похоже, что ко мне послали не абы кого. Хотя и ситуация далеко не из числа стандартных.

- И я! Я тоже... Вино, много! Вку-усное!

Рувик! Подпрыгивает, хлопая недоразвитыми крыльями, пытаясь если и не взлететь, то хотя бы на более длительное время зависнуть в воздухе, привлекая к себе внимание.

- А это, изволите ли видеть, бес... Заодно и шут, причём весьма забавный. Зовут Рувиком, он даже считать умеет, - усмехаюсь и добавляю. - А если будет себя хорошо вести и у меня вдруг хорошее настроение случится, я его даже читать научить попробую. Самому интересно, ЧТО из этой затеи в итоге получится.

Стелла давится смехом, видимо, заранее представляет себе результат. Уж если со счётом полная похабень вышла, то с этой 'попыткой бесовского просвещения' и вовсе жуть и мрак может оказаться. Зато Глобер оказался куда более сдержанным, хотя и не удержался от высказывания:

- Умеющий читать бес... Вы, князь, замахнулись на невозможное.

- Там посмотрим. А пока прошу к столу. Ну и ты, чудо природы, тоже. И не буянить!

Бесёнок скорчил умилительную гримасу и часто-часто закивал. Дескать, всё сделаю, только к винищу допустите! Верю... Совсем не верю, если честно, но присутствие этого шута горохового наверняка подарит очередное яркое воспоминание. Главное, чтобы оно чересчур уж ярким не оказалось, от Рувика ведь всего можно ожидать.

Собственно, предчувствия меня не обманули. Вино было в кувшинах, а кувшины размера немалого, да и стояло их на столе аж целых четыре, по числу имеющихся сортов. Предполагалось, что желающий отведать того или иного сорта нальёт сам или попросит налить вина ему в кубок. Но то ж для нормальных сотрапезников, а не для Рувика. Бесёнок, завидев аж четыре кувшина, издал радостный писк и... Бросившись к одному из кувшинов, сунул внутрь свою дурную голову. Что тут сказать, голова хоть и с заметным трудом, но пролезла внутрь. И сразу же раздалось счастливое бульканье. Стелла только и заметила: