Владимир Поляков - Посмотри в глаза Инферно

Варианты награды от архигерцога Рабастана:

- доспех, созданный опытными артефакторами Инферно с учётом вашего пути развития:

- возможность открытия параллельной ветви развития воинов-демонов;

- определённое число воинов, предоставленных в ваше распоряжение незамедлительно.

Однако! То есть меня прямо подталкивают к тому, чтобы по новой продать инфу о новой пакости клаконов. Ладно, учту и даже использую. Но не всем, потому как, к примеру, те же зеленошкурые... нафиг! И ещё кое-кто по тому же адресу.

Что же касается вариантов предложенной награды, то многие выбрали бы третий вариант. Понимаю, естественное желание получить преимущество здесь и сейчас. Но лично я предпочту ту самую 'параллельную ветвь развития'. Ведь получить возможность нанимать в своё войско слабоизвестных в мире 'Земель' демонов дорогого стоит. Да и обычных ведь тоже можно использовать, я одним замком ограничиваться точно не собираюсь.

Преимущества? Возможности использовать новых демонов. Которым в мире 'Земель' не привыкли толком противостоять. Они там появляются крайне редко, далеко не все с ними даже краем сталкивались. Плюс хотелось бы избежать возможных проблем с архидьяволами и особенно с ифритами. Слишком уж они склонны плести козни за твоей спиной. Особенно ифриты, непостоянные и любящие засматриваться на предмет того, как бы повыгоднее предать нынешнего повелителя. К тому же альтернативная линейка не обязательно должна использоваться, можно выбирать из нового и старого вариантов.

Решено. Однозначно второй вариант. Отмечаю выбор как в видимом только мне сообщении, так и на кристалле архигерцога, дотрагиваясь до этого пункта пальцев. И заодно говорю Рабастану:

- Доспех можно найти или попробовать сделать самому. Воины - они да, могут помочь, но лишь в кратковременной перспективе. Зато новые демоны, которых я смогу призывать на службу - это наиболее отвечающая моим замыслам награда.

- Понимаю твои мотивы, князь, - усмехнулся архигерцог. - Но и дать тебе пару-тройку воинов в моих интересах.

- Наблюдение? Вы хотите посмотреть, как я буду искать Хозяина?

Скалится и кивает. Теперь становится ясным, что это в его интересах. Наверняка желает провернуть какую-то хитрую интригу, но чужими, то есть моими, руками. Впрочем, мне от этого проблем прибавиться не должно, а вот определённые выгоды могут и последовать. Хотя ещё кое-что я сейчас уточню.

- Эти воины, я полагаю, перейдут под мою руку? - не спрашиваю, скорее утверждаю, потому как от собственно наблюдателей, на которых и рассчитывать толком нельзя. Пользы явно маловато, зато возможных хлопот чересчур много.

- А если нет?

- У меня не будет никаких особых стимулов их беречь, да и в стороне придётся держать от любых мало-мальски важных дел.

- Откровенно для демона.

- Зато полезно для нашей с вами ситуации. Вы хотите добиться какой-то своей цели. Большой и масштабной, политической. Я же играю более скромную партию, но не менее, а то и более для себя важную. Потому и решил быть откровенным с вами, архигерцог. Здесь и сейчас это полезнее уверток и иносказаний.

Барабанит пальцами по столешнице. Раздражения вроде бы не чувствуется, скорее просто прикидывает возможные варианты.

- Тогда будут те, от кого и избавиться жаль, и проблем от них много. Сам разбирайся с этими хлопотными воинами из моего легиона. Дам одного зверя хаоса и пару сокрушителей. Перейдут под твою руку, но будут знать, что нужно мне. Сумеешь заставить их быть верными - узнаешь много интересного.

- А если не заставлю, а смогу убедить?

- Попробуй... - расхохотался архигерцог. - Ты ещё бесов философские трактаты читать научи!

- В процессе, - усмехнулся уже я, от чего Рабастан резко перестал смеяться и уставился на меня с явным изумлением. - По крайней мере, кое-кто уже считать научился, пусть пока до семи, и даже буквы различать стал.

- Покажи! - выдохнул демон. - Иначе не поверю... Я это запишу и буду гостям показывать. Или вообще у тебя это чудо выкуплю!

Любят демоны диковинки. И то, что на сей раз в роди экзотической зверушки выступало создание бесовской породы, архигерцога ничуть не смущало. Вот только я сразу решил кое-что прояснить.

- Рувика точно не уступлю - это ж такой личный шут, какого самому оставить хочется. А вот натаскать кого-то похожего - это можно. А уж соблазнить беса 'за много желтых кругляшков и бочку вина' перейти к новому хозяину. Да с согласия старого... легко. Только и я 'за хлопоты' должен что-то поиметь.

- Там посмотрим. Показывай своего читающего беса!

- Импа... Рувик, а ну лети сюда, образина!

- Князь Хельги вели-икий демон, - натужно пропыхтели за дверью. Имп старался её распахнуть, но получалось с другом. - Образ - это да, это си-ила! Рувик видел образ, когда старый князь Агарес храм Церкви Света разрушал. Там жрец был... уф-ф, - имп всё же открыл дверь и сделал шаг внутрь. - Большой жрец, почти больше князя, а ещё шире. Пузо, как у тролля, который Нюгрика проглотил. И вопил про силу образа, который у него в руке был. Князь Агарес тогда образ взял и образом жреца по голове. Голова раскололась, а образ нет. А потом ещё латника... по шлему. Образ - это сила! Но шлем тоже сила. И обе силы это... сломались.

Глаза архигерцога стали совсем круглыми. Похоже, что таких импов он нечасто видел. Ну а я достал из сумки ту самую порнографическую азбуку и приказал:

- Давай, 'самый умный имп', покажи архигерцогу Рабастану, чего ты умеешь!

- А эти... натуральщицы?

- Натурщицы, бестолочь. Нет, сначала буквы, а потом... посмотрим.

И началось. Рувик открывал страницы порноазбуки и исправно называл буквы, но при этом сопровождал каждую столь озабоченно похабными комментариями, что даже одна из двух суккуб-секретарш малость засмущалась. А Рабастан ржал. От души. Почти не переставая. Оно и понятно, ведь читающий, но по уши озабоченный имп - это и впрямь нечто. А ещё на суккуб поглядывающий и 'прельщающий' их возможностью 'грамоте научить'.

Наконец, архигерцог решил, что пора и честь знать. Приказал импу заткнуться, после чего бросил тому мешочек с парой сотен монет и выпроводил за пределы кабинета. И заявил.

- Не верил сначала, но вот же он! Буквы разбирает, даже несколько слов по складам прочитал. Но как?

- Коммерческая тайна...

- Покупаю! Не тайну, а импа. Любого, кого так же научишь 'грамоте'. Наградой не обделю. Даже за увиденное к обещанным воинам двух мучителей добавлю. Я ведь на кристалл это записал! Соседям показывать буду. Вот подивятся...

'Вами получено задание 'Грамотный бес' Научите одного из ваших бесов или импов азам грамоты и убедите его сменить хозяина на архигерцога Рабастана. Этот аристократ Инферно настолько впечатлился импом, умеющим различать буквы, что доселде казалось из области невозможного, что захотел себе такую же диковинку.