Кэтрин Пурди - Сжигающее стекло (ЛП)

Я кивнула. Мои пальцы покалывало, но я сильнее сжала ключ. Всё это время он был так

близко. Он казался ближе, даже несмотря на то, что нас разделяли две двери, покои и один

балетный зал. Осознание того, что принц находится недалеко, заставляло меня

успокоиться, ведь мне угрожал приступ паники.

- Я не лягу спать, пока ты не постучишь, - сказал он. - Я постучу в ответ трижды, чтобы

ты знала, что я услышал.

Он сглотнул и опустил глаза, избегая встречи с моим взглядом. Меня охватил прилив

сложных чувств, переплетавшихся с сильным теплом.

- Да защитит тебя Фейя.

Его слова звенели у меня в ушах, вместо того, чтобы пройти насквозь. Это то, что он

сказал мне вместо « прости меня» .

Я шла вперёд по длинному коридору, мои ноги ступали по красной ковровой дорожке,

раскинувшейся по всей длине. Когда я проходила мой взгляд задержался на двери Антона.

Я заставляла себя идти вперёд, не нарушая ритм походки. Чем раньше я с этим покончу, тем лучше.

Передо мной была дверь покоев Валко, украшенная позолотой, рельефной резьбой

семиконечного солнца. Верховный Бог, Зорог, стоял будто в лучах света, с одной короной

на голове, а с другой – в руках. Вторую корону украшали семь рубинов. Эта

предназначалась для настоящего императора, выбранного богами, принявшего эту судьбу

от отца. Валко носил эту корону.

Я волновалась, пытаясь держать своё дыхание в обычном ритме. Он был просто

человеком. Нет. Он просто парень, с самыми обычными чувствами, свойственными

смертным людям. Чувствами, которые не должны меня окутать.

Я постучала в дверь, затем свела два края моего халата вместе. Мне не следовало

приходить к нему в одной сорочке, а Ленка держала все мои платья в неизвестной мне

комнате, в другой части дворца. Единственный предмет одежды, который мне довелось

найти – это моя накидка Имперской Прорицательницы. Перед тем, как накинуть её, я

отстегнула мех, даже несмотря на то, что ощущение смерти животных омрачило меня, а

безмолвными криками я выражала моё чувство к этим зверям. Это – цена, которую я

заплатила за то, чтобы хоть что-то придавало мне дополнительную защиту от императора.

- Заходите, - отозвался изнутри Валко.

Повернув защёлку, я проскользнула внутрь.

Мои губы приоткрылись в страхе. Роскошь моей прихожей казалась нищенской в

сравнении с покоями императора. Все три части покоев можно было рассмотреть,

разделялись только разными куполами и колоннами, поддерживавшими их внизу.

В комнате справа была золотая ванная. Её окружали экзотические растения, будто это был

естественный водоем. Вода была так глубоко, а сама ванна такой широкой, что император

мог бы плавать в ней на спине.

В комнате слева стояла огромная кровать с массивным балдахином. Полупрозрачные

шелковые вуали, будто шторы, свисали вниз. И всё это было таким прекрасным.

В центре же сидел Валко. В этой части своих покоев он принимал неофициально.

Посередине стоял деревянный черный лакированный стол. Вокруг него было множество

тонированных подушек всех цветов и размеров. Их было больше пятидесяти, наверное:

какие-то нужны были для того, чтобы на них сидеть, другие же – для того, чтобы

опираться на них, а третьи были такими маленькими и так дорого украшенными, что не

могли приносить какой-либо пользы вообще.

Такая обстановка меня удивила. Я ожидала, что его покои будут обставлены типичными

для рузанинских домов кушетками или диванами, но император сидел на полу, как это

принято в землях Абдары. И такая неформальность умерила мою панику. Он сидел на

самой большой подушке, малиновой, бархатной, с золотыми кисточками. Если бы не она, я бы предположила, что он – мой друг Тося, развалившийся около костра и

рассказывающий о том, что, когда он поёт свою новую песню, сердца девушек Ромски

разбиваются. Но это был не он, хоть улыбка Валко и очень сильно напоминала моего

друга.

На голове императора не было короны, его мягкие волосы были зачёсаны назад. На нём

была сорочка с V-образным вырезом, слегка оголяя мышцы на его груди, подпоясанная

черным кушаком. Во мне вспыхнула вспышка тепла, но всё же я заставила себя

посмотреть ему в глаза.

- Неужели все могут так просто попасть в Ваши покои? – спросила я, после чего

вспомнила о том, что нужно добавить. – Ваше Императорское Величество.

Это был первый раз за всё моё пребывание здесь, когда разговор первой начала я.

Надеюсь, это не прозвучало неуважительно. Я всего лишь хотела задать тон вечеру, чтобы

Валко не вообразил слишком многое. Император, возможно, и улыбался мне, но его аура

была радостной только слегка. Помимо радости, он был чем-то озабочен. Моё горло

пересыхало, как и его.

Он улыбнулся тому, как я бросила ему вызов. Я слишком поздно поняла, что не

расплылась в реверансе.

- Никто не приходит сюда, если я не захочу, - уверенно ответил он, после чего стал

приближаться. – К тому же, мне нечего бояться. У меня есть ты .

Я знала, что в этой комнате мы одни, но я не представляла, что наедине со мной он будет

таким. Днём, когда он занимался своими повседневными делами, мы всегда были в

окружении хотя бы одного человека.

- У Вас нет ни одного стража, который проверял бы, кто к Вам приходит? – я отступила и

прижалась спиной к двери. Я пыталась говорить легко, чтобы он не замечал того, как моё

тело буквально кричит о страхе. – Я могу Вас предупредить, но, знаете, науке сабли или

мушкета я не обучена.

Он подошел ближе. Я задержала дыхание и завела руки за спину.

- Расслабься, Соня, - его улыбка стала такой широкой, что в уголках глаз показались

морщинки. – Свита Императорской Гвардии либо в бараках, либо в комнатах рядом. Если

они услышат шум, они будут здесь. Во всяком случае, были бы. Я отпустил их. Сегодня, -

он шептал это слишком заговорческим тоном. – Стены покоев тонки, так что они служат

хорошо. Но сегодня у нас с тобой будет разговор тет-а-тет.

- Очень хорошо, - сглотнула я.

- Рядом со мной тебе неудобно? – он наклонил голову. Слова Антона тут же всплыли в

памяти. Скромность, но твёрдость характера.

- Да, - призналась я. – Меня учили, что никогда нельзя оставаться в одной комнате с

мужчиной, тет-а-тет, после полуночи.

Нет, меня такому никогда не учили. К тому же, пару минут назад я была один на один с

твоим братом.

- Хммм… - глаза Валко сузились. – Разве я просто мужчина?

- Нет, - я опустила взгляд, делая скромный вид. – Вы, мой император, посланы нам

богами, благословлены высшими силами. Вы не из тех мужчин, которые будут очернять

честь дамы.