Пешка

- Он ещё может придти, - стараюсь говорить как можно быстрее, но Страж опять прерывает меня.

- Мне плевать, о чём ты с ним договаривалась. Лукаса здесь нет. Я, право, ожидал обратное. Полагал, что ты обязательно приведёшь Агнуса, а с ним ещё с десяток боевых магов. Но такое? - медленно разводит руками. - Какая глупость.

- Он придёт к вечеру! - выпалила я прежде, чем успела обдумать сказанное, но отступать уже некуда, да и Каиль говорил, что я должна убедить в этом Короля. - Лукас придёт к вечеру.

- Один ли?

Никак не могу понять, задал мне Король риторический вопрос, или следует на него ответить. Выбираю ничего не говорить. А Страж всё смотрит на меня, словно насквозь проглядывает.

- Может и с десяткой боевых магов, - сообщаю я в надежде, что Король знает о существовании сарказма.

- Если так - умрёшь и ты, и Яна.

Мы стоим на самом краю обрыва. Ветер резвится по саду и над морем, задевая нас. Несколько раз порывы его пытаются стянуть мою шапку, но я упорно вцепилась в неё и не выпускаю. Капюшон то и дело бьёт по лицу. Вот бы совсем его закрыл, я бы смогла зажмуриться и выпустить свой страх, поплакать.

Король легонько качнувшись, начинает идти в сторону замка. Я продолжаю стоять у обрыва. Сейчас мне кажется даже привлекательной возможность спрыгнуть в морскую пену. Я даже наклоняюсь, вглядываясь в потемневшую воду. Отнимаю взгляд от неё и перевожу на небо. Когда оно успело потемнеть? И солнца совсем не видно уже не из-за туч. Я даже не заметила, что снег прекратился. Мелкими пятнами прорезались звёзды на тёмном полотне чернильного цвета. По ногам и рукам прошёлся холодок. Я вздрогнула. И решила, что мне тоже пора вернуться в замок.

На выходе из сада я оглянулась, взгляд споткнулся о скамейку, на которой сидела с Каилем.

- Где же ты, - прошептала тихо, почти безнадёжно.

***

Через полчаса после разговора Королю стало скучно, а отсутствие часов и небо, наполненное звёздами и огромной сверкающей луной, помогло ему усомниться в определении времени суток. И решив, что можно считать день оконченным и перешедшим в вечер, Король придумал, что за оплошную провинность я достойна кары. Пока не смертельной, ведь он соизволил признать - ночь ещё не наступила.

Он не знает, я приучена к такому виду обращения. Ему невдомёк, а потому развлекается. И я не пытаюсь обороняться. Вот сейчас выступлю, решит вовсе убить. Где же Каиль?

Король как-то быстро запыхался в своих пинках и ударах, всё ещё ждёт, когда малые стоны перейдут в крики ужаса, когда я встану на колени и начну умолять о пощаде.

Лежу на полу, ноги согнуты в коленях и прижаты к груди, руками закрываю лицо и голову. Терпи, Дафна.

- Маленькая дрянь... - шипит Король, но не договаривает фразы.

- Там мужчина! - подбегает к нему Яна. - Мужчина идёт сюда.

- Какой мужчина? - отвлёкся. - Ты его видела?

- Высокий, под плащом прячется.

- Лицо? Волосы? Цвет кожи?

- Ничего не видно. На нём капюшон и стоячий воротник.

- Фигура? Один? Скоро придёт? - Король продолжает рьяно засыпать Яну вопросами.

- Высокий. Совсем один идёт, - отчитывается девушка, откидывая с лица непослушные грязные волосы. - Должен быть здесь через полчаса.

- Надо же, - Король вновь смотрит на меня, довольно ощерившись. - Не соврала. Пришёл. Поднимайся, встретишь гостя. С тобой же у него встреча?

Опираюсь на руки и неуклюже поднимаюсь на четвереньки. Стоит мне встать на ноги, как комната идёт кругом и покрывается тёмными пятнами. Да что со мной такое? Я плотно смыкаю веки. Накатившая тошнота отходит. Открываю глаза.

- Тебе помочь? - рядом со мной уже обеспокоенный Фадей.

Отрицательно мотаю головой и сразу об этом жалею. Виски давят, голова гудит.

- Всё хорошо, не беспокойся, - попытка улыбнуться.

- Я жду тебя с Лукасом не позже, чем через двадцать минут.

- Хорошо.

Не пойму, что со мной случилось. То ли это от волнения, а может и удар по затылку от Короля добавился, но что-то мне нехорошо. С другой стороны я прямо сейчас пойду на встречу с Каилем. Ведь некому здесь больше взяться, кроме как этому самонадеянному юноше! Выскажу ему всё о его затее, а потом уговорю бежать к академии и всё рассказать Лукасу. Вот только надо как-то спасти Яну. И Фадей тоже хороший. Я точно знаю! Нельзя его трогать. Я как-нибудь объясню это Лукасу.

Бегу, под ногами забавно скрипит снежное покрывало. Даже не заметила, как ускорилась. Так сильно хочется уйти скорее от "Пешек" и увидеть Каиля. Он же не пойдёт сюда в самом-то деле? Они же сразу поймут, что мы их обманули. И тогда мы умрём, а Каиль обещал, что мы не умрём. Нам ещё Яну спасать.

Несколько раз оглядываюсь на руины замка. Они потушили свой костёр и сидят на удивление тихо. Однако я не сомневаюсь, что хотя бы одна "Пешка" идёт по моему следу, чтобы не выпускать из поля видимости.

Снег начался с новой силой, подгоняемый завывающим ветром, порой сбивающим с ног скользящую по застывшей земле меня. Я упрямо пробираюсь к некогда оставленному селению. И сквозь усилившуюся метель вижу мужчину, закутанного в длинный плащ с поднятым капюшоном и стоячим воротником. Он стоит перед запорошенной статуей богини. Всматривается в неё, слегка наклонив голову. Мужчина с интересом протягивает руку в шерстяной перчатке к животу Луны, он явно также как и я недоумевает по поводу запечатлённого в ней чада. И я замедляюсь в своей спешке, не только из-за порывов ветра и холодного снега, колющего лицо, но и от осознания, что Каиль не смог бы удивиться, ведь, без сомнения, это он так заботливо оттёр статую от сажи.

Теперь уже с сомнением подхожу к мужчине, всё ещё не отнявшим руки от живота обнажённой статуи. Он замечает меня, по хрусту мокрого снега. Ветер ослабевает, и мужчина опускает воротник. Щетина успела отрасти в неуклюжую бородку. Кудрявые волосы вымокли и обрамляют тёмное загорелое лицо почерневшими сосульками. Карие глаза глядят устало.

- Пойдём?

- Вы пришли, - почти одновременно с ним произношу я.

- Каиль бывает излишне убедительным, - неприятно отзывается Лукас и жмурится.

- А где он? - спрашиваю дядю о Каиле.

Лукас удивлённо приподнимает брови и шире раскрывает глаза.

- Мелкий засранец, - произносит со смешком. - Полагаю, что в замке. Небось ждёт, когда "Пешки" покажут себя передо мной.

- Для чего он этого ждёт? - что-то кольнуло в груди, заставляя сжаться.

- Для чего же, - лишь произнёс Лукас недовольно.

Он вышел вперёд меня и, широко шагая, направился к руинам замка. Я пошла следом, оглядываясь по сторонам. Не думаю, что наш разговор кто-то может услышать, но спрашиваю Лукаса тихо:

- Вы пришли один?

- А тебе ещё кто-то нужен, Дафна?

- И Агата вас отпустила? - не подумав задала я следующий вопрос, и прикусила язык от неожиданности.