Пешка

- Я и не смеюсь.

Юноша отпустил мою руку и подошёл к статуе.

- Встреча в храме подошла бы, - говорит он мне через плечо. - Тут никто не помешает. Ваши не очень любят выходить за пределы южной части острова. Как тебе идея? Или, мы можем устроить встречу в замке.

- В каком ещё замке?

Наблюдаю, как юноша всматривается в лицо статуи. Отчего-то грустный.

- Идём, - командует он.

- Подожди. Что-то случилось?

- Ничего, - продолжает смотреть на статую. - Знаешь, кому посвящён храм?

- Конечно. Это Луна.

- Ты же знаешь, что когда-то девушка с именем Полумна, позже называемая Луной, жила на самом деле?

- Так говорят. И что с того?

- Тогда почему ты не поверила, что всё здесь спалил дракон? Может, когда-то и они существовали? - оборачивается ко мне, но не даёт возможности придумать ответа. - Идём!

И я тороплюсь за Каилем, попрощавшимся со статуей богини едва заметным кивком. Он проходит небольшое селение насквозь, иногда оглядываясь на меня и останавливаясь, когда начинаю отставать. Мы поднимаемся на холм, и теперь я вижу другие руины.

Остатки стен от первого этажа, круговые лестницы на несуществующий второй. Первые два этажа смотровой башни, а под ними зарос упавший шпиль. Замок выглядит живее селения в низине. Стены заросли плющом и ярким мхом. Внутри руин, даже на лестницах, пробиваются деревья. За замком я слышу шум волн и крики чаек, чувствую запах моря.

Каиль бесстрашно заходит в развалины замка. Спешу за ним.

- Идём, там будет сад, - уверенно приглашает Каиль и протягивает мне руку.

Хватаюсь. Мы проходим руины насквозь. Холм, на котором когда-то стоял замок, плавно спускается вниз и обрывается высоко над уровнем моря. А перед обрывом, который, кажется, расширяется каждый год и когда-нибудь поглотит замок, раскинулся дикий сад. Над нами проплывают низкие облака, накрывая своими тенями и принося холод. Вот и закружил первый осенний снег. Каиль стряхивает высохшую листву с каменной скамьи и садится, похлопывает ладошкой рядом с собой. Я тоже сажусь. Мы молчим и наблюдаем за спящими деревьями и множеством вьюнков. Нас обдувает холодный ветер. Щелчок. Это Каиль раскрыл свою сумку и протягивает мне мешочек с тыквенным печеньем. Он достаёт из сумки фляжку, открывает, и я чувствую нежный аромат чая. Хорошо здесь, тихо и спокойно.

Так и пообедали, печеньками с чаем. А после осмотрели все оставшиеся до наших дней места в замке. Даже забрались на самый верх смотровой башни и долго наблюдали за спокойным потемневшим морем. Мы прошлись, наверное, по каждому метру замковых руин. Нами единогласно было решено, что встречу "Пешкам" следует назначить в замке. Каиль сказал мне, что он сам опишет, как сюда добраться и пошлёт письмо Королю.

Мне стало жарко, и я ослабила шарф, а затем и вовсе развязала, сняла. Каиль глянул на меня и улыбнулся.

- Что такое?

- Это, - Каиль протянул руку к моей ключице и потянул за цепочку, приподнимая стрекозу. - Ты носишь. Мне приятно.

- Каиль, - зову я увлечённого кулоном юношу. - А что ты тогда говорил: про совершеннолетнего жениха?

И сама же сгораю от смущения. Щёки так просто пылают. Каиль широко улыбается и совсем не смущается.

- А что тебя интересует?

- Скажем, - не могу выдерживать его взгляда и прикрываю глаза. - Меня интересует, когда жених собирается стать женихом?

Тишина. Открываю глаза и смотрю на Каиля, тот больше не улыбается, а кусает собственные губы.

- Что ты хочешь? - интересуется он.

- Стать невестой, - выпаливаю не подумав.

- Замётано!

- Нет, не замётано! - обижаюсь. - Предложения мне никто пока не делал, - сообщаю уклончивым тоном.

- Хм, я тебя понял.

- И?

- И? - вновь улыбается. - Не всё сразу, стрекоза!

***

В академию мы вернулись в темноте, около десяти часов вечера. Конечно, стемнело к четырём, когда мы ещё бродили по коридорам без крыш и обсуждали всевозможные места для пряток от "Пешек".

Весь путь до Осколка, мне казалось, что за нами бежит один чёрный волк, а может и несколько сразу. Каиль посмеивался и говорил, что никто нас не преследует, а иначе бы он обязательно заметил. Я продолжала оглядываться, и юноша предложил мне подождать его, а сам пошёл в небольшой обход. И по возвращению сообщил, что никаких волков не заметил. Пришлось признать, что боюсь тёмного леса.

Вернувшись в комнату, я сразу же заваливаюсь спать. Хотя в эту неделю мне и не надо посещать занятий, но спать всё равно хочется. Да и нет ничего плохого в том, чтобы встать завтра пораньше. Я, на самом деле, с радостью посплю подольше, но не уверена, что мне позволят!

Как и ожидалось, просыпаюсь рано. Ведь за окном ещё темно, а Алиса зажигает масляную лампу, чтобы собраться на занятия. Не могу определить точно, что больше повлияло на моё пробуждение: свет или шум? Но это и не важно.

После завтрака отправляюсь в библиотеку. Отстранение от занятий не даёт мне позволения отдыхать и расслабляться каждый день! Ведь если я сильно отстану от одноклассников, то продолжить обучение уже не смогу.

Так прошло ещё два дня - за чтением и переписыванием чужих конспектов. За домашним заданием, с которым мне отчасти помогал Каиль.

Близилось воскресенье, день, когда мы договорились о встрече с "Пешками". И честно, я удивлена, что Король согласился отправиться на остров Ледяного Дракона, да ещё и в заброшенное селение. Каиль описал в своём письме, как добраться до селения, не проходя через Осколок. Так, чтобы "Пешкам" не пришлось оказаться неподалёку от академии. И Король согласился!

В пятницу, сразу после занятий, Каиль ушёл. Я хотела его отговорить, но юноша лишь посмеялся, да потрепал меня по волосам. После Каиль сообщил, что ему следует уйти заранее, чтобы подготовиться и остаться незамеченным.

За обедом сидим втроём: Глеб, Алиса и я.

- С понедельника вернёшься на уроки? - интересуется Глеб.

- Да.

- И не страшно тебе?

- А чего ей бояться? - отвечает за меня Алиса. - Она каждый день над книгами сидит. Словно от учёбы её жизнь зависит.

- Почти, - улыбаюсь. - Я уже не хочу возвращаться в приют. Мне здесь нравится.

Мы доедаем обед и покидаем столовую. Договорились спуститься в Подлесье и вместе сходить в магазинчик. Однако, нас останавливает случайно встреченная в коридоре Агата. Она нервно постукивает каблучком. Обводит нашу компанию нетерпеливым взглядом.

- Если ты здесь без него, тогда где Каиль? - выдаёт Агата.

- Почём мне знать? - пожимаю плечами.

- Разве мой брат не с тобой?

- Нет, как видите, госпожа Крог.

Агата заметно нервничает. Алиса и Глеб неспешно отходят от нас на безопасное расстояние, но наблюдают.

- И куда он пошёл, ты ведь знаешь?

- Без понятия, - смотрю в упор на молодую женщину.

- Я могу прочесть тебя.

- Если хотите.