Пешка

Стараюсь отогнать страшные мысли как можно дальше, но, то и дело возвращаюсь к ним.

Спускаюсь к Осколку. Грязную воду лакает худой чёрный волк, высокий и костлявый, с длинным пушистым хвостом. Он отнимает морду и смотрит на меня своими светлыми глазами.

- Привет, - говорю я, узнав в нём подкармливаемого волчонка. - Ты подрос.

Волк, словно собака, радостно виляет хвостом и начинает вертеться вокруг меня.

- Мне надо идти. Эй, у меня совсем нет времени играть с тобой.

Ему, конечно, всё равно. Да он скорее всего меня и не понимает. Я ступаю на лесную тропу, начинающуюся возле Осколка, и вглядываюсь в подросшего волка. Может это он следовал за нами? Каиль бы его заметил. Мы бы оба заметили волка. Не думаю, что зверь сумеет долго прятаться и держаться на большом расстоянии. Такой уж волчонок общительный и игривый.

На половине пути решаю остановиться и позавтракать, заодно предлагаю часть булки волку, но тот, после долгого обнюхивания, так и не решается надкусить. Пока я ем, мой непредвиденный спутник резвится в опавших листьях. Однако после завтрака я остаюсь совсем одна, потому как чёрный волк убежал за какой-то полёвкой, не вовремя выглянувшей из своей норы.

Неспешно прохожу расселину, за ней преодолеваю дорогу к низине. В деревне я останавливаюсь перед женской статуей, разведшей в стороны свои ладони и наклонившей голову вперёд, совсем чуть-чуть. Луна изображена здесь улыбающейся и обнажённой. Её глаза закрыты, а длинные волосы доходят до поясницы. Хоть вокруг и осталась чернота, но статуя отчищена, насколько это возможно. Каиль постарался? Я всматриваюсь в фигуру молодой женщины, обхожу её вокруг и замечаю нечто странное, для изображения богини. Её живот чуть вздут, как при беременности. Когда это только начинает становиться заметным окружающим людям. Интересно. У Луны было восемь сыновей и одна дочь, кто из них запечатлён в этой статуе?

Не знаю, как долго простояла возле Луны, но успела замёрзнуть, обдуваемая холодным ветром и покалываемая кружащимися снежинками.

- Король ждёт, - встретить меня вышел Фадей.

- Давно?

- Пошли, - оставил меня без ответа и направился к холму.

- А кто ещё меня ждёт?

- Много кто. И никому из них не понравится, что ты пришла одна.

- У Лукаса изменились планы, - пожимаю плечами.

- Тогда тебе лучше не приходить, - говорит тихо и оглядывается. - Но думаю, нас уже заметили. Так что я не могу отпустить тебя.

- Ничего, это я уже обдумала.

- В смысле?

- Веди, Фадей.

- Послушай, если хочешь, я могу сделать вид, что не справился с тобой. Сейчас будто подерёмся, а потом ты сбежишь, - почти шепчет юноша.

- Ни к чему, - отмахиваюсь. - Может, Лукас ещё подойдёт к вечеру. Он говорил, что если управится со своими делами, то обязательно придёт.

- Точно?

- Точно.

И впрямь, не зря Каиль несколько раз отрепетировал со мной, что и как я должна говорить "Пешкам", прежде чем ушёл в развалины замка. Вот только как мне поступить, если окажется, что они его нашли?

Сейчас не время думать об этом, потому я стараюсь идти за Фадеем, не выказывая своего волнения. Хотя руки мои начинают дрожать. Вслед за ними задрожали разрушенные огнём и временем дома. Снега стало больше?

- Дафна! - вскрикнул Фадей.

Чего это он?

Проснулась я возле костра, так приятно потрескивающего поленьями и выбрасывающего в воздух маленькие искорки.

Кто-то растирает замёрзшие руки. Кто-то бродит туда-сюда, сильно топая подошвой сапог. Другие общаются, смеются, чихают. Одним словом - шумно. Продолжаю лежать и глядеть в костерок, так нежно убаюкивающий танцем огня. Нужно встать. Потому я опираюсь на одеревенелые руки и стараюсь подняться, хотя бы сесть. Нехотя оглядываюсь вокруг. Совсем рядом, ощерившись как дикое животное, сидит Король на кожаных сумках. Чуть поодаль спорят Сэм, Дэн и Яна. На противоположной стороне костра оказался Фадей, протягивающий руки в рваных перчатках к огню. В глазах юноши теплота и радость, он улыбнулся мне, в знак приветствия.

- Не вижу Лукаса, - надменно замечает Король.

- Потому что он не пришёл.

- Это я уже заметил. Забыла наш уговор?

- Не забыла, потому и не предаю вас. Я здесь, пришла, как и договаривались.

- Мы договаривались о другом, - плотно сжимает пальцы, начинает беситься.

- Да? - без страха смотрю в лицо Стража. - Перечитайте письмо. Разве есть там гарантия на ректора академии?

Недовольно фыркает и отворачивается, наблюдает за Яной, демонстрирующей Сэму и Дэну новенький кинжал. Я залезаю рукой под куртку - нож на месте. И судя по тому, что Король замолчал, а не пытается меня шантажировать, про Каиля он не знает. В таком случае мне нечего бояться. Вот только, где же ты, Каиль?

Король в задумчивости своей цокает языком и постукивает пальцами по костяшкам.

- Лукас, может ещё придти сегодня, - пытаюсь привлечь внимание Стража.

- "Может ещё придти", - повторяет лениво и в тоже время грубо как ругательство. - Так не пойдёт, лекарь. Ты так просто не уйдёшь от нас.

- Я не собираюсь уходить.

- Да? - Страж пронзил меня хищным взглядом. - Тогда как же он сюда придёт?

Страж в очередной раз фыркает и поднимается с сумок. Я хочу сказать заученную фразу, но он выставляет руку вперёд, давая мне знак молчать.

- Встань! - велит Король. - И иди за мной.

Послушно поднимаюсь и нехотя отхожу от костра. Король проходит мимо всё ещё спорящих Дэна и Сэма, я спешу за ним. Меня не покидает нехорошее чувство, а потому я держу руку на ноже, пальцы сильно сжимают деревянную ручку.

Вместе с Королём я выхожу в сад и подхожу к самому краю обрыва. Ненасытное море под нами бьётся о скалы, желая поглотить их. Король смотрит вниз и молчит, я ожидаю чего угодно, вплоть до того, что уже через секунду могу оказаться смытой со скалы очередной пенистой волной.

- Ты ещё помнишь, о чём мы договаривались?

- Что я приведу вам Лукаса. И я пришла, а он, - стараюсь отвечать, как придумали с Каилем. - Он согласился сходить к замку, но...

- Никаких но, - прерывает Король и оборачивается ко мне. - Яна очень способная девушка, мне будет жаль терять её.

Горло сдавливает спазмом, дыхание перехватило, а перед глазами на долю секунды засверкало как от множества светлячков. Я встряхиваю головой и прикрываю глаза. Меня качает, но я справляюсь. Всего-то пошире и крепче расставить ноги. Медленный вдох, выдох. Открываю глаза. Король улыбается.

- И ты меня порадовала, - добавляет Король, смакуя каждое слово. - Тебя не так жаль, но всё же. С другой стороны, когда ещё посмотришь, как бьются две девушки?

- Что вы хотите? - говорю с трудом.

Дыхание перехватило, а в груди очень больно, словно сдавливает какая-то невидимая глыба.

- Я хочу стереть с земли "Алую лилию". И я хочу, чтобы ты привела Лукаса сегодня, но слишком поздно. Сегодня он уже не придёт?