Пешка

- Ты чего? - Каиль заинтересованно наклонил голову.

Я не успела ничего ответить. Лишь подпрыгнула от громкого хлопка. Это входная дверь. И сразу послышался словно бы цокот копыт. Оказалось, это высокие каблуки Агаты.

- Девочка моя, - зачастила Маргарита, проигнорировав раздражённое настроение дочери. - С утра курьер доставил твоё платье. Поднимайся и меряй! Как я хочу увидеть свою Агаточку невестой! Жду не дождусь свадьбы!

- Свадьбы не будет! - взвизгнула молодая женщина, покрываясь пунцовыми пятнами.

- Как?!

Агата оставила вопрос без ответа. Она быстро застучала каблуками по лестнице поднимаясь наверх и грохнула дверью в собственную комнату с такой силой, что затряслись половники, лопатки и сковородки, подвешенные на крючках вдоль стены.

- Волнуется, - отметила равнодушно Маргарита, разглаживая кружевную скатерть.

- Думаете?

- Конечно, Даффи. Вот ты когда замуж соберёшься, поймёшь.

- Вряд ли.

- Надеюсь, - Каиль нервно хихикнул.

- Не обращай внимания, - отмахнулся Калеб, вновь отрываясь от прочтения книги. - Она уже несколько раз свадьбу отменять хотела. И так ни разу и не перенесла.

Я с сомнением огляделась - все согласились с высказыванием Калеба. Мне осталось лишь пожать плечами.

***

Кошмары мне сниться не перестали, но я не просыпаюсь вопя на весь дом. Я даже не плачу. Лишь неохотно разлепляю глаза и вяло укутываюсь воздушным одеялом, всегда переворачиваясь на живот. Сегодня, правда, за ночь проснулась дважды и оттого не выспалась.

Маргарита усадила меня на трёхногий табурет в своей спальне и переполненная тревогой носилась вокруг меня, подбирая крем, под тон моей кожи, замазывая синяки под глазами.

Мужчины давно уехали в храм. Дома остались лишь Маргарита, Агата да я. Знаю, что сегодняшний день по праву принадлежит Агате и Лукасу, но я вот стою перед высоким зеркалом в витиеватой оправе и волнуюсь о том, понравится ли Каилю мой наряд. И наблюдая за переживаниями Маргариты, сходными с моими, понемногу успокаиваюсь.

Напоследок, ещё раз глянула на своё отражение. Оно посмотрело на меня перепугано. Синяков под глазами не видно, но вот мешки никуда не пропали. Тёмные волосы зачёсаны назад, чёлку сдерживает бежевый ободок с высушенными цветами. Верх короткого бежевого платья накрывает чёрная шерстяная накидка. Кожаные сапожки доходят до середины колена. Правую руку от запястья и до локтя обвила золотая змейка.

- Даффи, она готова, идём! - позвала меня Маргарита. Она тоже в бежевом.

А Агата в красном, как и подобает невесте.

Я успела мельком глянуть на высокие часы и отметила, что мы определённо опаздываем. Агата тоже заметила это и немало удивила меня, расплакавшись в карете. Вот тебе на! Всегда такая строгая и вдруг...

Благо, фата скроет заплаканное лицо невесты, до поры до времени. Косметика, взятая Маргаритой на всякий случай, восстановит смазанный макияж.

По пути к храму я задумалась о том, что гостей будет достаточно, чтобы потеряться среди них. Учитывая, что я там почти никого не знаю, потеряться легко.

Добравшись до храма, Маргарита увела дочку под навес, огороженный узорчатыми стенами. Я за ними не пошла. Что мне там делать? Агата меня недолюбливает.

- Даффи, - послышался со спины голос Каиля.

Я обернулась и пересеклась взглядом с улыбающимся юношей. Он неуютно передёрнул плечами. На Каиле длинный бежевый фрак. Чёрные брюки и чёрная рубашка. Волосы распущены и перевязаны золотой тесьмой. Правый глаз прячется под кожаной чёрной повязкой в форме сердца. С левого уха юноши свисают разноцветные ленточки, тянущиеся от гвоздика-серёжки.

- Вижу, сестрица решила всех в один тон нарядить, - усмехнулся Каиль, подходя ко мне.

- Она только решила провести классическую свадьбу.

- И красное платье, - покачал головой, но заметив мой взгляд запнулся. - Хочешь красное платье?

Я интенсивно закивала, вызвав умиление в его взгляде. Дракон несколько раз осмотрел меня с головы до ног.

- Тебе пойдёт красный, но и сегодня ты очень красива, - юноша запнулся. - Не хочу сказать, что обычно ты уродлива...

- Я поняла тебя! - поспешила перебить Каиля, пока тот не испортил момент окончательно.

- Ты ведь выйдешь за меня? Сейчас, когда до моего совершеннолетия осталось уже меньше года, я могу сделать тебе такое предложение. И тогда через год мы поженимся!

- Не поженимся, - отрезала я. - Не через год.

- А когда? - склонил голову набок.

- Когда и мне исполнится восемнадцать.

Каиль недовольно замычал и притянул меня к себе, сжимая в объятиях.

- Ты не выносима!

- Меня и не надо никуда выносить. Здесь тоже очень хорошо.

- Хорошо, - Каиль склонился к моему уху. - Когда тебе, моя стрекоза, исполнится восемнадцать, станешь моей женой?

- Разве можно отказать Чёрному дракону?

- Нельзя, - выдохнул в губы и накрыл их недолгим поцелуем.

- Вот ты где! - прервал нас грубоватый голос.

Я поспешно отстранилась от Каиля и взглянула на мужчину, подошедшего к нам. И он одет в чёрное и бежевое. Только на голове нет золотой тесьмы, а пепельные волосы собраны в косу, переплетённую с матовой лентой. Высокий мужчина немного полноват, но это не скрывает схожих для семьи Крог черт.

- Познакомишь, со своей дамой? - мужчина улыбнулся мне, немного натянуто.

- Конечно, - Каиль приобнял меня за талию. - Это моя невеста Дафна.

- Здрасте, - мои щёки горят, а голос осип.

- А это мой старший брат Кристиан.

В удивлении уставилась на пепельноволосого мужчину. Кажется, мне следовало как-то по-другому представляться перед главой Восьмого Дома. Ну, да. Должна была сразу догадаться, какой родственник Каиля оказался передо мной на этот раз.

- Приятно познакомиться, - лёгкий поклон головой. - Когда же меня в следующий раз позовут на свадьбу?

- Через три года, - без промедления ответил Каиль, довольным, словно кот наевшийся сметаны, тоном.

- Буду ждать.

- И я! - вставил Каиль радостно. - И только попробуй не явиться!

Кристиан рассказал Каилю о своих детях, они поговорили о тяжести жизни в роли главы Восьмого Дома. Кристиан пошутил, что больше страшно, чем тяжело. Каиль старался повернуть разговор так, чтобы Кристиан пожалел о тяжести своей ноши. Старший брат не сдался и мнения не изменил.

После кто-то мне неизвестный, позвал нас, напомнив, для чего же все сегодня собрались.

Я оказалась среди гостей, сидящих подле алтаря. Смотрела на взъерошенного, как всегда, Лукаса. Он нервно переминался с ноги на ногу. Его руки скользили по атласной ткани красного фрака. Мужчина резко и неглубоко дышал, в ожидании невесты. Я с трудом сдерживала просившийся наружу смех. Лукас нервничал всё более явно. Каиль начал шёпотом подшучивать над ним, пока Маргарита не шикнула на младшего сына. Агата всё не появлялась в главных дверях храма.