Дмитрий Евдокимов - Бретер на вес золота

Пойти не получилось, пришлось ехать в карете, нанятой навязчивым эльфом. Он и сам со мной увязался, да еще двоих сопровождающих прихватил из свежезавербованных. Благодаря этому перед банковским домом «Лоретти и Монтойя» на улице маршала Риккардо мы оказались не через полчаса, а всего лишь через пятнадцать минут.

О банковском деле я знал только то, что оно совмещало в себе функции менял и ростовщиков. Еще слышал, что банк выдает взамен денег расписки, по которым можно получить свои деньги обратно во всех крупных городах Эскарона и даже в Дартмуре и Нугулеме. Очень удобно для купцов и неудобно для грабителей.

Чем еще достигалось явное благосостояние «Лоретти и Монтойя», я просто не представлял, да и не задумывался об этом.

В конторе банка мне уже приходилось бывать, поэтому в этот раз я не отвлекался на созерцание интерьера и рабочей суеты стряпчих, а уверенно направился к конторке старшего клерка.

— Впечатляет! — пробормотал за моим плечом тан Эйнаурральде, глазея на суету работников, активно меняющих, принимающих и выдающих небольшие суммы денег.

— Чем могу служить, месье Орлов? — старший клерк вышел из-за конторки и отвесил мне вежливый полупоклон.

— Весьма впечатлен вашей памятью, месье Жако, — вежливо ответил я, протягивая ему письмо, — у нас приглашение от шевалье де Монтойя.

— Месье эльф с вами?

— Несомненно!

Жако жестом подозвал одного из лакеев в красной ливрее. Тот вывел нас через боковые двери из помещения конторы, по широкой дубовой лестнице сопроводил на второй этаж и с низким поклоном отворил перед нами двери кабинета управляющего. Вернее, управляющих, ибо оба владельца банка работали в одном кабинете. Мне некстати подумалось, что я немного поспособствовал созданию такого дружного и результативного альянса двух финансовых гениев, согласившись десять лет назад разорвать помолвку с Элизабет Монтойя. Она вышла замуж за старшего сына месье Лоретти, и теперь ее отец и свекор могли вести общее дело, основываясь на полном доверии.

Навстречу нам поднялись оба: маленький сухонький Адриан Лоретти и сильно раздавшийся вширь Лоран Монтойя. Сейчас при взгляде на его выпирающий живот и два подбородка с трудом верилось, что он когда-то очень ловко управлялся со шпагой, а их с моим отцом объединенный отряд наводил страх на воинственных нугулемцев.

— Рене, мальчик мой! — стремительно преодолев разделяющее нас расстояние, Монтойя заключил меня в крепкие объятия.

— Мое почтение, господа! — Лоретти вежливо кивнул нам с эльфом и вернулся к своим бумагам.

— Добрый день, месье Лоретти! Рад вас видеть, Лоран! — мне не пришлось притворяться, несмотря ни на что, я относился к Монтойе с большой симпатией.

— А это, несомненно, месье Арчер Эйнаурральде! — банкир радостно пожал руку немного смутившемуся эльфу. — Мы в скором времени собираемся открывать представительство в Анкилоне, и нам могут понадобиться ваши консультации.

— Э, чем смогу… — на моей памяти Арчер впервые не знал, как себя вести.

Шевалье Лоран заливался соловьем. Взяв нас с эльфом под руки, он потащил нас по всему кабинету, показывая развешенные по стенам картины, изображающие его дочь леди Элизабет, ее же с мужем — молодым месье Лоретти и двумя кучерявыми мальчуганами, самого Монтойю в молодости одного и с супругой. Он с умилением рассказывал о своих внуках и перемежал это воспоминаниями о дружбе с моим отцом и бурной боевой молодости.

Освободил нас от его словоизлияний приход давешнего лакея, бесшумной тенью скользнувшего в кабинет и прошептавшего компаньону моего соседа по поместью какую-то новость. Тот важно кивнул головой, отпуская лакея, и, прочистив горло, вмешался в нашу беседу:

— Прошу прощения, господа, у нас с месье Лораном важная встреча. Танийцы прибыли, — это предназначалось уже лично для месье Монтойи.

— Рене, мальчик мой, — банкир вдруг сделался необычайно серьезным, — сегодня твой тридцать первый день рождения.

— Я помню, дядя Лоран, — презрев условности, я позволил себе назвать Монтойю так, как называл в детстве. — И помню, что сегодня должно произойти. Не волнуйтесь, я давно уже смирился.

— Рене, ты оказал моей семье неоценимую услугу, согласившись разорвать помолвку с Бет. В знак признательности я выкупил закладные на твою землю у ростовщиков.

— Да, ваши условия были гораздо мягче, но я не справился и с ними. Все справедливо, с моей стороны никаких претензий не будет.

— Плохого же ты обо мне мнения, сосед! — грустно улыбнулся Монтойя. — Неужели ты считаешь меня способным отнять имение у сына моего лучшего друга?

Честно говоря, сейчас я считал его очень даже способным на это. Более того, я уже давно свыкся с мыслью о том, что наша Орловка перейдет в собственность к соседу, и считал это не самым обидным вариантом. Но вслух этого говорить я не стал.

— Мои предки слишком легко транжирили деньги. Мне же разбогатеть так и не удалось. Вы сделали все, чтобы помочь мне, но я не сумел этим воспользоваться. Так что все честно и вам не в чем себя винить.

Месье Лоретти в очередной раз демонстративно прочистил горло.

— Да, к сожалению, нам нужно спешить. Надеюсь, что в обозримом будущем нам с тобой удастся пообщаться дольше. А сейчас вот, держи, — Монтойя извлек из верхнего ящика своего стола перевязанный зеленой шелковой лентой свиток и всунул в мои руки.

— Что это? — спросил я, уже догадываясь, что держу в руках.

— Это бумаги на твой дом и твои земли. Десять лет назад я подыскал толкового управляющего, вложил некоторое количество денег, и в результате твое имение теперь приносит небольшой, но стабильный доход. Из тех денег, что ты вносил для погашения долгов, часть ушла на покрытие моих издержек, другая часть была положена в наш банк на твое имя. С учетом набежавших процентов у тебя сейчас около ста двадцати золотых на счету, которые ты можешь получить в любой момент и в любом городе, где имеются представительства «Лоретти и Монтойя». Управляющего поместьем тоже оставляю тебе в подарок. Приворовывает, конечно, не без этого, но толковый малый, работу свою делает качественно и об интересах хозяина не забывает.

— Месье Лоран…

— Не стоит благодарить, мой мальчик, я сделал то, что должен был сделать, и довольно слов. А сейчас прости, нас ждут дела.

— Да, — добавил банкир, когда мы с Арчером уже были в дверях, — в любое воскресенье ждем тебя к завтраку, часам к двенадцати, Бет будет рада тебя видеть.

— Вообще-то, мы в два часа уже обедаем, — пробубнил себе под нос эльф, когда двери закрылись за нашими спинами.

Я промолчал, поскольку пребывал в состоянии шока. Лоран Монтойя сумел меня удивить. То, что он в свое время выкупил мою Орловку из залога и дал мне шанс расплатиться за нее в рассрочку, я уже считал более чем щедрым ответом на мое согласие разорвать помолвку. И никаких обид у меня к Монтойя никогда не было, напротив — мне было проще принять тот факт, что мое родовое гнездо перешло в руки дружественных соседей, чем в загребущие руки ростовщиков или их клиентов.