Марина Снежная - Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

- Потому что слишком тщеславен? - едко предположила я. - Хотел возвыситься сам?

- Он никогда этого не хотел, - возразил лорд Вайлен с легкой улыбкой. - Иначе бы уже давно был тем, кем он есть сейчас. Но ради того, чтобы Ирина была в безопасности, пересмотрел свои планы. Зепар заставил каждого из врагов этой человечки дать ему клятву крови, и запретил даже волоса на ее голове касаться. Более того, он запретил Лилит убивать или каким-либо образом вредить не только ей, но и ее избраннику. Своему сопернику! Как считаешь, многие ли мужчины способны на подобное? Поставить счастье любимой выше собственных интересов, а потом корчиться от боли, не в силах быть вдали от нее? То, что происходило с ним в тот жуткий первый год после их расставания, я вспоминаю не иначе как с содроганием. Много ли демонов его уровня станут терпеть подобное, когда в их силах просто забрать себе желанную женщину, не заботясь о ее интересах? И после этого ты говоришь, что он не умеет любить? Что он любви недостоин?

Я сидела в каком-то оцепенении, осмысливая услышанное. Все мои представления о Зепаре перевернулись с ног на голову. Знай я о том, что рассказал лорд Вайлен сейчас, у меня язык бы не повернулся ляпнуть ему то, что ляпнула в тот вечер. С горечью подумала о том, как же сильно повезло Ирине. О такой любви можно только мечтать. Но после того жестокого удара, какой ему нанесло это чувство, он вряд ли способен впустить еще кого-то в свое сердце. Да и не сможет этого сделать. Запоздало вспомнила о том обряде, через который Зепар прошел, чтобы избавиться от своей болезненной любви. И если раньше способен был хоть что-то чувствовать, то сейчас превратился в бездушную пустую оболочку. Думаю, теперь и правда его можно назвать жестоким и эгоистичным. Так что в чем-то я все же была права, говоря ему те слова. Пусть раньше он и способен был на проявление чего-то хорошего, то теперь живет лишь своими интересами и попытками хоть ненадолго унять гложущую пустоту в душе.

- Кстати, хотел тебе сказать по окончанию занятия, - ворвался в хаос в моей голове голос лорда Вайлена, - но раз уж оно и так сорвано, не вижу смысла откладывать.

- Вы о чем? - тут же в сердце зашевелились нехорошие подозрения. Может, для меня все же придумали какое-то наказание за столь неслыханную дерзость?

- Еще в первый день твоего появления во дворце повелитель приказал мне кое-что. Но понадобилось уладить кое-какие формальности, чтобы все провести официально и полностью снять все обвинения…

- О чем вы говорите? - я даже дышать перестала, сердце заколотилось сильнее.

- О том, что члены твоей бывшей шайки: Таника Дерн и Вайшан Гарин, - больше не находятся в месте заточения. С них сняты все обвинения. Я лично об этом позаботился. Зепар велел ничего тебе не говорить, пока их не привезут во дворец. Хотел сделать тебе сюрприз.

Лорд Вайлен поднялся, глядя на меня с брезгливым презрением.

- Можешь сегодня не идти в канцелярию и радоваться встрече с друзьями, которую устроил для тебя тот, кого ты выставила чудовищем.

Не говоря больше ни слова, он вышел из моих покоев, пока я судорожно хватала ртом воздух от переполняющих эмоций.

Никогда еще я не ощущала себя полным дерьмом. Вот так, как сейчас. Все мои жалкие потуги оправдать себя в собственных глазах разлетелись вдребезги. А еще мелькало горькое осознание, какой может быть правда обо мне самой. О человеке, который судит лишь по первому поверхностному впечатлению и закрывает глаза на то, что чувствует на самом деле и что подсказывает сердце.

Сорвалась с места в один момент и помчалась к двери в смежную комнату. Долго стучала, чуть ли не сбивая костяшки пальцев. В ответ не донеслось ни звука, и я выбежала из покоев через входную дверь. Бросилась к стражам у двери повелителя.

- Зепар там?

Меня смерили высокомерными взглядами, но снизошли до ответа:

- Приехала принцесса дроу, повелитель сейчас проводит для нее экскурсию по окрестностям.

Будто ледяной водой окатило. Почувствовала себя еще большим ничтожеством. Неужели и правда думала, что Зепар будет сидеть и молча свое горе вином заливать? У него найдется, с кем провести время и развеяться! Снова эта болезненная горечь, на которую я уж точно не имела права. Особенно сейчас, когда в полной мере осознала, что сама виновата в том, что теперь он во мне полностью разочаровался. А ведь, судя по тому, что сделал, я не была ему так уж безразлична, как считала. Пусть даже испытывал ко мне исключительно дружеские чувства. То, что он сделал для меня и моих друзей… Никто ведь не заставлял его это делать. Захотел сам. В голове услужливо вспомнился его вопрос: «Для тебя и правда это так важно?» И получив утвердительный ответ, он просто помог. Даже зная, что моих друзей трудно назвать безгрешными ягнятами. Для Зепара ключевым стало то, что это для меня важно.

Ну почему я сказала ему то, что теперь самой вспоминать стыдно и неловко?! И как теперь вернуть хотя бы его уважение?

Проклятье! Скажи кто-нибудь еще несколько дней назад, что для меня так важно будет то, что обо мне думает легкомысленный эгоистичный архидемон, о котором я всегда отзывалась в презрительном ключе, первая бы высмеяла. Сейчас же… Как-то незаметно этот порой бесящий до безумия нахальный архидемон стал одним из самых важных людей в моей жизни.

Я извинюсь перед ним! Наступлю на горло собственной гордости и извинюсь. И пусть в ответ он издевательски усмехнется и наговорит чего-то обидного, мне все же станет легче из-за того, что это сделаю. Это самое меньшее, что могу сделать для того, кто спас моих друзей. Мою единственную семью.

Уже через десять минут после того как я вернулась в свои покои и устроилась в кресле, раздумывая над тем, не связаться ли с лордом Вайленом по бротеру и спросить насчет встречи с моими друзьями, в дверь постучали. У меня даже голос стал сиплым от волнения, когда я выкрикивала разрешение войти. Когда же на пороге появились Вайшан и Таника в сопровождении лорда Вайлена, взвизгнула и кинулась к ним. Вдруг исчезли все тяжелые мысли, тревоги и беспокойство о будущем. Сейчас все казалось преодолимым и нестрашным. Теперь, когда рядом друзья, я значительно воспрянула духом.

Мы тормошили друг друга, смеялись, что-то наперебой пытались рассказать, толком не понимая, о чем вообще говорим. Слишком сейчас были взволнованы встречей. Дроу же с выражением вселенской усталости на лице наблюдал за нами, скрестив руки на груди, и явственно демонстрировал, как же ему неприятно находиться рядом с нами. Мол, у меня куча дел, а я должен здесь торчать. И все же сейчас я даже не обижалась на него. Пусть и не по своей воле, этот мужчина вызволил моих друзей из беды, устроил нашу встречу. Так что пусть куксится сколько угодно. Все равно я ему благодарна.