Марина Снежная - Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

Только почему-то даже болтая с Димаром и стараясь не нагружать его своими проблемами, я вновь и вновь видела перед глазами лицо повелителя. Каждое слово, сказанное им и мною, прокручивалось в голове с маниакальным упорством. Так, что даже голова разболелась. Заметив мою рассеянность, Димар, к счастью, списал все на чрезмерную усталость от тех нагрузок, каким меня тут подвергают, и велел идти спать пораньше, раз уж выпало свободное время. Что я и сделала с каким-то облегчением. Вот только заснуть потом не удавалось еще долго. Мешала смутная тревога, которой не могла дать ни одного внятного объяснения.

Наверное, это совершенно нелогично, но когда на следующий день после службы в канцелярии стражей Зепар не удостоил меня своим обществом, я ощутила беспокойство. И оно лишь усугубилось, когда повелитель не появился ни на занятиях, ни позже. И мне бы радоваться нужно, но я с удивлением ловила себя на мысли, что то и дело прислушиваюсь, надеясь, что вот-вот раздадутся его шаги. Неужели так сильно обиделся, что не хочет больше видеть? Или чем-то занят? Хотя «занят» и Зепар - вещи настолько несовместимые, что я невольно усмехнулась возникшей мысли.

Поколебавшись, даже решилась вызвать по бротеру лорда Вайлена. Дождавшись, пока холодный голос в ухе произнесет:

- Слушаю, - неуверенно проговорила:

- Извините, что беспокою… Хотела узнать: повелителю я сегодня не понадоблюсь?

Дроу с легким удивлением откликнулся:

- Насчет этого не поступало никаких распоряжений.

- Он сегодня чем-то занят? - решилась я все же докопаться до правды.

- Разве я или повелитель обязаны давать вам отчет? - раздалось в ответ едкое.

- Простите, что побеспокоила, - со злостью проговорила я и прервала контакт.

Услышав стук в дверь, воспрянула духом. Ну вот, совсем необязательно было унижаться перед дроу! Зепар точно был просто занят, вот и не находил время на меня. И я с самым безразличным видом произнесла:

- Войдите, - хотя тут же пришло в голову, что обычно повелитель не считал нужным стучать, да и входил через смежную с моими покоями дверь.

Но эта мысль уже посетила задним числом, пока дверь распахивалась и в нее входил улыбающийся Валафар с роскошным букетом ярко-алых роз. Я едва не выругалась - вот уж кого видеть совершенно не хотелось.

- Скучаешь? - небрежно проговорил архидемон, приближаясь ко мне и протягивая цветы.

- Скорее, радуюсь заслуженному отдыху, - откликнулась я, принимая цветы. - Вернее, радовалась. До вашего появления. Но за цветы спасибо. Хотя мне скоро их уже будет ставить некуда.

Он ухмыльнулся.

- Похоже, я начинаю привыкать к твоей дерзости. Уже даже не обижаюсь.

- Мне искренне жаль это слышать, - съязвила я. - Что вас привело ко мне?

- Соскучился, - обезоруживающе улыбнулся Валафар, без приглашения усаживаясь на диван и поудобнее на нем устраиваясь.

Мысленно раздумывая над тем, как бы побыстрее выпроводить незваного гостя, я пристраивала цветы в вазу. Потом вдруг озарила догадка, что ведь можно у Валафара выпытать, с чем связано необычное поведение Зепара.

- Думала, вам в обществе друзей обычно скучать не приходится, - взяв быка за рога, протянула я, разворачиваясь и скрещивая руки на груди.

- Да ну их, опостылели уже! - отмахнулся Валафар. - Снова отправились в «Золотой приют».

- Вот как? - медленно проговорила я. - И повелитель тоже?

Архидемон вскинул одну бровь.

- Это попытка выведать, что поделывает Зепар?

Вот ведь гад! Проницательный, оказывается!

- Вовсе нет, - солгала я, хмурясь. - Просто хочется узнать, надолго ли меня оставили в покое. Поверьте, я только рада тому, что меня сегодня не потащили в тот вертеп!

- Похоже, повелитель уже потерял интерес к новой игрушке, - осклабился Валафар. - Этого следовало ожидать.

Я даже не ожидала, что реакция окажется настолько болезненной. Сердце кольнуло так, что едва не вскрикнула. Неужели все объясняется так просто? Или дело все же в том, что Зепар на меня обижен? И это просто чертов черноволосый трактовал все в единственном понятном для него ключе.

- Вообще-то ему необязательно всегда таскать меня за собой, - хмуро сказала я, пытаясь скрыть истинные эмоции.

- Тем лучше для меня, - хищно улыбнулся он. - Ты уже ужинала? Можем сделать это вместе.

- Обойдусь! Да и предпочитаю есть в одиночестве.

- Колючка! - Валафар усмехнулся. - И я даже понимаю, в чем дело. Настолько уязвило, что Зепар потерял к тебе интерес?

- Дело вовсе не в этом! - возмутилась я.

- Милая, поверь, я не идиот, - архидемон зацокал языком. - Как бы ты ни ощетинивалась при Зепаре, нетрудно заметить, что ты его буквально глазами пожираешь, когда он не видит.

- Это неправда! - я так рассердилась, что даже шагнула к нему, сжимая кулаки.

- Ну-ну… - протянул Валафар. - Тогда докажи это и прояви интерес к кому-то другому. Хотя бы ко мне.

- Хорошая попытка, - я немедленно расслабилась, сообразив, что мною просто-напросто пытаются манипулировать. - Но я тоже не дура.

Валафар театрально вздохнул, но тут же посерьезнел:

- Что за кошка между вами пробежала?

- В смысле? - я даже растерялась, насколько резко он сменил тему.

- Зепар мрачнее тучи. В последний раз я его таким видел в первый год после восхождения на престол. Тогда ему под горячую руку лучше было не попадаться. Да и когда я всего лишь спросил о том, почему с нами сегодня нет одной маленькой видящей, зыркнул так, что едва искры из глаз не посыпались. Чем ты так довела его, детка, что сейчас он сидит в «Золотом приюте» и устраивает с Дариэлем состязание: кто больше выпьет?

Я стояла как пришибленная, осмысливая услышанное. Непонятно почему, но к растерянности примешивалась еще и радость. Значит, он переживает! Я все же ему небезразлична… Или дело в другом? Переживает он не по этому поводу, а все еще переваривает в голове слова, которые я ему наговорила. Все же правда оказалась Зепару не по зубам. Хотя, в сущности, была ли это правда в полной мере? Или попытка не потерять собственное лицо и не показать, насколько я близка к тому, чтобы поддаться его чарам? Вот от последней мысли стало совсем уж не по себе, и я постаралась ее отогнать. Может, даже лучше, что Зепар намеренно решил отдалиться?

- Эй, ты еще здесь? - ворвался в сумбурные размышления насмешливый голос Валафара.

- Да… Я… Я понятия не имею, почему Зепар такой злой сегодня, - запинаясь, проговорила и ощутила, как запылали щеки.

- И почему я тебе нисколечко не верю? - хмыкнул Валафар. - Наверняка сказала ему что-то настолько дерзкое, что довела до белого каления. Знаешь, милая, не стоит все же верить на сто процентов, когда тебе говорят, что выдержат любую правду, - заявил архидемон. Я даже на несколько секунд опешила. Уж не подслушал ли он каким-то образом наш разговор?! Но тут же вспомнила, что в первый день знакомства Зепар говорил в его присутствии нечто подобное. Черноволосый всего лишь сложил два и два. - Мой тебе совет, детка, - доверительно понизил голос Валафар, - не играй с огнем. Не беси Зепара. Ты даже не представляешь, насколько он злопамятен и коварен.