Марина Снежная - Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

По проходу шел мрачный и угрюмый Дариэль. В женском платье! Причем довольно откровенном, ярко-алого цвета, с внушительным декольте и разрезом до середины бедра. Утонченное лицо, и так немного женственное, теперь и вовсе напоминало девичье - умело нанесенный макияж совершил чудо.

- Что это на него нашло? - не выдержала я, обращая взгляд на Зепара.

- Всего лишь выполняет условия проигранного пари, - ухмыльнулся повелитель, и я возмущенно округлила рот.

- Так это вы его заставили?!

- Это только часть, - предвкушающе сказал повелитель, подмигивая мне. - Продолжение скоро увидишь.

- За что вы так с ним? - даже жалко стало бедного эльфа, на которого без смеха смотреть было нельзя.

- Всего лишь небольшое дружеское наказание за то, что не умеет язык за зубами держать, - невозмутимо отозвался Зепар и красноречиво взглянул на Лилит, показывая, что имеет в виду.

Демоница же смотрела на своего бедного поклонника с насмешливо-брезгливым выражением, что наверняка лишь усугубляло терзания эльфа.

- Он что весь вечер должен будет провести в таком виде? - спросила я, решив все же вступиться за беднягу. Пусть он высокомерная сволочь, но нельзя же так измываться!

- Станцует несколько танцев и все, - загадочно пообещал повелитель.

- Еще и танцы?! С позиции женщины?

- А ты догадлива, Огонечек!

Нет, ну он все-таки гад! Его бы так заставить обрядиться в женское платье на глазах у кучи зубоскалов! Хотя, думаю, даже в этом случае он бы сумел держаться достойно, сделав вид, что это очередная прихоть. Бедному эльфу до самообладания Зепара еще ой как далеко. Он даже не думал как-то выходить из положения. Мог бы нацепить на лицо невозмутимую улыбку, шутливо строить глазки или делать еще что-то в этом роде, дав понять, что это дружеский розыгрыш. Тогда бы не смотрелся столь жалко. Но Дариэль шел, едва поднимая глаза от пола, и явно злился. Представляю, как ему хочется сейчас пришибить виновника собственного позора! А тут еще придется его приветствовать и поздравлять.

- Приветствую вас, мой повелитель, - еле слышно пробормотал бедный эльф, приблизившись к трону под издевательские реплики собравшихся. - И примите мои поздравления.

- Благодарю, - просиял улыбкой Зепар. - Отлично выглядишь сегодня!

Дариэль едва взглядом его не прожег, но сдержал ярость и кисло улыбнулся.

- Смею заметить, что ты затмил сегодня всех собравшихся здесь дам, не в обиду им будет сказано! - продолжал издеваться повелитель, вызывая новые смешки. - Думаю, наши кавалеры передерутся за возможность станцевать с тобой первый танец. Или, быть может, ты уже выбрал себе кого-нибудь по сердцу, кому окажешь столь высокую и завидную честь?

Дариэль заскрипел зубами, еще более свирепо поглядывая на повелителя. Похоже, именно это входило в условия проигранного пари. Кого же Зепар обречет на роль всеобщего посмешища рядом с обряженным в женщину эльфом?

- Если лорд Вайлен будет не против стать моим партнером по танцу, я буду на седьмом небе от счастья, - процедил Дариэль, всем видом демонстрируя, насколько противно ему произносить эту фразу.

Стоящий неподалеку от тронов дроу дернулся от неожиданности и метнул на Зепара укоряющий взгляд, прекрасно поняв, кто был инициатором этого приглашения. Повелитель послал ему лучезарную улыбку и лорд Вайлен только головой покачал.

- Что скажешь, Вайлен? Ты ведь не будешь против открыть бал вместе с самой прекрасной дамой этого вечера? - напрямую обратился к дроу Зепар.

- Разумеется. Я буду рад, - сухо откликнулся лорд Вайлен, не обращая внимания на раздающиеся вокруг смешки и комментарии.

- Какая прекрасная пара у нас сегодня сложилась! - обрадовался повелитель. - Я очень рад за вас обоих.

- Это слишком даже для тебя, - укоризненно покачала головой Лилит, когда ославленный эльф отошел от трона.

- Нужно же себя как-то развлекать, - Зепар обворожительно ей улыбнулся и подмигнул. Лилит непроизвольно тоже улыбнулась и вздохнула.

- Иногда ты ведешь себя, как мальчишка.

- В этом и моя прелесть, не находишь? - нагло заявил он, взяв ее руку и поднеся к губам.

Она только хмыкнула, но видно было, что и не думала всерьез сердиться на брата за унижение, которому он подверг ее поклонника.

Вид Дариэля, над которым теперь беззлобно подтрунивали многие, немного разрядил обстановку и дальше церемония проходила уже в более непринужденной атмосфере. Зепар снова вернулся к прежнему занятию - издевательству над моими волосами и доступным его наглым конечностям участкам кожи. А мне оставалось терпеть и ждать окончания всего этого цирка. Хорошо хоть, что со мной Зепар из вредности не проделал что-то вроде того, через что заставил пройти Дариэля. От повелителя можно ожидать какой угодно каверзы. Исключительно ради того, чтобы немного развлечься.

Внезапно Зепар напрягся, лицо его разом окаменело, а рука замерла на моей шее, больше не пытаясь продолжить движение. В некотором недоумении я посмотрела в сторону входа, куда как раз входили мужчина и женщина. Узнав, кто это, я ощутила, как сердце пропустило удар. Гнев и досада разом схлынули, сменяясь совершенно другими чувствами, самым сильным из которых, как ни странно, была тревога за Зепара. Как он воспримет общение с той, что причинила ему такую боль? Я заметила, что придворные даже переговариваться перестали, с жадным любопытством уставившись на вошедших. Похоже, вопрос, мучивший меня саму, одолевал их всех. Только, в отличие от меня, большинство из них были бы рады увидеть боль Зепара.

Сама не осознавая толком, что делаю, я схватила руку повелителя и осторожно сжала, безмолвно даря свою поддержку. Физически ощутила, как с него постепенно спадает так пугающее меня оцепенение. Пальцы Зепара сильнее сжали мою руку в знак благодарности. Лицо снова приобрело привычное иронично-невозмутимое выражение, с каким он готовился встретить новых гостей. О том же, что творилось сейчас в его душе, оставалось только догадываться.

Я с неподдельным любопытством разглядывала женщину, любовь к которой Зепара превратилась чуть ли не в легенду. Нет, я и раньше видела ее на страницах газет, и еще тогда не находила чего-то особенного. Но думала, что бумага просто не всегда способна передать харизму и обаяние человека. Как в случае с Зепаром, например. Его изображения, конечно, передавали внешнюю красоту, но вживую он был намного привлекательнее за счет особого внутреннего обаяния, буквально лучащегося в каждом взгляде и жесте. Так что я полагала, что нечто подобное смогу разглядеть и в бывшей возлюбленной повелителя. Понять, отчего он настолько прикипел к ней душой. Да и не только он, а и не менее легендарная из-за связи с Лилит личность - Астарт.