Марина Снежная - Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

- Пусти, а то он убежит! - все же решилась я довериться архидемону.

В конце концов, даже если я ошибаюсь и преступник Валафар, то пусть лучше будет у меня на виду. Да и это усыпит его бдительность, если подумает, что я подозреваю не его. Таким образом убью двух зайцев! От этой мысли немного воспрянула духом.

Брови Валафара взметнулись в ответ на мою реплику, но он все же отпустил, позволяя мне выбежать из зала. Правда, кинулся следом, желая прояснить ситуацию.

- Кто убежит?

- Дариэль, - на ходу шепнула я, красноречиво округлив глаза, давая понять, что говорить лучше потише.

- Ты что нашу куколку подозреваешь? - дошло, наконец, до Валафара и он прыснул со смеху.

- Тише ты! Испортишь все только! - раздраженно брякнула я, и он ржать перестал, правда смотрел с явной насмешкой. - Хочу проследить за тем, куда он пойдет. А то слишком подозрительно. Зепар куда-то подевался, а Дариэль так поспешно бал решил покинуть.

Валафар посерьезнел и, следуя рядом со мной, тихо сказал:

- И правда, стоит проверить. Хотя, если честно, с трудом представляю, что убийцей может оказаться Дариэль. Кишка у него тонка для такого.

- Не стоит доверять первому впечатлению, - философски заметила я. - У нас в Тадниде один наемный убийца был. Так вот, без слез не глянешь. Гном. Махонький такой, добродушный. Ну вот ты бы никогда не поверил, что на его счету не меньше трех десятков успешных заказов, да еще таких, с какими мало кто из других наемников бы справился.

И чего это я с ним разоткровенничалась? Даже удивилась сама себе и поспешила заткнуться.

- Хорошие у тебя знакомые, Огонек! - не преминул прокомментировать мои откровения ироническим замечанием Валафар. - Ты все больше удивляешь.

- Я всего лишь хотела сказать, что из подозрений не стоит исключать никого, - буркнула я.

- А твой дар что говорит?

- Мой дар срабатывает не всегда, - вздохнула я. - Так что иногда приходится и на логику полагаться.

Между тем, мы вслед за ничего не подозревающим эльфом, летящим так быстро, что едва за ним поспевали, прошли уже в то крыло, где располагались его покои. Тут я удержала Валафара за руку и потащила в нишу, чтобы Дариэль, сбавивший шаг около своей двери, нас не заметил.

- Думаю, Дариэль всего лишь хотел переодеться, - высказал резонное предположение архидемон, глядя, как эльф входит в свои покои.

- Возможно. Но я все равно останусь и подожду немного, - не сдавалась я. - А вы можете отправляться куда хотите.

- Нет уж, - Валафар нахально сграбастал мою руку и всем видом продемонстрировал, что с места не сдвинется. - Уже раз оставил тебя без присмотра, так едва не затоптали. Вдруг наш красавчик-эльф и правда коварным злодеем окажется, - иронично добавил он.

И пусть его тон, как обычно, раздражал, я даже благодарность к нему испытала за то, что проявил такое неравнодушие к моей судьбе. Может, и правда, Валафар к этому всему никакого отношения не имеет? Не такая уж он и сволочь при более близком знакомстве оказался. Я даже решилась спросить у него о кое-каких деталях, что могли быть важными.

- А когда Зепар ушел с бала?

- Минут за пятнадцать до Дариэля, - подумав, откликнулся Валафар. - Ему передали какое-то письмо, и он тут же сорвался. Вайлен пытался его остановить, но разве Зепар хоть когда-нибудь кого-то слушал? Даже с собой взять никого из стражей не захотел. Понесся куда-то. Правда, я видел, как Вайлен потом по бротеру с кем-то связывался. Наверное, вызвал кого-то, чтобы проследили за Зепаром. Но судя по виду дроу, затея успехом не увенчалась. И я не удивлен. С теми возможностями, какими обладает Зепар, ничего не стоит уйти от слежки.

Я немного не поняла про «возможности», но не захотела казаться полной дурой, поэтому глубокомысленно кивнула. Интересно, куда все-таки койнеры понесли Зепара?

- Слушай, давай лучше на бал вернемся, - предложил Валафар. - Ведь очевидно же, что Дариэль просто останется здесь и будет раны уязвленного самолюбия зализывать. Мы тут только время потеряем. Лучше остаться поблизости от Вайлена. Вдруг тот уже знает, куда Зепар отправился.

Не успела я ничего ответить, как дверь покоев Дариэля снова отворилась, и Валафар притих. Мы оба вжались в нишу, боясь, что нас заметят. К счастью, эльф был настолько погружен в свои мысли, что пронесся мимо, даже не глядя по сторонам. Уже переодетый в нормальную одежду и смыв макияж. Когда он скрылся за поворотом, мы с Валафаром переглянулись и, не сговариваясь, вышагнули из ниши. Похоже, теперь подозрения возникли и у архидемона. И мы оба были твердо намерены выяснить, куда это намылился принц светлых эльфов.

Когда мы вслед за Дариэлем вышли снова в оживленную часть дворца, я случайно глянула в одну из зеркальных панелей на стене. Глаза тут же расширились. Похоже, Валафар надел на нас обоих иллюзию невидимости - вот почему эльф нас не заметил в нише. Быстро же архидемон сориентировался! Теперь же на моих глазах Валафар ее снял и подмигнул мне:

- Не бойся, это всего лишь иллюзия.

- Да я поняла. Послушайте, а мог таким же образом кто-нибудь подобраться к Зепару так, что никто и не заметил? - возникла резонная мысль. - Если да, то зачем тогда было заморачиваться с надеванием личины официанта в прошлый раз?

Стараясь не выпускать из виду Дариэля, с решительным видом направляющегося к одному из выходов из дворца, я воспользовалась случаем разобраться в ситуации. Валафар охотно пояснил, цепко держа меня за локоть и не давая возможности оторваться от него. Хотя я и так не собиралась этого делать. Но похоже, архидемон ожидал от меня любой подлянки.

- Такая иллюзия может сработать на тех, кто недостаточно внимателен или не обладает магическим видением. Дариэль был чем-то взволнован и явно занят своими мыслями, потому и не обратил на нас внимания. Но с магической защитой дворца и теми, кто настороже, не сработает. Магические сканеры позволяют видеть контуры живого существа даже под иллюзией. Наоборот так можно привлечь к себе ненужное внимание. Не сомневаюсь, что охрана дворца сейчас за нами пристально наблюдает. Что касается тех, кто может улавливать колебания ауры, то на месте невидимости он различит расплывающуюся рябь. И его тоже таким не обманешь. Оборотни же могут уловить запах, а вампиры почуять живую кровь. Так что, как видишь, для преступника это не может быть таким уж идеальным вариантом.

- Понятно, - с глубокомысленным видом заявила я. По крайней мере, хоть немного разобралась в подобных премудростях и в следующий раз не стану, как идиотка, изумляться и глазами хлопать. - А я такое почувствую? - подозрительно спросила, глядя на Валафара. Что ему помешает подобраться ко мне под иллюзией, когда я буду меньше всего этого ожидать?