Марина Снежная - Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

Стараясь не думать о том, кто сейчас на виду у всех обнимает меня, я оглядывала зал, замечая, какими взглядами одаривают повелителя женщины. Едва ли не едят глазами. На меня же смотрят, как на полное ничтожество, будто недоумевая, что за прихоть заставляет Зепара уделять внимание такой, как я. Почему стало так больно от этой мысли? А особенно от того, что сама понимала, насколько они правы. С его стороны просто жестоко так играть со мной! Ведь я и правда могла бы повестись на его уловки и совершенно потерять голову. А он бы посмеялся над очередной обманутой дурой и пошел дальше.

- Огонек, что случилось? - услышала над ухом полный беспокойства голос. Как он понял, что мне плохо?! Повернула к нему голову и наткнулась на теплый взгляд лазурных глаз.

- Почему вы решили, что со мной что-то случилось?

- Не знаю, - он чуть нахмурился, будто и сам удивившись. - Почувствовал.

Я настолько поразилась, что не смогла найти, что сказать.

- Хочешь убраться отсюда?

- А можно? - еле слышно выдохнула, боясь, что сейчас он просто посмеется.

- Мне и самому сегодня не особо хочется веселиться, - он подмигнул мне и увлек за собой.

Валафар, заметив это, увязался за нами, но Зепар остановил его досадливым взмахом руки. Чернявому архидемону пришлось остаться, но я спиной ощущала прожигающий взгляд, пока мы шли к выходу.

Когда мы погрузились на платформу и полетели ко дворцу, повелитель задумчиво устремил взгляд куда-то вдаль. Он больше не разыгрывал веселье, став сосредоточенным и напряженным.

- Значит, эту троицу можно считать вне подозрений? - прервал повелитель собственные размышления, заговорив со мной.

Я невольно вздрогнула, сообразив, что за мысли его одолевали.

- Раз твой дар не сработал с ними, - продолжил он свою мысль и пытливо уставился на меня.

- Необязательно, - я пожала плечами. - Уже говорила, что дар срабатывает далеко не всегда.

- Значит, их тоже нельзя исключать из списка, - Зепар устало потер переносицу. - Вайлен подключил тебя к расследованию?

- Да, - кивнула я. - Сегодня почти все утро пыталась что-то нащупать со свидетельскими показаниями.

- Что-нибудь выяснила?

- Ничего, связанного с нашим делом, - вздохнула я. - Но думаю, вам стоит быть как можно осторожнее. То, что вы выезжаете без охраны, в компании тех, кто может быть замешан, это…

- Верх безрассудства, - закончил мою мысль Зепар. - Знаю, - он улыбнулся. - Но не собираюсь сидеть в норе, как жалкая мышь, в страхе, что ее может схватить кошка. Предпочитаю поохотиться самому. Дать возможность этому мерзавцу себя проявить. Не думаю, что теперь он применит яд. Вайлен велел проверять все, что подают в мои покои. Вплоть до воды. Да и охрану усилили. Мой противник станет действовать по-другому.

- Может, он испугается того, что его лишь чудом не раскрыли, и передумает? - с надеждой спросила я.

Зепар хмыкнул.

- Сомневаюсь. Уж если решился на такое, значит, слишком сильно жаждет моей смерти. Он осторожен и хитер, а еще умеет использовать малейший промах в своих целях. Думаю, если бы тот слуга не отвлекся на официантку, нашел бы другой способ. Или действовал бы в другой день. Аскетический образ жизни я не веду, так что возможностей подобраться ко мне масса. Но возникает резонный вопрос: почему именно сейчас. Не раньше и не позже. Что-то его побудило пойти на риск и действовать именно теперь, во дворце. Не в каком-нибудь увеселительном заведении, где было бы легче все провернуть.

- Он пытался сорвать ваш брак с эльфийкой? Исключить саму возможность вашего согласия на него? - неожиданно осенила догадка. - Неужели тут замешаны дроу?!

- Или тот, кто хочет на них все повесить, - возразил Зепар. - Кто-то, кто присутствовал на первой аудиенции и слышал твои слова о том, что посол сам хотел стать мужем принцессы.

А ведь и правда! Почему мне и самой это не пришло в голову?

- Если мои рассуждения верны, следующее покушение следует ждать во время нового визита дроу в нашу столицу. Во время бала, на который я пригласил принцессу, - его глаза засверкали. - Так что остается лишь ждать.

- Может, это все же и не связано? Вам все равно нужно быть осторожнее!

- Огонек, ценю твое беспокойство, - иронично заметил Зепар, - но я уже говорил тебе свою позицию на этот счет.

Вот упрямец! Я в сердцах поджала губы. Понимала, что он и не подумает изменить привычный образ жизни. Даже рискуя нарваться на новое покушение. Ну почему все архидемоны такие непрошибаемые?! Или это один такой, к которому угораздило попасть именно меня?!

Вернувшись во дворец, мы вдвоем с Зепаром поднялись к его покоям, где я собиралась отправиться восвояси.

- Детка, и куда ты намылилась, позволь узнать? - услышала за спиной насмешливое хмыканье.

К койнерам все! Нет, я и правда полагала, что в нем есть хоть что-то человеческое и мне позволят отдохнуть?! Медленно развернулась, одаривая повелителя хмурым взглядом.

- Ради тебя я оставил друзей, отказался от развлечений, - театрально жаловался Зепар, не обращая внимания на зрителей в виде двоих стражей у дверей его покоев. - И что в итоге? Ты бросаешь меня? Предоставляешь жестокой участи умереть от скуки?

- У меня график насыщенный, я уже говорила, - процедила, надеясь, что хоть это подействует.

- Я с удовольствием поприсутствую на твоих занятиях по этикету и танцам, - коварненько улыбнулся Зепар. Вирайсин хвост ему в задницу! Похоже, сегодняшние занятия будут еще невыносимее, чем вчерашние. Да я и движения не смогу сделать под насмешливым взглядом повелителя.

Заметив мое выражение лица, он покровительственно похлопал по плечу.

- Когда есть с кем попрактиковаться, дела даже успешнее пойдут. Предлагаю себя в качестве партнера по танцам.

Кто-нибудь, пристрелите меня! Я бросила на него такой злобный взгляд, что он улыбнулся еще шире. А еще обреченно подумала, что сегодня мне наверняка приснится очередной неприличный сон. Уж слишком сильные эмоции вызывают танцы с этим нахальным белобрысым архидемоном. Но ничего не поделаешь. С повелителем не спорят. И все-таки мысленно никто не запретит называть его сволочью и гадом.

Мы уже хотели направиться в мои покои, когда один из стражников смущенно кашлянул.

- Простите, мой повелитель. В ваших покоях ожидает леди Лилит.

Никогда еще я не была так рада упоминанию заносчивой архидемоницы. Сегодня она неожиданно выступила в роли моей защитницы, избавившей от общества повелителя. Заметив мою широкую улыбку, Зепар подозрительно прищурился, но тут же улыбнулся не менее широко.

- Сестричка не задержит нас надолго, так что пойдем вместе.

Проклятье! Он что всерьез считает, что Лилит придет в восторг, если я буду присутствовать при их личной встрече? Но меня уже тащили в услужливо распахнутую стражами дверь, и пришлось смириться с неизбежным.