Марина Снежная - Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

Там уже, кстати, сидел наставник по этикету. Они с Зепаром вели любезную светскую беседу в ожидании меня. И я была даже рада сейчас появлению постороннего. В его обществе будет легче бороться с непонятным и все усиливающимся притяжением к проклятому архидемону.

Постепенно я даже расслабилась. Зепар, когда не пытался казаться соблазнителем, был вполне приятным собеседником. Он вставлял в объяснения господина Фарде остроумные замечания, вызывая у меня улыбку, демонстрировал на практике то, что мне полагалось усвоить. Так что я сама поразилась тому, как приятно прошло занятие. И даже мелькнула крамольная мыслишка, что если Зепар станет так вести себя и дальше, то я, пожалуй, буду не против его присутствия на занятиях.

Но так я думала ровно до того момента, как начались уроки танцев. Мне теперь приходилось отрабатывать движения вдвоем с повелителем, вызвавшимся быть моим партнером. Трудно сосредоточиться на технике, когда сердце устраивает чехарду, а ноги сами подкашиваются от близости самого известного искусителя демонских миров. Стоило чудовищных усилий скрывать то, что чувствовала, и не смотреть постоянно в затягивающие синие омуты. И все же, как ни странно, я делала большие успехи, чем вчера. Удостоилась даже похвалы наставника.

Когда Миландр Риган, напоследок почтительно поклонившись Зепару, удалился, я ощутила такую неловкость, оставшись наедине с повелителем, что не знала, куда себя приткнуть.

- Оказывается, занятия танцами изрядно выматывают, - повелитель, устроившийся на диване, потянулся всем телом, разминая мышцы.

Я нервно сглотнула, поспешно отводя взгляд от его великолепного тела.

- Не знаю, как ты, Огонек, а я проголодался. Составишь мне компанию за ужином?

- Послушайте, зачем вы все это делаете? - не выдержала я, хоть и понимала, что наверняка пожалею о сказанном. Но уж слишком сильно выбивало из колеи то, что никак не могу понять мотивы повелителя.

- Делаю что? - Зепар иронично улыбнулся.

- Возитесь со мной.

- Может, мне доставляет удовольствие находиться в твоем обществе, - насмешливо отозвался он.

- Почему? Я ведь даже не привлекаю вас физически! - вот последнее точно не следовало говорить! Это осознала тут же, стоило Зепару подняться с дивана и приблизиться к креслу, в котором сидела.

- А почему ты считаешь, что не привлекаешь? - бархатным голосочком проговорил Зепар, опускаясь на пол рядом со мной и медленно проводя по ногам. Тело отозвалось вереницей мурашек, и я едва сдержала прерывистый вздох.

- Найдите себе другой объект! - процедила, пытаясь подняться и оказаться от него как можно дальше. - Не желаю быть очередной вашей игрушкой!

- А кем желаешь? - не позволяя мне подняться, Зепар продолжал нахальное продвижение ладонями по моему телу. Слегка провел пальцами по животу, который сам судорожно втянулся от пронзивших томительных ощущений.

- Никем! - выпалила я, из последних сил борясь с собственными эмоциями. - Просто оставьте меня в покое! Я знаю, что вы не способны ничего чувствовать! Так хватит разыгрывать комедию.

Он замер, перестав доводить меня до умопомешательства своими прикосновениями. В упор заглянул в глаза и чуть усмехнулся.

- Твой дар все же сработал в моем случае?

Проще всего было бы подтвердить его предположение и тем самым избежать дальнейшей неловкости. Но почему-то я не смогла соврать. Что-то гораздо сильнее меня вынудило сказать правду:

- Я случайно подслушала ваш с Лилит разговор в парке.

Брови Зепара взметнулись, и он рассмеялся.

- Ты полна сюрпризов, прелесть моя! И что именно ты поняла из нашего разговора?

То, что он продолжал сидеть у моих ног и касаться меня, сильно мешало сосредоточиться, но я постаралась этого не показывать.

- То, что был проведен какой-то обряд, после чего вы утратили способность испытывать сильные эмоции. И что это связано с той, кого вы любили. Насколько я знаю, демоны крайне редко способны испытывать такие сильные чувства. Многие за всю свою долгую жизнь так ни разу их и не чувствуют. И что избавиться от такой любви практически невозможно. Это как болезнь.

- Ты права, - лицо Зепара стало отрешенным. Он сейчас будто одновременно находился здесь и где-то еще. - Но способ излечиться от этой болезни существует. Правда, решаются на него далеко не все.

- И какой же способ? - вряд ли, конечно, расскажет, но меня любопытство просто загрызло бы, если бы не спросила.

- Древний ритуал, проводимый жрецами Огня. Тяжелый и болезненный, - губы Зепара растянулись в улыбке, но меня в дрожь от нее бросило. - Вмешательство в самую суть того, что составляет душу демона. Три дня на грани жизни и смерти, когда все в тебе сгорает и превращается в пепел. Все твои чувства, от которых так хотел избавиться. Пробуждение с утратой того, что когда-то составляло смысл твоей жизни. И как побочный эффект - полная потеря возможности чувствовать сам вкус жизни. Потому это некоторые и считают тем, что даже хуже смерти. Представь себе существо, которое больше не затрагивает ничего из того, что окружает. Все кажется пресным, унылым, бессмысленным. Даже самые острые удовольствия или опасности лишь слегка щекочут нервы, но не вызывают прежних эмоций. И все же ты рад даже такому. К счастью, в моем случае был еще один побочный эффект. Думаю, Валафар сегодня был прав, когда назвал меня везунчиком, - снова эта странная улыбка, от которой все внутри меня скрутило в тугой комок от нахлынувшей тревоги. - Но не будем об этом, - Зепар мотнул головой. - Я удовлетворил твое любопытство, Огонек? - передо мной снова предстала прежняя маска насмешливого дружелюбия, но она больше уже не могла обмануть.

- Тогда, в разговоре с Лилит, вы сказали еще кое-что… - поколебавшись, я продолжила: - То, что я заставляю вас чувствовать.

- И это от тебя не укрылось, - хмыкнул Зепар. - Кстати, для меня это такая же загадка, как и для тебя. Почему рядом с тобой возвращается способность чувствовать? Может, дело в твоем даре видящей? Кто знает? Но это и есть причина, по которой мне хочется быть рядом с тобой. Почему-то ты заставляешь меня чувствовать себя живым.

Почему стало так больно? Чего я вообще ждала от него? Того, что он признается во внезапно вспыхнувшей пламенной любви? Да я первая бы высмеяла такую наглую ложь! Мы знакомы с ним всего пару дней. О какой любви может идти речь? Может, дело и правда в моем даре? Он оказывает на Зепара такой странный эффект - вот, чем объясняется его забота обо мне и покровительство, какое оказывает. Но я впервые слышу, чтобы видящие такое умели. Окончательно запутавшись, потерла руками виски.

- Вы можете сейчас просто уйти? - глухо спросила, избегая взгляда Зепара. Не хотела, чтобы по моим глазам он прочел то разочарование, что сейчас испытывала. Разочарование в чем-то важном, что помимо воли зарождалось внутри и чему сама не могла найти объяснений.