Мария Лаврентьева - Золотое зеркало или путь целителя (СИ)

...

Главадва

Я потянулась и поднялась. Провести ночь на жестком полу - радость любого мазохиста, и сейчас хотелось побыстрее размяться, а еще сильнее - узнать, пришли ли свои и куда их определили. Значит, первым делом стоит растолкать соседа. Только где он?

Гамак оказался пуст, хотя вечером точно там кто-то спал, а если точнее, то Нилиэль. Сейчас же ничего не говорило о наличии эльфа вообще. Тишина, пустота и некоторая запустелость - вот, что бывает, когда куда-то девается главный виновник моей ночевки здесь. И где его искать? Но сначала завтрак.

Походив по дому, пришлось с сожалением признать - еды нет и не было. В обозримом будущем тоже не станет. Значит, надо разживиться где-то на улице и за одно найти местного гида и по совместительству разносчика новостей.

Я нацепила свою уже подсохшую одежду (благо на улице тепло) и вышла из дома и сразу же с кем-то столкнулась. Этот некто успешно придержал и помог удержать равновесие.

- Эмм... Спасибо... эм...

- Достойнейший. - Он как его, чистокровный? Что тогда здесь забыл? Эльф несколько понимающе слегка дернул уголками губ. - Всегда рад помочь гостье Леса. Смею заверить, сюда скоро придут двое твоих попутчиков.

- Спасибо большое, лэрд. Как та мелкая? После купания в прохладной воде еще и вечером... Я волнуюсь.

- Лилиаль? С прекраснейшей все в порядке. - Я кивнула, не надеясь на более развернутый ответ. - Она часто о тебе вспоминала и хочет сделать другом семьи.

- Мелкая. Сколько людей еще помогут, - покосившись на недоумевающего эльфа, я исправилась, - ну и нелюдей. И каждого считать другом семьи? А если это простой посторонний?

- Спасение жизни - нечто иное, чем простая помощь. Это борьба с самим Посланником Смерти. Любой, однажды спасший другого, доказывает свет своей души и чистоту помыслов. - Словно маленькому ребенку объяснил эльф. Даже таким же поучительным тоном! - Мы всегда это помним. - Что может быть хуже неспешной эльфийской благодарности, которая так и норовит вылиться в подлянку? Разве что стрелы Детей Леса. Неужели после маленькой случайности вся жизнь пойдет кувырком? - Могу пригласить на обед? - Сколько сейчас времени? Лучше задать вопрос, когда те встают, гораздо информативнее. Эльф с присущим равнодушием дожидался ответа.

- На обед... ладно. А когда бывает завтрак?

- Мы встаем с рассветом. Людям требуется больше времени на отдых, поэтому традиции несколько отличаются. Но если хочешь, можно попросить...

- Надо привыкать к местным традициям. - Уголки лэрда вновь дернулись в намеке на улыбку. - А пока можете немного рассказать про ваш народ? Чувство такое, что что-то не понимаю. Вроде бы в стольких местах была, но тут... все несколько иначе. Вот например, почему именно достойнейший, а не просто достойный?

Мы размеренно пошли по тропинке, причем, собеседник постоянно ненавязчиво сбавлял мою скорость и терпеливо объяснял с точки зрения простого обывателя. Может, это и к лучшему. Профессиональный гид моет подать все только в ярких тонах, кое-что "случайно забыть" или сделать акцент в нужных местах.

Эльфы живут дольше и естественно совершают всякие деяния тоже чаще. Их дети с простыми женщинами, или полукровки, отстают почти по всем показателям, в том числе и по красоте, выносливости и долголетию. В силу вечного демографического кризиса было разрешено последним жить рядом с первыми, но с некоторыми отграничениями.

Своих чистокровных женщин естественно берегут и терпят их прихоти. Прекраснейшие становились чуть ли не центром всей культуры, но при этом их поведение не должно выходить за рамки устоявшихся веками традиций. То есть любой достойнейший по факту в праве выбрать любую, в ком есть кровь Детей Леса, а вот несчастным бабам вновь не повезло. Кому понравится брак против собственного желания? Как поняла, если у нее на примете появляется кто-то со стороны, то участь бедолаги решается в зависимости от его роли в жизни лесного народа.

Мы тем временем подошли к кружку, образованному подоспевшими эльфами. В отличие от моего сопровождающего все они были полукровками с разным процентным содержанием крови Детей Леса.

- Приветствуем, Достойнейший лэрд. - Все поднялись, и расступились, освободив место на нас двоих. - Сегодня Ладья Удачи посетила Лес, рассыпав щедрые дары. Некоторые полагают, это подарок самой Реки Судьбы.

- Скоро будут дожди, и нам придется уходить вслед за оленями и варнарами. Пока же стоит начать собираться в дорогу. - Не поняла! Это куда они хотят уйти? А мы? Неужели решат выгнать? Сколько времени осталось? - Полагаю, Великий в скором времени сообщит то же самое. Тогда же будет принято решение, что делать с нашими гостями.

Я взяла что-то, схожее с травой и неуверенно принялась ощипывать, раздумывая над полученной информацией.

- Почему вы уходите? - Салат оказался кисловатым, но в целом вкусным, как и ягоды. Рука сама потянулась к небольшой полупрозрачной полоске филе неизвестной рыбы. - Это же просто дожди, каких везде полно. Они же не ядовитые там, не кислотные. Чего опасаться? - Рыбка просто таяла во рту. Блаженство... После нашей грубой готовки это приравнивалось к высшему кулинарному шедевру.

- Во время сезона дождей уходят многие животные, улетает птица, уплывает рыба. Трава и деревья готовятся к отдыху. Сколько может родить земля без перерыва?

- Женщина не может рожать слишком часто, иначе она умрет. Так и земля. - Рыжеволосый протянул еще пару кусочков рыбы. - Ешь, а то слишком исхудала. Скоро ветром унесет, если не станешь хорошо питаться.

- Смотря какие порывы. Штиль до пяти метров в секунду уж точно не унесет. А вот штормовой - где-то в двадцать и больше вполне способен поломать даже старые деревья. - Все слегка подвисли, соображая, что такое изрекла. - Секунда - мера времени, а метр - соответственно расстояния. Точно не знаю, чем они у вас считаются и как сопоставляются.

- Мы считаем время солнцем и его положением над землей. Расстояние - сколько можем пройти за этот отрезок.

- Значит, у вас все относительно, и время, и пространство. А постоянных величин нет? Скорость, она разная для каждого... существа, а время всегда должно быть одно.

- Точные меры находятся у гномов. Мы же прекрасно обходимся и без них. У каждого эльфа прекрасная память и знание размеров с учетом расстояния. - Достойнейший задумчиво вертел веточку. - Слишком большая жажда приведения к единому неуместна. Каждый из народов выбрал свою судьбу и ей следует. Так зачем приводить все к единообразию? - Не поняла, но не суть. Главное уяснила - никто не собирается объединяться для продвижения развития только вперед - и ладно.

- Ладно, проехали. Так когда там сезон дождей?

- Думаю, когда солнце шесть раз поднимется, стоит начать уходить. - Шесть дней относительного спокойствия и беззаботности еще есть. - А пока можешь погулять и полюбоваться прекрасными местами леса. И старайся не спрашивать имен, если мы сами не хотим представиться. - Опять традиции? И с чем они связаны? Немного подумать, и каждый жест что-то да значит. Интересно, насколько глубоко успела вырыть себе могилку?