Мария Лаврентьева - Золотое зеркало или путь целителя (СИ)

Лэрды здоровались, услужливо пропускали вперед, но при этом часть из них относилась с большим высокомерием, чем сами так называемые Достойнейшие. Но к великому счастью никто из них не шел против представителей с более высоким авторитетом.

Меня пропустили в небольшой домик, у двери которого ненавязчиво встала охрана. Что за хрень? Меня подселили к одному из них, таки почему нельзя было повторить опыт?

- Светлого дня, гостья нашего Леса. - Можно сослаться, что те не знают имени, но что-то подсказывает о недоверии и настороженности.

- И вам того же, достойные лэрды. - Напряженно замерло время, когда те решали, стоит ли пропустить внутрь или окончательно отгородить от внешнего мира. Я не торопила, но немного нервничала.

- Прошу пройти, льесса. - Я вошла в дом, чувствуя себя неуютно. Здесь не было никого, кроме Гриши и Кости, следовательно понять, что замышляют эльфы, мы уж точно не могли.

Скудная обстановка отличалась от уже виденной только вторым гамаком, но, зная, что эльфы прекрасно договариваются с растениями, можно понять. Или на этот раз однобокое понятие гостеприимства сделано специально?

- Гришка! - Я бросилась к другу и сразу же обняла. - Как я рада! Понимаешь? Они пустили! - Я покончила с обнимашками и позволила Костяну себя стиснуть в "железных" объятьях. - А почему вас охраняют?

- Ну... ты понимаешь... - Что-то напартачили.

Мы плюхнулись прямо на одеяло на полу и стали обсуждать последние новости и делиться впечатлениями. Парням повезло меньше - за одну маленькую оплошность их охраняли уже открыто и долго читали нотации по поводу "нанесения вреда живому организму" Леса.

В дверь постучались, и внутрь заглянула одна смутно знакомая рыжая моська. Эльф еще не заходил, но уже собирался исправить сие досадную оплошность.

- Саш, кто это?

- Это Таринэль. - Я похлопала по полу рядом с собой. Эльф с независимым выражением подошел и сел рядом, сразу же облокотив на себя. - А это Гриша и Костя, мои друзья.

- Новый "защитник"?

- Надеюсь, приятель и даже местный гид. - Рыжий ненавязчиво покусывал краешек ушка, не пуская никуда от себя. - Здесь есть место, где...

- Можем остаться одни? - Рыжий хотел погладить бедро, но я сдвинулась в сторону и взяла его ладони в свои.

- Вчетвером и без лишнего внимания. - Остальные с готовностью закивали, полностью соглашаясь с моим утверждением. На улице раздался шорох, и рыжий машинально оглянулся на источник шума.

- Сложно, но... есть одно прекрасное место, нежная льесса. Редко, кто там отдыхает, особенно сейчас. Когда Лес закрывает границы, мы вдвойне осторожны. - Рыжий умудрился слегка прикусить краешек ушка и зализать. - Тогда думаю, нам стоит идти уже сейчас.

Эльф помог подняться и не спеша повел в сторону от поселения, предварительно что-то кратко сообщив охране. И куда он собирается уйти? В лес к диким тварюшкам? Но мы направились куда-то к реке, если не страдаю тяжелой формой пространственного кретинизма.

Высокие деревья полностью вытеснили кустарники и мелкие цветы. Толстенные стволы росли больше поросль, но присутствовали и некоторые группки великанов. Мы юркнули в дупло, и внутри оказалась винтовая лесенка. А снаружи не видно. Подумаю позже, а пока надо лезть выше и не смотреть вниз. И не свалиться.

На очередной ступеньке я слишком резко познакомилась со свободой, что споткнулась о солому и чуть не встретилась с ней поближе.

- Осторожнее, льесса. - Рыжий ловко подхватил за руку и придержал от падения с высоты.

- Чувствую себя птицей. - Не без помощи рыжего мы вместе оказались на небольшой круглой платформе с перилами по краям. Что-то это напоминает.

- Кто здесь гнездится? - Вот оно что! Как сразу не поняла!

Я свесилась вниз и сразу же отпрянула! Ну надо же, какая высота! И как только они все видят и не валятся?

- Это смотровые гнезда. Льессе не стоит подходить к краю слишком близко. Как Сын Леса, я обладаю более быстрой реакцией, но иногда даже мы можем не успеть.

- Теперь к делу? - Время не стоит на месте, шествуя семимильными шагами. - Пообещай, что разговор останется между нами.

- Только, если нежной льессе не будет угрожать опасность. Если с тобой что-то произойдет, я буду вынужден сообщить. - Парни кивнули. Рыжий усадил перед собой и привычно облокотил на себя, держа за талию.

- Саша, она...

- Крутила перед эльфами. - Я дернулась, но рыжий ненавязчиво удержал на месте.

- Я под защитой Светлейшего... за вовремя оказанное лечение. Раны были серьезные, и любая секунда многое значила.

- Ты должна выбрать Сына Леса с лучшей репутацией и положением в обществе.

- Тебя? Да не в этом дело. В общем, один... нехороший эльф убил ключевую фигуру за мое оскорбление. Ну, вышел скандал. И чего? Но блин! Веланриль реально облажался! Страны и без того грызутся, а без поддержания нейтралитета вообще начнется война!

- И всех собак на нас спустили!

- То есть обвинили в убийстве? Скверно.

- Но надо начать с самого начала. Да, Кость! - Рыжий поводил рукой в воздухе и щелкнул пальцами. - Если это то, о чем думаю, спасибо. - История оказалась довольно укороченной, но вроде бы понятной. Рыжий положил голову мне на макушку и не отвлекал.

- Тогда вам стоит навестить Светлейшего или Озеро Судеб.

- Э?

- Река Судьбы всегда появляется в разных местах, и людям встречается обычно раз в жизни. Есть исключения, но это великая редкость. К тем более, прекраснейший город Эриссендар находится именно у Озера Судеб. Я напишу Светлейшему, что с тобой все в порядке, моя льесса.

- Ты поможешь?

- В любом случае Светлейший захочет увидеть избранника льессы.

- Почему ты твердил, что...

- Недостоин? Мне нравилась одна ильсса, самая прекрасная из всех встреченных мною. Судьба распорядилась иначе, и она выбрала одного высокородного лэрда.

- И ты смирился?

- Не мог иначе, согласно традициям, это ее выбор, если не нужно никаких дипломатических союзов. - Я развернулась в пол оборота, но рыжий уже поднялся. - Вас скоро должны искать, надо идти.

Таринэль помог спуститься по лестнице, толи извиняясь, толи просто так объясняя причины создания "гнезд" на такой высоте. И зачем это знать? Особенно тонкости создания "шедевра"? Нет, определенно не понимаю.

Рыжий сначала проводил меня, как "несравненную отважную льессу, чья красота..." граничит с чем-то и чем-то. После пары комментариев красочное описание причины ограничилось одним словом: "традиции". Вот и верь в комплименты!

Я лениво остановилась у дома Нилиэля, размышляя: "Оно того стоит?", но ночевать в любом случае здесь придется. Обычаи Детей Леса столь запутанны, что не поймешь, какой шаг отзовется грубым оскорблением, и что это самое повлечет за собой.

Что-то отвлекло от пути домой, заставило остановиться. Но что? Я приметила неподалеку одну очень приметную эльфийку, шедшую со стороны леса. Нетипично растрепанный вид говорил о многом, но и оставлял за собой право на бесчисленные догадки.