Джозеф Дилейни - Ведьмак: Скользящий (ЛП)

Я заметил, что они смотрели на меня с уважением. Без сомнения они присутствовали на арене, когда я победил Хаггенбруда.

Я спешился, бесцеремонно стащил Нессу с лошади и повел к ближайшей платформе. Я хотел быть с ней помягче, но в таком общественном месте у меня не было выбора, кроме как соответствовать нормам моего общества. Чтобы завершить сделку с купцом потребовалось меньше минуты.

- Я предлагаю сто валкронс за пурра, - сказал он, потирая руки.

Валкрон это дневной заработок скромного солдата Кобалос, и я знал, что он может дать мне вдвое больше, когда я выставлю ее на аукцион. Впрочем, я был не в настроение торговаться и хотел завершить сделку как можно быстрее. Деньги меня не волнуют, я лишь выполняю свои правовые обязательства. Поэтому я кивнул, приняв предложение, и он отсчитал мне маленькие монеты в мешочек.

- Что Вы предложите за эту лошадь? – спросил я, указывая на ту на которой раньше сидела Несса.

- Двести двадцать валкронс, - сказал он с улыбкой и снова начал потирать руки, в манере всех торговцев, которые считали делать так нужным при ведении торговли.

Он добавил монет в мешочек, передал его мне, и сделка была окончена.

Таким образом, я получил больше за животное, чем за Нессу. Именно потому, что она была худой. Такие пурраи не стоили дорого.

Тем ни менее, запись о продаже раба будет закреплена за мной и введена в Биндос. Я выполнил свои обязанности как гражданина.

Слуги купца потащили Нессу к нему, и я был рад видеть, что она последовала моему совету, и смотрела вниз, выказывая уважение купцу, вместо того чтобы смотреть на него. Меня всегда смущало когда она смотрела мне прямо в глаза. Обычная пурра никогда не должна так делать. Она должна принять свое новое положение или страдать за непослушание.

Купец достал нож из-за пояса и быстро сделал два надреза на плече Нессы. Она даже не вздрогнула. Затем я отчетливо услышал, как она сказала:

- Спасибо, господин.

Что-то внутри меня возразило против этого. За все время, что Несса была моей собственностью, я никогда не ранил ее.

Но я не мог ничего с этим поделать. Я уезжал прочь, борясь с желанием оглянуться на нее, когда приблизился к воротам. Я знал, что мне предстоит борьба со скииумом, каждой клеточкой своей силы. Было сложно, но я был тверд и не поддавался.

Пройдя через ворота, я взглянул на небо и нахмурился. С севера мчались облака. Такие бури были редкостью в начале весны, но они могли быть яростными.

Я мог вернуться в кулад и переждать ее там, но что-то внутри меня не желало видеть Нессу в ее новом положении. Впрочем, вскоре я вынужден буду остановиться, поэтому я направил коня обратно в убежище возле скалы, где мы провели предыдущую ночь.

Сейчас ветер подул с новой силой, и прежде чем я успел скрыться под навесом скалы, первые хлопья снега вихрем понеслись с небес. Буран начал дуть с севера.

Обычно, такие бури были не длительными, хотя и чрезвычайно сильными. Примерно через шесть часов она начнет стихать и небо станет ясным. Наступление темноты заставило меня отложить свое путешествие до первых лучшей солнца: хотя я привык путешествовать в темное время суток, путешествовать в сугробах гор будет опасно.

После того как я покормил свою лошадь, пришло время устраиваться на ночлег. Мысль о том, что скоро мое длительное путешествие закончится, и я вернусь в свою хайзду была невероятно приятна, и я решил вспомнить все, что произошло со мной за последние несколько недель, и определить свою роль во всем этом.

Я выполнил обещание данное старому Роулеру, моя совесть чиста. Сьюзен умерла не по моей вине. Я сделал все что было в моих силах, чтобы спасти ее. Я в одиночку победил Верховного мага, убийцу Шайкса и воина-гибрида. Я и правда работал вместе с ведьмой-убийцей, но это было в моих интересах. Вместе с Грималкин я победил Хаггенбруда, удивительно. Затем используя клинок Грималкин, со скельтом, я поставил могучего Еблиса на колени. Как после этого я мог бояться скаиума? Теперь, я спокойно мог утверждать, что эта мысль абсурдна. Как воин маг, я почти достиг совершенства.

Таким образом, в безопасности от скаиума, я мог позволить себе быть щедрым. Я увижусь с маленькой Нессой снова, и признаю, что она помогала мне на каждом шагу. Это правда, что она делала это лишь для выживания ее сестер, но ее помощь была своевременной и решающей. Внезапно я понял, как могу ее отблагодарить.

Я не мог выкупить ее обратно у купца, с которым торговался. Такие вещи были запрещены. Даже если за взятку он согласится вернуть ее мне, то сделка будет считаться недействительной, и я не выполню свой долг. Но был другой способ.

Как только Нессу продадут новому владельцу, я смогу выкупить ее у него. Несомненно, мне придется заплатить за нее вдвоем больше чем я получил, но деньги меня не заботят. Все что мне нужно, есть у меня в хайзде. Это даже не доставит мне проблем. Из-за бури, ее новый владелец еще не покинул Карпота.

Я решил вернуться в кулад на рассвете и выкупить Нессу. Затем я отвезу ее на юг, чтобы она воссоединилась с сестрой. Конечно же, мне хотелось бы немного увидеть ее кровь по пути. Немного, чтобы не причинить ей сильного вреда. Сможет ли она отказать мне после этого в такой маленькой услуге?

Я проснулся примерно за час до рассвета, со смутным впечатлением, что только что услышал животное, которое выло в ночи. Я обострил свои чувства и прислушался.

Через несколько мгновений он повторился снова – это действительно был тонкий, высокий крик. Но это было не животное. Кричал человек, или Кобалос. Я поднял свой хвост, но к сожалению, из-за сильного ветра не смог ничего уловить.

Вскоре послышались и другие крики, и вопли, но я лишь зевнул в ответ. Наверное, это наказывают пурраи, которые не привлекли покупателей. Это послужит им хорошим уроком. В отместку, их владельцы будут резать их плоть в местах, которые можно скрыть под одеждой.

На рассвете я вскочил на коня и отправился прямо в Карпота. Мне нужно добраться в кулад прежде чем его покинет новый владелец Нессы.

Как только я достиг до гребня холма, то уловил что-то неладное. Ворота были широко раскрыты.

Моя лошадь скакала вперед по свежему снегу. Именно тогда я увидел следы, которые уходили на юг, и снег здесь уже не был белоснежным. Казалось, что большую партию рабов повели в том направлении. Но зачем это делать? В этом не было никакого смысла. Их должны были отвести или на восток, или на запад, в сторону других невольничьих рынков, или на северо-восток, в направлении Валкарки – но никак не на юг.