Джозеф Дилейни - Ведьмак: Скользящий (ЛП)

Затем я заметил первое тело. Ото был один из Оусса, которые сопровождали рабов в Карпота. Воин лежал лицом вниз. Снег под ним превратился в кровавую слякоть, и окрасился в кровавый цвет: у него было перерезано горло.

Возле ворот было еще два трупа охранников Оусса, и затем я увидел кровавые следы, которые направлялись из города на север. Лошади направились и в том направлении.

Что случилось? Почему они бежали?

Внутри кулада было полно тел на земле – купцов Кобалос, и охранников Оусса. Деревянные платформы были испачканы кровью. Никто не выжил. Никто не двигался.

Здесь не было никаких признаков рабов – где они могут быть?

Затем, впервые, я заметил форму, вырезанную на вратах:

Это был знак ножниц, которые Грималкин носила в кожаных ножнах. Как он мог оказаться на этих вратах? Она вернулась?

Нет! Она не вернулась! Она все время была здесь.

В одно мгновенье я осознал что произошло.

Я не продал Нессу на невольничьем рынке.

Я продал Грималкин!

Какой же я глупец, что поверил человеческой ведьме.

Несса верхом покинула лагерь, прежде чем я проснулся, а Грималкин заменила ее, так же как это было на арене. После того как она убила Оусса и купцов, она направилась с рабами на юг, в земли людей, где они будут свободны.

Но ей все еще предстоит иметь дело со мной.

Она нарушила свое обещание не мешать мне, и теперь я должен настигнуть ее и заставить ответить предо мной за это.

Мне потребовалось меньше часа, чтобы догнать ведьму и сбежавших пурраи.

Она ехала впереди колоны рабов, и рядом с ней был еще один всадник – несомненно, это Несса. За ними следовало около сотни рабынь, которые несли мешки с провизией; они были тепло одеты, чтобы не замерзнуть по пути.

Я направился к ведьме по левой стороне колоны, но затем, к моему удивлению, пурраи встали между мной и моим врагом. Затем, подняв крики и возгласы они начали бросать в меня снежками, заставив мою лошадь отступить в панике. Это было поразительное и беспрецедентное поведение пурраи, даже я со своей магией, победивший самого сильного убийцу Шайкса, не мог выдержать холодного мокрого снега.

Я был вынужден отступить, чтобы животное успокоилось. Когда я сделал это, ведьма уже скакала на меня, достав два своих ножа, которые блестели в утреннем солнечном свете. Но я успел обнажить свою саблю, и мы яростно столкнулись в поединке.

Ни один из нас не смог нанести вреда другому, и мы быстро разъехались и повторили все снова. Ведьма была очень близко слева от меня, и злобно взмахнула ножом. Однако, используя свои последние запасы шакамуре магии, я создал щит и сумел отклонить ее атаку, направив свой удар ей в голову.

Она уклонилась, и я не попал в цель, но кончик моей сабли порезал ей плечо до крови. Мое сердце пело от радости. В следующем столкновении я покончу с ней!

Но когда мы снова столкнулись с ней, я увидел что у нее лишь один нож. Ее другой нож не разбился о мой щит, так почему же она не орудует ним? Возможно, я нанес ей ранение в левое плечо и она больше не может держать в руке оружие. Нет, она держала единственный нож в левой руке.

Затем я сосредоточился и увидел, что в правой руке она держит клинок со скельтом – оружие, которое сломило Кангадон. Она попытается разрушить мой щит. Мне будет не комфортно сражаться против клинка на котором изображен Талкус; тот кто еще не родился, но будет один из самых могущественных богов Кобалос.

Он был зловещим. Это значит, что я погибну? Я задумался.

Лучше не думать сейчас о таких вещах; поэтому я собрал всю свою решимость и пришпорил лошадь. Мы приближались все ближе и ближе друг к другу, из-под копыт взлетал снег. Кровь стекала с плеча Грималкин, но она улыбалась.

Моя сабля срежет улыбку с ее лица. Я так думал.

Затем между нами появилась еще одна лошадь, заставляя меня поменять направление и отклониться влево. Это была Несса. Она поскакала за мной, и мы остановились на некотором расстоянии.

Я оглянулся и увидел, что ведьма придержала своего коня и смотрела на нас.

- Ты глупец! – крикнула Несса. – Прекрати немедленно или она убьет тебя. Ты не должен умирать здесь. Возвращайся в свою хайзду и позволь нам спокойно уйти.

Я был возмущен ее словами. Она назвала меня глупцом! Кто она такая, чтобы так говорить со мной? Но прежде чем я успел выплеснуть свой гнев, возле нее уже стояла Грималкин.

- Уходи отсюда, - предупредила она, указывая на меня клинком со скельтом. – Наш договор окончен, маленький маг, и ты больше не в безопасности!

- Ты обещала, что сдержишь свое слово! – сказал я ей в ответ.

- Я сдержала свое слово! – настаивала ведьма. – Разве я не сдержала обещание и не помогла тебе победить Хаггебруда? И как только мы покинули этот отвратительный город, я ничего не сделала, чтобы помешать тебе выполнить твои законные дела.

- Ты лишь играешь словами! – воскликнул я. – Я говорил тебе что продам Нессу на невольничьем рынке, это мое право! Она была моей собственностью! И ты сказала что не будешь мне мешать в этом!

- Ты продал раба в Кантропа, и таким образом выполнил свои обязанности перед законом Биндоса. Вот что действительно важно. То, что рабом была я, ничего не меняет. Сделка была заключена, и ты совершил продажу, я сама приняла решение освободить рабов с кулада. Знай и запомни это: я не позволю твоим людям продолжать считать людей за рабов!

- Я объявляю войну Кобалос. Сейчас мне нужно выковать Звездный Меч, но однажды я покончу с этим, - воскликнула она, подняв мешок. – Я вернусь со своими сестрами, и мы разрушим стены Валкарки, и убьем всех Кобалос внутри. Так что оставайся в своей хайзде, маг. Держись подальше от этого проклятого города, мы сможешь прожить немного дольше! Но сейчас, нам не нужно преждевременно сражаться до смерти, и я хочу задать тебе один вопрос. Почему ты вернулся в кулад стал свидетелем содеянного?

- Я укрылся от бури под скалой, - ответил я.

-Это несомненно тебя задержало, но ты не должен был возвращаться в кулад. Я знаю, почему ты вернулся. Ты хотел выкупить Нессу, и даровать ей свободу. Ведь так?

Я был шокирован словами Грималкин. Откуда она знала это?

Я кивнул.

Она улыбнулась.

- Значит все именно так, как ты и хотел. Несса получила свободу, которую ты хотел ей даровать, и для тебя не будет никаких законных последствий, ты выполнил свою обязанность перед законом. Теперь я верну некоторых из этих женщин в наши земли. Другие, которые родились в рабстве, найдут себе новые дома среди людей. Что касается Нессы, она воссоединится с сестрой. В это же время, ты можешь вернуться домой. Ты ведь с нетерпением ждешь возвращения в свою хайзду, не так ли?