Александра Черчень - Дорога домой

Ощипывать моего птенчика вздумал!

Феникс зашипел, заметался по тесной клетке. И даже один раз ругнулся на своем птичьем наречии. Я же резво вскочила с места и с силой сжала кулаки, готовая кинуться грудью на амбразуру. Никаким иным словом охарактеризовать эту груду мышц я не смогла.

— Еще раз тронешь его… — возмущенно начала я, но меня тут же прервали.

— И что? — насмешливо спросил змеелюд, что был на добрых две головы выше и два корпуса шире.

Мужчина с победной улыбкой рассматривал серебристое перышко и, не обращая внимания на ощетинившуюся маленькую девочку (то есть меня), спокойно приблизился к столу и опустился на прежнее место.

А потом начал как-то странно водить вверх-вниз по перу. Даже язык от усердия высунул. Тот, слава богу, оказался обычным, а никаким не раздвоенным, а потому очередного культурного шока удалось избежать.

Я внимательно следила за движениями охранника и не сразу поняла, что за манипуляции он выполняет. А потом до меня дошло. По всей видимости, хвостатый был в курсе интересной особенности строения перьев Стальных фениксов и сейчас пытался проверить это на практике.

— Неправильно делаете! — сообщила я и теперь уже вполне обоснованно позволила хитрой улыбочке расползтись по лицу.

Змеелюд вопросительно изогнул бровь и, помедлив мгновение, протянул мне перо. Я на раз-два превратила его в сверкающий клинок и с довольной ухмылкой покрутила перед носом у хвостатого.

— Как ты это сделала? — Чешуйчатый постарался выхватить у меня из рук стальное перышко, но я ловко увернулась.

— Вот еще! Это, между прочим, собственность рода Стальных фениксов.

— Отдай! — угрожающе прошипел мужчина. — А не то…

— А не то что? — скопировала его же вопрос, прозвучавший парой минут ранее.

— А не то я вашего пернатого на перьевые ручки пущу! — пригрозил наг и вновь продемонстрировал устрашающий оскал.

С этим было не поспорить. А потому я швырнула ножичек на стол, позволяя загребущим лапкам чешуйчатого его сграбастать. Жалко, обидно, но что поделать. Главное, чтобы наг моего ненаглядного, как какую-нибудь курицу, не ощипал.

А дальше нам со Стаськой довелось убедиться в правдивости известного высказывания, что мужчины — это те же дети. Стоило новой игрушке попасть в руки змеелюда, как он прямо-таки на глазах преобразился. И так это перо крутил, и эдак. И сквозь увеличительное стекло глянул, и на ощупь проверил. И по столу им потыкал. Вот точно как малой!

— Удивительно! — восторженно выдохнул мужчина, завороженно глядя, как холодные блики гуляют по металлической поверхности. — Говорят, что перо Стального феникса даже металл режет! — поделился домыслами змеелюд и, подставив лезвие к листу бумаги, легко рассек его на две части.

Игрался бы он так, наверно, еще долго. Но нам со Стаськой ждать решительно наскучило. Да и не было у нас времени рассиживаться.

— Так, а что с нами-то? — решила поинтересоваться у желтоглазого, пока он и вовсе про нас не забыл.

— А что с вами? — безразлично отозвался наг, примеряясь ножичком к какой-то деревянной подставке. — Отправлю запрос вашему лорду. Если вы и впрямь под его покровительством, то придется вас освободить. Только запрос — дело не минутное. Пока туда дойдет, пока ответ получим… В общем, трое суток у вас точно есть!

— На что есть? — глянув на змея ошалелыми глазами, вопросила Стаська.

— Ну как? Привыкнуть к здешним интерьерам! — радостно сообщил наг.

Убиться ржавым тазиком! Трое суток… Нет у нас этих трех суток!

— Господин начальник… — начала я, состроив эдакую подобострастную мину. — А может, договоримся?

— А у вас есть что предложить? — нахально усмехнулся чешуйчатый и окинул меня плотоядным взглядом, особенно задержавшись на выступающих частях фигуры.

Это на что это он намекает, гад ползучий? Я, между прочим, девушка приличная! Воспитанная. Из благополучной семьи. А он мне… всякие пошлые предложения вздумал делать?!

Ну я ему покажу… где раки зимуют!

— Да я… Да вы… — подавилась застрявшим в горле ругательством, в последний момент решив, что выражаться при Стаське не стоит. — Да за кого вы меня держите?!

— За злостную нарушительницу, — доверительно сообщил змеелюд, склонившись к самому моему лицу, и попытался между делом приобнять за плечи.

— Рррруки убрррал, — тут же раздался грозный клекот из клетки, и я моментально скинула с плеча чужую пятерню.

— Ну что ж… Как будет угодно, — кажется, ничуть не разочаровался отказом надзиратель, а потом глумливо улыбнулся и поведал: — Знаете, запросы в Предгорья порой так долго идут…

— А хвост у тебя быстро отрастает? — тут же нашла чем ответить ему мелкая.

На месте пока еще хвостатого нага я уже сейчас начала бы паниковать. Судя по тому, как злобно глядел на него феникс, змеелюду пора было усиленно думать о регенерации. Точно ведь без хвоста останется.

Однако ползучий гад оказался не столь благоразумен, а потому позволил себе ехидную ухмылочку и вновь положил ладони на мои плечи, правда, теперь уже разворачивая меня к выходу.

— Думаю, вы уже соскучились по своим комфортабельным апартаментам, дамы, — издевательски вежливо проговорил чешуйчатый и подтолкнул меня вперед.

— Эй, феникса отдай! — потребовала я.

— Размечталась! — резко ответил надзиратель и теперь уже грубо вытолкнул меня в коридор. Следом выпроводил из кабинета и Стаську.

Вот же… Цензурных слов опять не нашлось. А потому оставалось лишь насупиться и неприязненно сложить руки на груди.

Нас повели вперед по коридору. Шли мы со Стаськой нарочито медленно, пытаясь по максимуму осмотреться и найти хоть какие-то лазейки для дальнейшего побега. В том, что выбираться отсюда придется именно таким образом, сомнений не оставалось.

— Шевелитесь! — недовольно ругнулся наг и, кажется, вознамерился придать нам ускорения, но тут его кто-то окликнул.

— Эй, Гладиус, как вахта? А кто это там у тебя? — вновь прибывший выглянул из-за плеча сопровождающего и покосился на нас с сестричкой, нервно переминающихся с ноги на ногу.

Этот парень, в смысле, змеелюд был не такой массивный и внушительный, как наш сопровождающий, да и возрастом чуть помоложе. Но все равно, менее опасным он от этого не становился. Да и когда охранник был один, перспективы побега виделись мне вполне радужными. Но теперь, когда их двое… Это становилось куда более проблематичным. Что ж не везет-то так, а? Вроде и от гремлина уже избавились, а удача все не спешит возвращаться в наши цепкие ручки.

— Да вот, задержанные.

— И за что их задержали? За то, что они непозволительно красивы? — усмехнулся новенький, а меня чуть не перекосило.

И этот туда же. Кобель недоделанный.