Андрей Кокоулин - Северный Удел

Все „козыри“ вольные, трое сидели вместе в Тукушанском остроге, „Блондин“ два года назад состоял в товарищстве Сиваря-Якоря, но, по сведениям агентуры, с полгода как из него вышел, недовольный своей долей. Сметанников и Цымбанов проживали на Ткацкой слободе, делили одну комнату, Жансалоева ютил брат. Место жительства Хаменики выяснить не удалось, по слухам, жил в таборе за Большими Канавами.

Вместе их не видели, кроме одного раза в трактире чухонца Ваартенса, в аккурат за день перед нападением на морг. По расспросам был с ними еще „козырь“ по прозвищу „Трегуб“, „козырь“ важный и уважаемый (щас разыскивается), богатый и на мелочь не льстящийся, а также некто вида военнаго, с южным загаром, но подробного описания сей личности добыть не удалось.

Среди „козырных“ товарищств известно, что Трегуб получил щедрый аванс за изъятие мертвеца из морга, наблюдали его и в пролетке после нападения, но далее он как в воду канул, хотя и нумер в гостинице за ним неоплаченный имеется, и вещи его, не из дешевых, остались на месте, как то: часы золотые фирмы „Поляр“, трость с серебряным набалдашником, сюртук от мадам Келон аж в тридцать рублей ценою.

По собственному разумению мною были посланы по моргам и окружным погостам люди на предмет неопознанных мертвецов, так как посчитал я, что и от Трегуба заказчик мог избавится. Три трупа было выявлено, но двое оказались утопшими рыбаками соседней губернии, а третий по описанию под Трегуба не подошел.

Военнаго с южным загаром никто среди „козырных“, а также опрошенных трактирных не узнал. Где останавливался и куда пропал выяснить не представляется вазможным.

Домыслы: Трегуб, как связи имеющий, мог через трактирных и прочих объявить набор „козырей“. Вольные, думается, и дешевле, и перед товарищствами ответ держать не нужно. Военный же, видимо, выступал от заказчика и был в некотором роде банкиром и надзирателем всего предприятия. За сим же более информации не имею, ваш Каратыгин П.Ф.»

М-да.

Я покусал ноготь. Ерунду отписал незнакомый брат Каратыгин. Размотал до Трегуба, так Трегуб и светил вовсю, все его видели, всем он на глаз лег. А потом канул. Но вот военный…

В отставке или служит? Каких войск? Какой крови? Южный загар — не ассамейский ли? И что значит: «не представляется вазможным»? По воздуху прилетал, по воздуху улетал? Гуафр!

Я в раздражении смял письмо.

Потом подумал, расправил, разгладил. Сколько там у этого Каратыгина было времени? Два дня, три? Хорошо хоть Трегуба выудил. По такой стрельбе, пусть и на окраине города, «козыри» наверняка все попрятались, «заглохли» в лежках. Да и сам Каратыгин, наверное, понимает, что бесполезными новостями потчует. Ладно.

Письмо от Шептуновых пахло туалетной водой, они витиевато справлялись о моем здоровье, звали в гости, бомбардировали слухами и выспрашивали, где теперь безопасней отдыхать, и на какие воды им лучше ехать. При этом всецело доверяли моему мнению.

Губернатор Тильзен в десяти сухих строчках обещал помощь и содействие, надеялся, что мы нашли общий язык с Николаем Федоровичем, и сокрушался по поводу губернской казны, которая не позволяет ему расширить штат полицейских.

Еще одно письмо, обнаружившееся под остальными и поэтому не замеченное мной ранее, лежало в уже взрезанном конверте. Послано оно было на имя Сагадеева, и обер-полицмейстер, видимо, посчитал нужным передать его мне для ознакомления вместе с остальной корреспонденцией. Три плотных листка, несколько раз переписанные, поскольку были без помарок, имели трехнедельную давность.

Отчитывался полицмейстер города Жукоева.

Город, насколько я помнил, стоял в стороне от больших дорог, в десяти верстах от Южного тракта, и знаменит ничем не был. Тихий городок, кожевенная, кажется, мануфактура, торжище, за год одно убийство, не более.

«Николай Федорович, — писал полицмейстер, — в свете распоряжения докладывать обо всех случаях, имеющих странности и загадочности, намерен сообщить вам, что такой случай в Жукоеве произошел семь месяцев назад. Вспомнил я его, потому что сам периодически голову ломаю и не могу придти к однозначному мнению, хотя и записан тот случай как несчастный и помешательный.

Начну с предисловия. Высоких фамилий в Жукоеве немного, и Ярданников среди них была фамилия первая. Кровь яркая, сиреневая, с блестками, Иващиных дальнее родство.

Отец его был из богатых землевладельцев, умер рано, сам же Коста Ярданников пошел по купеческой части. Ассамейские ковры, азиатский хлопок, ткани, инданнские специи. Случалось, до двух караванов в лето-сезон приводил. Два павильона построил. На въезде гостиный дом возвел с колоннами да в три этажа. Состояние, по подсчетам местных невест, подбиралось к ста тысячам, что для нашего городка — чудо невиданное и благодать.

Где-то полтора года назад на ниве карточных игр познакомился он с продувным человечком, который искал компаньона для своего хозяина. Дело мутное, пересказываю, как помню: якобы в дальнем конце Ассамеи, где ни беки, ни байсаны уже не имеют никакой власти, поскольку земля там мертвая и дурная, есть город, берущий начало чуть ли не от самой Ночи Падения. В центре города якобы стоит храм, уходящий вниз и полный, как вы понимаете, сокровищ. Книжицы, вы, наверное, знаете, сейчас про ассамейские земли, изумрудами да рубинами усыпанные, очень популярны. „Несчастная любовь наложницы“, „Поучительная история одного путешественника“ и всякое такое. Дрянь-книжицы.

А Коста с этой истории сам не свой стал. Словно этого ему в жизни и не хватало.

Еще человечек все подзуживал, все расписывал да печалился, как это такое богатство, такие загадки в земле без присмотра лежат.

Свозил он его к хозяину своему куда-то в столицу, а, может, и в городок поблизости, доподлинно не известно, и вернулся Коста уже настоящим одержимым, об Ассамее разве что во сне не говорил, мне, как первому другу своему, под страшным секретом рассказывал, что и карты старинные видел, и свитки древние, тайным языком, чуть ли не кровью написанные, и даже смету денежную они там для археологической экспедиции составили.

Два месяца он готовился, закупал повозки, припасы да лошадей, нанял южан-проводников, целый лагерь разбил под городом, дня не было, чтоб в Жукоеве его не обсуждали, больше с ехидцей, реже же с сожалением, что сто тысяч по ветру рассеиваются. А там и человечек прибыл, тоже не один, с людьми выправки военной, отставными солдатами да офицерами, тертыми, юга понюхавшими.

Хозяин человечка того приехал тоже, но встретиться мне с ним не удалось — он на следующий день поутру выехал к границе покупать, по словам Косты, арчу — проездную бирку у местного бека Гиль-Санкара. Может и владеет тот бек всего двумя аулами да чахлым оазисом, а все равно „гиль“, то есть, „великий“ по-нашему…».