Вероника Мелан - Ассасин

— Что ты здесь делаешь?

«Неужели он знает о том, что меня здесь быть не должно?»

Стараясь не удариться в панику, я решила блефовать до того момента, пока не выясню правду.

Выпихнув с языка циничный ответ «Почту разношу», я спокойно ответила:

— Гуляю. Запрещено?

Декстер молчал. Он не верил мне ни на секунду, но напирать сразу не решался — лишь буравил глазами и хмурил брови; его пальцы нервно подергивались.

В этой тишине, в молчании мне вдруг захотелось странного — шагнуть ему навстречу, обнять и расплакаться. Пожаловаться на судьбу, на то, как несправедливо обошлась со мной Комиссия, услышать, что он — Рен — совсем не хотел, чтобы так случилось. Что он жалеет, что не выслушал тогда, что искал, что хотел спасти…

«Очнись, Элли. Тебя никто не хотел спасти».

Все верно. Я не та прежняя и наивная Элли, а он совсем не тот Рен, который всегда существовал в моем воображении. Мы просто незнакомцы, так не вовремя вновь сведенные шаловливой судьбой, будь она неладна.

Устав от собственных мыслей, от давящей тишины и неопределенности, я устало произнесла:

— Мне пора домой, извини. — Его мощная фигура загораживала путь к машине; я вскинула бровь. — Ты дашь мне пройти?

— Нет.

— Нет?

«Вот и настал момент, когда меня пытаются удержать. Ирония, не иначе».

Впрочем, его ответ не удивил. Я знала, что он легко догонит, если я попробую бежать, — это у него в крови. Пока не выяснит то, что хочет, все равно не отпустит. Осталось узнать, что именно он хотел выяснить.

«И зачем я только поехала по этой дороге?»

— Пропусти.

— Что ты здесь делаешь? — во второй раз прозвучал тот же вопрос.

— Мы ходим по кругу, Рен. Я имею право находиться там, где мне хочется, не так ли? Пропусти.

Подобная непреклонность начинала злить.

— Не раньше, чем ты ответишь мне. — Его глаза прищурились — в них читалась не только настороженность, что-то еще. — Вопрос первый: какой приговор тебе вынесли тогда?

Он не знает про Корпус?!

«Ах ты, гад! Я, значит, прохлаждалась там на жесткой койке, а он даже не потрудился ничего выяснить!»

Едва первый шок схлынул, как накатило облегчение — и хорошо, что не знает, просто прекрасно! Значит, не попробует меня туда вернуть.

— С чего вдруг интерес? Какое тебе дело после того, как ты собственноручно сдал меня Комиссии?

— Я не сдавал.

Наверное, его ответ должен был меня удивить, но он не удивил, потому что меня уже несло:

— Как ты думаешь, что они делают с «предателями»? Наказывают, конечно. Не беспокойся, меня наказали, наказали хорошо, правильно — теперь мы квиты.

Я, кажется, заводилась по-настоящему. Слишком долго терпела, слишком долго прессовала все внутри и болела от этого. Однако одна лишь мысль о том, что пока я гуляла по чертовому мерзлому пятаку перед серым зданием, он прохлаждался перед телевизором и не пытался выяснить, куда меня отправили, мягко говоря, бесила.

— Что они с тобой сделали?

— А не пошел бы ты?

Он схватил меня за запястье.

— Элли, какое наказание тебе назначили?

— Отпусти мою руку! — Я попыталась высвободиться, но тщетно, и потому взбесилась. — Тебе интересно, получила ли я по заслугам? Да, получила! Доволен? Так спи теперь спокойно — твоя честь и совесть отмщены. Хотя какая там совесть, когда ты даже не дал мне выговориться, скотина. А ты никогда не задумывался о том, что я могла быть невиновной?

— Но ты была там, со Стэндэдом…

— Да, была!

— В каких вы отношениях?

— Отношениях? — От последнего вопроса я на некоторое время лишилась дара речи. Значит, он продолжает думать, что все случившееся — четко спланированный заговор? Хуже того, он думает, что мы с Марком близки? Придурок, какой придурок! Нет, ну надо же! От изумления, обиды и горечи я расхохоталась в голос: — Ну конечно, Рен! Разве ты сам не догадался? Мы любовники, кто же еще!

И меня ничуть не смутило его потемневшее от гнева лицо. Хочет думать ерунду? Я не буду лишать его этого удовольствия. Хочет обижаться? Вперед и с песней! Идиот всегда найдет, на что обидеться, даже если будешь убеждать его, что поводов нет.

Нет, Стэндэд и я — надо же!

Теперь я не просто злилась — я бесновалась. Как он посмел подумать, что я не только целенаправленно предала его, но еще и развлекалась с Марком, как дешевая уличная девка? Он какого обо мне вообще мнения?

Мои глаза метали молнии, в груди клокотала ярость. Мы смотрели друг на друга как заклятые враги, готовые обнажить пистолеты в любую секунду. Вот только у него пистолет был, а у меня нет, хотя он ему и не был нужен. Рен выглядел так, словно готов свернуть мою шею голыми руками.

«Может, так было бы лучше? — вдруг горько подумалось мне. — Умереть от его рук, а не от злосчастной ловушки Корпуса». Вот только выбора теперь не было.

— Зачем? — вдруг тихо спросил он. — Зачем?

— Зачем что? — вскинулась я, уже неспособная адекватно воспринимать ситуацию. Злость и обида смешались в смертоносный коктейль, способный только беспощадно жалить. — Зачем я предала тебя? Ну как же! Ведь не могла я отказать себе в удовольствии поразвлечься с тобой, верно?

«Что я говорю?!»

В моей голове верещал сигнал тревоги, но я игнорировала его.

— Ты красивый, сильный, властный, в общем, в моем вкусе. — Хочет видеть уличную девку? Пусть видит, мне не жалко. — Но ты оттолкнул меня, выкинул, как ненужную вещь! Не захотел, чтобы я заняла место у тебя внутри, пожалел маленький уголок для Элли…

— Ты ошибаешься.

От непривычных ноток в его голосе я резко замолчала — последнее слово так и осталось висеть в воздухе.

Он медленно разжал руку и выпустил мое запястье. Я чувствовала, как моя обида гаснет, словно затушенный резким порывом ветра костерок. На ее место вновь вернулась привычная боль, только теперь она была во сто крат сильнее той, что я чувствовала до того. Именно тихий голос Рена и застывшая в его глазах тоска в какой-то момент надломили меня.

— Ты дурак. Идиот… — Чтобы не разреветься прямо на улице, я часто заморгала. — Вот и оставайся наедине со своим идиотизмом. А мне пора.

До автомобиля десять шагов. Девять, шесть, четыре; Декстер стоял за спиной.

Понимая, что в этот раз ухожу навсегда, я не удержалась и прошептала:

— А я была идиоткой только один раз в своей жизни. Когда влюбилась в тебя.

«Бьюик» взревел мотором. Я сорвала его с места, забыв пристегнуться.

Рен стоял на дороге и смотрел вслед исчезнувшей за поворотом машине — стоял долго, затем развернулся и зашагал к дому. Поднялся в кабинет, бросил ключи на стол, подошел к окну и стал смотреть в темноту.

Что он почувствовал, когда увидел Элли? Сначала облегчение — понял, что она жива и здорова, а значит, все не так плохо. А затем испытал настоящий гнев. Как смела она говорить с ним в таком тоне, как смела издеваться над ним, насмехаться, обвинять? Ее будто подменили. Куда делась тихая и робкая девчонка, почему на смену откуда-то из глубины выступила другая — наглая и полная ярости кошка?